Perdana Menteri Irak mengatakan serangan balasan selanjutnya akan dipusatkan di provinsi Anbar dan kota Beiji

WASHINGTON – Pasukan Irak yang didukung oleh kekuatan udara AS akan menindaklanjuti kemenangan mereka di Tikrit dengan kampanye yang bertujuan mengalahkan kelompok ISIS di kota minyak Beiji dan provinsi barat Anbar, kata Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi pada hari Rabu.

Dalam sebuah wawancara satu hari setelah pertemuan dengan Presiden Barack Obama, al-Abadi mengatakan hadiah terbesar – kota Mosul di utara – akan datang kemudian dalam serangkaian serangan balasan terhadap militan.

“Saya sedang menyusun jadwal, yang tidak akan saya ungkapkan,” katanya kepada sekelompok kecil wartawan di Blair House, wisma kepresidenan di seberang Gedung Putih. Dia mengatakan serangan balasan Mosul tidak akan dilakukan sebelum bulan suci Ramadhan, yang dimulai pada pertengahan Juni tahun ini.

Ada banyak spekulasi mengenai kapan Irak akan mengambil kembali kendali atas Mosul. Para pejabat Amerika telah mengindikasikan bahwa mereka lebih memilih Irak untuk mengambil tindakan pada musim semi ini, namun al-Abadi menjelaskan bahwa hal itu tidak akan terjadi hingga musim panas.

Dia mengatakan pasukannya bertujuan untuk membebaskan provinsi Anbar di bagian barat dan mengamankan kota strategis Beiji sebelum menuju Mosul, yang telah dikuasai oleh pejuang ISIS sejak Juni lalu.

Namun setelah kemenangan strategis Irak bulan ini di Tikrit, selatan Beijing, kelompok ISIS melancarkan serangannya sendiri di Anbar pada hari Rabu. Mereka merebut tiga kota dekat ibu kota provinsi Ramadi.

Perebutan kembali Tikrit adalah kemenangan besar pertama pemerintah Irak di jantung wilayah Sunni Irak.

Berbicara sesaat sebelum pertemuannya dengan Menteri Pertahanan Ash Carter, Al-Abadi mengatakan waktu serangan di Irak bergantung pada sejauh mana dukungan militer tambahan yang diterima pasukannya. Ia mengucapkan terima kasih kepada Angkatan Udara AS dan mengatakan bahwa kebutuhan terbesarnya adalah “dukungan internasional yang dapat kami andalkan.”

Dia secara khusus menyebutkan kebutuhan akan tank. “Kami sangat membutuhkan mereka,” katanya.

Namun pemimpin Irak itu bisa pulang tanpa bantuan militer baru. Obama menjanjikan tambahan bantuan kemanusiaan senilai $200 juta ke Irak bagi mereka yang menjadi pengungsi akibat militan ISIS, namun presiden tersebut tidak menyebutkan dukungan militer lebih lanjut. Dia hanya mengatakan bahwa AS dan Irak terus meningkatkan koordinasi untuk memastikan pasukan Irak siap untuk berhasil.

Perdana Menteri juga membela penerimaan pemerintahnya atas dukungan Iran, yang pengaruhnya di Irak menjadi perhatian pemerintahan Obama. Dia menyebut bantuan Iran “bersejarah dan saat ini penting.”

Ia mengatakan terdapat 110 penasihat militer Iran di Irak, dibandingkan dengan sekitar 3.000 penasihat, pelatih, dan pasukan keamanan Amerika. Para penasihat Iran memainkan peran penting dalam kekalahan pasukan ISIS di Tikrit; Para pejabat AS telah mengeluh bahwa beberapa milisi Syiah yang didukung oleh Iran tidak beroperasi di bawah kendali pemerintah Irak, namun al-Abadi mengindikasikan bahwa kekhawatiran ini tidak tepat sasaran.

“Iran memandang ancaman yang ditimbulkan oleh Daesh sebagai ancaman terhadap keamanan nasionalnya sendiri,” katanya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS. Iran khawatir terhadap prospek ISIS mengambil alih provinsi Diyala, yang berbatasan dengan Iran, katanya.

“Iran tidak aman dari ancaman Daesh,” katanya, seraya menambahkan bahwa kelompok ISIS telah mendirikan “cabang” di Iran. “Jadi ini sangat berbahaya bagi Iran, jadi Iran membantu Irak menghentikan kemajuan ini.”

Al-Abadi juga menyatakan keprihatinannya mengenai konflik di Yaman, dengan mengatakan “konflik ini berpotensi menjadi perang sektarian” yang dapat menyebar ke seluruh wilayah. Dia mengatakan pemerintahnya “tidak nyaman” dengan dukungan militer AS terhadap Arab Saudi, yang melancarkan serangan udara terhadap pemberontak Syiah di Yaman.

Ketika ditanya tentang upaya untuk mencapai gencatan senjata di Yaman, al-Abadi mengatakan bahwa pemahamannya dari pemerintahan Obama adalah bahwa “Saudi tidak membantu dalam hal ini. Mereka tidak menginginkan gencatan senjata sekarang.”