Perdebatan di Kongres memberikan Gedung Putih wewenang yang lebih luas atas Garda Nasional

WASHINGTON – Tidak mudah menyatukan gubernur dari Partai Republik dan Demokrat untuk menentang Gedung Putih, terutama di musim kampanye.

Namun dalam surat yang disampaikan dengan kata-kata tajam kepada Kongres dan Pentagon bulan lalu, 51 gubernur mengatakan mereka menentang pernyataan dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (National Defense Authorization Act) yang masih tertunda, yang akan memberi presiden wewenang yang lebih luas untuk Garda Nasional pada saat terjadi bencana dalam rumah tangga.

Tindakan tersebut “melanggar lebih dari 200 tahun sejarah Amerika,” kata Gubernur Arkansas Mike Huckabee, seorang anggota Partai Republik, pada pertemuan Asosiasi Gubernur Nasional pada bulan Agustus. Dia menyebutnya sebagai bagian dari upaya federal yang lebih besar untuk menjadikan negara bagian sebagai “satelit pemerintah nasional.”

Ketua NGA Gubernur Arizona Janet Napolitano dan Gubernur Minnesota Tim Pawlenty menulis dalam surat tertanggal 31 Agustus bahwa “(ketentuan) dikembangkan tanpa berkonsultasi dengan gubernur dan melanggar kewenangan konstitusional kami untuk melindungi warga negara di negara bagian kami.” Yang ikut menandatangani surat tersebut adalah Gubernur Michael Easley dari Carolina Utara dan Mark Sanford dari Carolina Selatan, yang merupakan salah satu pemimpin masalah Garda Nasional untuk NGA. Napolitano dan Easley adalah anggota Partai Demokrat; Pawlenty dan Sanford adalah anggota Partai Republik.

Penentangan mereka mempertanyakan ketentuan yang hanya mendapat sedikit perhatian ketika dimasukkan dalam rancangan undang-undang otorisasi besar-besaran Departemen Pertahanan versi DPR, yang disahkan sebelum Kongres memasuki reses musim panas. RUU tersebut kini sedang dalam tahap konferensi, dan tidak jelas apakah ketentuan tersebut akan bertahan dalam kompromi DPR-Senat.

Salah satu staf DPR dari Partai Demokrat mengatakan pekan lalu bahwa “ketentuan tersebut sebenarnya bukan ketentuan yang kontroversial ketika disahkan, namun saat ini saya berpendapat bahwa ketentuan tersebut masih belum jelas.” Sebuah sumber dari Partai Republik mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud untuk menggulingkan gubernur negara tersebut, namun surat-surat NGA tersebut menarik perhatian pimpinan DPR.

Josh Holly, juru bicara Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan para pemimpin DPR dan Senat telah bertemu untuk mengidentifikasi isu-isu paling penting dalam paket otorisasi pertahanan, dan rancangan undang-undang akhir dapat disahkan pada awal minggu ini. Dia menolak berkomentar apakah ketentuan Garda Nasional diperkirakan akan tetap ada dalam undang-undang final.

Menurut beberapa laporan, Gedung Putih mendesak Kongres untuk mengubah undang-undang yang berlaku saat ini mengenai kewenangan pemerintah untuk melakukan federalisasi pasukan Garda Nasional negara bagian, dan menempatkan mereka di bawah komando militer pusat jika terjadi bencana dalam negeri. Pemerintahan Bush berjanji setelah Badai Katrina untuk meningkatkan respons pemerintah terhadap bencana tersebut.

“Banyak orang berspekulasi bahwa hal ini jelas merupakan respons terhadap Badai Katrina,” kata David Quam, direktur hubungan federal untuk NGA. “Ketika kita mengetahui hal itu dalam rancangan undang-undang (DPR dan Senat), saat itulah kami langsung mengatakan, kita punya masalah di sini…mari kita turunkan ketentuan tersebut dan diskusikan hal ini. Dari sanalah asal muasal para gubernur.”

Gedung Putih tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar.

