Perekonomian tampak besar dalam pemilu

WASHINGTON – Catatan Redaksi: Artikel ini merupakan seri kedelapan yang membahas isu-isu kampanye presiden tahun 2004.

Dengan berlangsungnya perang melawan teror, perekonomian mungkin akan menduduki peringkat kedua dalam daftar isu-isu yang digunakan para pemilih untuk menentukan keputusan mereka pada hari pemilu. Namun perekonomian masih menjadi topik utama dalam pemilihan presiden tahun ini.

Mendengarkan Presiden Bush (Mencari) Dan John Kerry (Mencari), para pemilih dapat dimaafkan jika mengira kedua kandidat tersebut berbicara tentang negara yang berbeda ketika menjelaskan prospek perekonomian negara tersebut. Gambaran Bush tentang perekonomian yang sedang menuju pemulihan kontras dengan gambaran Kerry tentang perekonomian yang sangat membutuhkan bantuan. Para analis mengatakan usulan para kandidat mengenai cara menggerakkan mesin ekonomi, meski tidak menjelaskan secara spesifik, menunjukkan bahwa keduanya tidak mempunyai pandangan yang berbeda secara drastis.

Misalnya, dalam hal pajak, Kerry akan memperluas sebagian besar pemotongan pajak yang sama seperti yang dilakukan Bush. …Keduanya mengatakan ingin mengurangi defisit hingga setengahnya. ,’ kata ekonom Bruce Bartlett kepada FOXNews.com. “Pada dasarnya, Kerry akan memiliki pemerintahan yang lebih besar dan pajak yang lebih tinggi dibandingkan pada masa pemerintahan Bush. Bukan berarti salah satu dari mereka mengusulkan sesuatu yang berbeda secara radikal atau fundamental.”

“Bush mempunyai catatan pengeluaran yang besar, namun dia tidak menjanjikan pengeluaran sebesar itu jika dia terpilih kembali. Namun Kerry memiliki catatan pengeluaran yang besar dan dia menjanjikan peningkatan yang besar,” kata Chris Edwards, direktur studi kebijakan pajak di Bush Institut CATO (Mencari).

Bartlett, rekan senior di Pusat Analisis Kebijakan Nasional (Mencari), mengatakan bahwa lebih mudah untuk mengetahui rencana Bush karena ia memiliki rekam jejak yang baik.

“Saya pikir kita bisa berasumsi bahwa dia akan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan di masa lalu. Jadi saya pikir ada lebih banyak tanggung jawab bagi Kerry, daripada penantangnya, untuk memberikan rincian lebih lanjut,” kata Bartlett.

Mengenai pajak, Kerry mengatakan ia akan memberikan keringanan pajak baru senilai $250 miliar yang ditujukan bagi kelas menengah untuk pendidikan, perawatan anak, dan layanan kesehatan. Kerry akan memperpanjang semua pemotongan pajak yang dilakukan Bush, kecuali bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari $200.000 per tahun. Sebaliknya, Bush akan memperpanjang semua pemotongan pajak yang diberlakukan pada masa jabatan pertamanya dan akan menambahkan keringanan tambahan bagi dunia usaha.

Mengenai pekerjaan, Kerry sering menyerang presiden, dengan mengatakan bahwa negara tersebut telah kehilangan 1,6 juta pekerjaan di sektor swasta, yang merupakan kehilangan pekerjaan bersih pertama bagi seorang presiden sejak Depresi Besar. Kerry mengatakan dia akan menciptakan lapangan kerja baru dengan mengakhiri keringanan pajak bagi perusahaan yang mengirim pekerjaan ke luar negeri dan dia akan menurunkan tarif pajak perusahaan. Dia berjanji untuk mempromosikan teknologi baru yang hemat energi, yang menurutnya akan mengurangi biaya energi dan membantu membangun industri baru. Di bawah Kerry, upah minimum federal akan dinaikkan dari $5,15 menjadi $7,00.

Rencana kerja Bush mencakup peningkatan pelatihan tenaga kerja dengan menginvestasikan $250 juta per tahun untuk memperkuat peran community college dalam pengembangan tenaga kerja. Dia juga akan mengizinkan rekening bebas pajak bagi pekerja untuk membayar pelatihan.

Selain itu, Bush akan berupaya menurunkan biaya dan beban peraturan pada perusahaan-perusahaan Amerika untuk mendorong pertumbuhan lapangan kerja, dan ingin mengembangkan reformasi kerugian yang mencegah perusahaan-perusahaan mengalami kebangkrutan ketika mereka digugat. Dia juga berjanji untuk menciptakan “zona peluang” untuk membantu masyarakat yang paling membutuhkan dengan mendorong investasi swasta dan publik melalui keringanan pajak.

Edwards mengatakan semua pembicaraan tentang penciptaan lapangan kerja sebenarnya hanya sebatas itu. Presiden AS tidak punya banyak kendali atas lapangan kerja karena tidak bisa menerima alat yang dimiliki presiden, katanya.

“Tidak ada satupun (kandidat) yang benar-benar dapat mempengaruhi pengangguran di negara ini,” ujarnya. menambahkan bahwa tingkat pengangguran cukup baik yaitu sekitar 5,4 persen.

Mengenai perdagangan, Bush mengatakan ia menginginkan kebijakan yang “agresif”, dengan menunjuk pada persetujuan Kongres atas otoritas promosi perdagangan yang memberikan pemerintah alat untuk bernegosiasi berdasarkan negara-demi-negara.

Kerry berjanji untuk meninjau ulang semua perjanjian perdagangan yang ada saat ini dan memastikan perjanjian perdagangan bebas yang baru memiliki standar ketenagakerjaan dan lingkungan yang dapat ditegakkan.

Edwards tidak menemukan banyak kesalahan pada posisi senator tersebut.

“Rekor Kerry tidak terlalu buruk dalam perdagangan internasional. Dari sudut pandang kami, dia menjanjikan hal-hal seperti lebih banyak perlindungan lingkungan, yang mungkin bukan masalah besar,” katanya. “Saya tidak melihat perbedaan besar. Terutama ketika Bush mempunyai catatan yang sangat beragam.”

Mungkin perbedaan terbesar antara rencana ekonomi kedua pemimpin tersebut adalah persepsinya, kata Bartlett.

“Saya pikir perbedaan besarnya adalah Bush melihat hal-hal negatif dalam empat tahun terakhir sebagai hal yang diwarisinya, hal-hal yang tidak dapat ia kendalikan,” katanya. Kerry, sebaliknya, sedang mencoba untuk “menyalahkan Bush atas kehilangan pekerjaan atau apa pun.”