Perekonomian yang buruk bisa berdampak baik bagi kesehatan Anda, kata penelitian
Kemerosotan ekonomi mungkin tidak memberikan dampak baik bagi keuntungan Anda, namun dapat memberikan manfaat bagi kesehatan Anda, menurut sebuah studi tentang tren kesehatan selama Depresi Besar.
Melihat angka kematian di AS antara tahun 1920 dan 1940, para peneliti menemukan bahwa angka kematian menurun pada tahun-tahun tergelap Depresi Besar dibandingkan dengan tahun-tahun ekspansi ekonomi. Pola ini terlihat pada laki-laki dan perempuan, dan pada kelompok umur.
Pada saat yang sama, angka harapan hidup umumnya meningkat pada tahun-tahun resesi dan menurun pada tahun-tahun pertumbuhan.
Temuan yang diterbitkan Senin di Proceedings of the National Academy of Sciences ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi.
Namun, mereka menambah penelitian sebelumnya yang menghubungkan kesulitan ekonomi dan peningkatan kesehatan di berbagai negara.
Banyak orang dapat menerima bahwa kesehatan masyarakat secara umum terpukul selama resesi, kata pemimpin peneliti dr. Jose A. Tapia Granados, asisten ilmuwan peneliti di Universitas Michigan di Ann Arbor, mencatat.
“Tetapi sangat jelas bahwa hal ini tidak terjadi,” katanya kepada Reuters Health.
Penelitian ini tidak dapat melihat alasannya. Namun, Tapia Granados berspekulasi mengenai beberapa faktor potensial.
Ekspansi ekonomi telah dikaitkan dengan peningkatan populasi perokok dan minuman beralkohol, serta berkurangnya waktu tidur dan meningkatnya stres.
Setidaknya beberapa faktor ini dapat berdampak langsung pada angka kematian, kata Tapia Granados. Misalnya, jika seseorang yang mengidap penyakit jantung mulai merokok lebih banyak, hal ini dapat meningkatkan risiko serangan jantung jangka pendek.
Selain itu, seiring dengan membaiknya perekonomian, lalu lintas jalan juga meningkat – yang juga berarti lebih banyak kematian akibat kecelakaan lalu lintas. Cedera fatal di tempat kerja juga menunjukkan peningkatan serupa.
Peningkatan produksi industri dan lalu lintas jalan raya juga menciptakan lebih banyak polusi udara, kata Tapia Granados. Dia mencatat bahwa penelitian telah menunjukkan bahwa kematian akibat penyakit jantung cenderung meningkat pada hari-hari yang ditandai dengan polusi udara yang tinggi.
Dalam studi mereka, Tapia Granados dan rekan-rekannya menemukan bahwa selama tahun-tahun pertumbuhan ekonomi yang kuat—termasuk tahun 1923, 1926, 1929, dan 1936-1937—tingkat kematian secara keseluruhan lebih tinggi, dan kematian akibat penyakit jantung dan tuberkulosis mencapai puncaknya.
Sebaliknya, pada awal tahun 1930-an, yang merupakan tahun-tahun awal Depresi Besar, angka kematian menurun sementara angka harapan hidup meningkat—dari usia 57 tahun pada tahun 1929 menjadi usia 63 tahun pada tahun 1933, yang diikuti dengan penurunan sementara pada tahun 1936.
Perbedaan paling mencolok terjadi pada orang Amerika non-kulit putih, demikian temuan para peneliti. Antara tahun 1921 dan 1926, pria dan wanita ini kehilangan harapan hidup sekitar delapan tahun, namun selama Depresi Besar mereka memperoleh jumlah tahun yang sama.
Ketika para peneliti mengamati penyebab kematian secara spesifik, mereka menemukan bahwa kematian dari lima dari enam pembunuh terbesar di AS tetap stabil atau menurun selama masa Depresi. Satu-satunya pengecualian adalah kematian karena bunuh diri.
“Oleh karena itu,” kata Tapia Granados, “pencegahan bunuh diri sangatlah penting saat ini.”
Dia mengatakan dia dan rekan-rekannya berencana untuk mengeksplorasi beberapa kemungkinan alasan mengapa resesi, selain bunuh diri, mungkin mempunyai manfaat kesehatan. Salah satu fokusnya adalah kemungkinan peran pengurangan polusi udara.
Peran lainnya adalah peran faktor-faktor yang berhubungan dengan pekerjaan, kata Tapia Granados, termasuk apakah jam kerja yang lebih panjang, waktu kerja yang lebih cepat, dan kurang tidur berdampak buruk pada kesehatan selama masa perekonomian yang baik.