Undang-Undang Otorisasi Pertahanan versi Senat sebelumnya juga menyertakan bahasa yang mirip dengan versi DPR, tetapi tidak masuk ke dalam rancangan undang-undang akhir Senat.

Presiden mempunyai wewenang untuk memanggil Garda Nasional pada saat terjadi perselisihan sipil, pemberontakan, terorisme, dan serangan senjata pemusnah massal. Biasanya, ketika terjadi bencana alam, penjaga akan dipanggil oleh gubernur, dan bergantung pada situasinya, pemerintah negara bagian atau federal akan menanggung biayanya.

Menurut interpretasi Judul 10 Kode Amerika Serikat, yang akan diubah dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan, presiden tidak memiliki wewenang untuk memanggil Garda Nasional jika terjadi bencana alam atau bencana akibat ulah manusia. Perubahan dalam undang-undang yang tertunda akan memberinya wewenang tersebut.

Doug Kmiec, seorang profesor hukum di Pepperdine University di California, yakin presiden dapat menemukan kewenangan dalam undang-undang yang ada untuk mengaktifkan Garda Nasional dalam menghadapi bencana dalam negeri, namun upaya legislatif ini kemungkinan merupakan cara untuk membuatnya lebih mudah melakukannya . Dia melihat keberatan para gubernur ini sebagian besar bersifat teritorial, dan menunjukkan bahwa penjagaan sering kali diaktifkan untuk perang di luar negeri dan keamanan dalam negeri di dalam negeri.

Faktanya adalah, Garda Nasional adalah salah satu komponen militer Amerika Serikat dan sudah ada sejak lama, katanya.

Namun hal itu tidak berarti presiden harus berasumsi bahwa Pentagon berada pada posisi terbaik untuk memimpin Garda Nasional jika terjadi bencana domestik yang tidak terkait dengan keamanan di dalam negeri, kata David Kopel, peneliti di Institut Kemerdekaan libertarian. Batu besar, Colo.

“Saya pikir itu ide yang buruk,” kata Kopel. “Garda Nasional pada dasarnya adalah sebuah entitas negara, dan jika diperlukan dalam bencana alam, kita memiliki sejarah Garda Nasional digunakan secara efektif dalam kapasitas negara bagian oleh para gubernur.”

John Goheen, juru bicara Asosiasi Garda Nasional Amerika Serikat, mengatakan efektivitas Garda Nasional negara bagian setelah Katrina adalah salah satu dari sedikit keberhasilan dalam upaya bantuan dan mungkin tidak demikian halnya berdasarkan perintah federal.

“Hal ini bisa dilumpuhkan; Anda tidak akan mengalami upaya antar negara seperti yang berhasil dilakukan di Katrina,” kata Goheen.

Dia mengatakan para pemimpin garda negara berbicara satu sama lain dan dapat membentuk tim pengawal khusus dari seluruh negeri untuk menanggapi upaya bantuan setelah badai tahun lalu. “Jika pemerintah federal mengelola respons negara bagian seperti ini secara terpusat, hal ini tidak akan berjalan dengan baik.”

Namun Pentagon merasakan hal yang berbeda. Dikatakan bahwa Gedung Putih sedang mencari wewenang untuk memanggil Garda Nasional jika terjadi bencana di masa depan, bukan untuk merebut kendali Garda Nasional dari para gubernur, namun untuk memberikan keleluasaan kepada presiden untuk melakukan “pendekatan kekuatan total.” bencana, menurut juru bicara Letkol. Ellen Krenke.

Namun bahkan beberapa pendukung presiden yang paling vokal pun bingung dengan pendekatan ini. James Carafano, pakar keamanan nasional di Heritage Foundation, menyebut perubahan undang-undang dalam kasus ini “salah.”

“Gagasan bahwa Anda menugaskan seorang jenderal untuk memimpin dan semua orang akan mendengarkan mereka – bukan itu cara kerjanya,” katanya, “hanya mengalihkan kedaulatan dari pemimpin politik ke orang-orang militer hanyalah sebuah kesalahan besar.”