Perez bersinar di Selatan; Zinc memimpin turnamen; Woods punya pekerjaan yang harus diselesaikan

SAN DIEGO – Dia memiliki sejarah panjang bersama Torrey Pines, termasuk kemenangan yang dia sebut sebagai “hari terbaik dalam hidupku”. Dia membuka Farmers Insurance Open dengan 5-under 67 di South Course yang tidak menyenangkan, bersih tanpa bogey dan tanpa keluhan.

Tentu saja itu adalah Pat Perez.

Tiger Woods, juara bertahan yang delapan kemenangan profesionalnya di Torrey Pines termasuk AS Terbuka, tidak tampil terlalu buruk dalam debutnya pada tahun 2014 pada hari Kamis, meskipun ia tidak membuat satu pun birdie pada par 5. dan sulit untuk menemukannya. burung di tempat lain. Woods harus puas dengan skor 72, pertama kali dalam karirnya ia tidak mencapai angka yang sama di babak pembukaan turnamen ini.

Papan peringkat menunjukkan Stewart Cink di puncak dengan 8-under 64 di Lapangan Utara, tetapi mungkin juga ada tanda bintang yang terpasang. Lapangan Selatan, yang menjadi tuan rumah AS Terbuka 2008, bermain hampir empat pukulan lebih keras dibandingkan Lapangan Utara.

“Anda benar-benar ingin memanfaatkan Jalur Utara karena jalur ini akan memberi Anda sedikit ruang, sedangkan Jalur Selatan tidak akan memberikannya,” kata Cink.

Gary Woodland berada di posisi kedua dengan 65. Dia bermain di Utara. Empat pemain di 66 bermain di Utara. Daftarnya panjang. Dari 62 pemain yang bermain imbang di babak pembuka, hanya 12 di antaranya yang berada di Selatan yang panjangnya lebih dari 600 meter.

Itulah yang membuat 67 karya Perez begitu luar biasa. Ditambah lagi, tembakannya dua pukulan lebih rendah dibandingkan siapa pun di Selatan.

Dan kemudian ada sejarah.

Woods ditanya apakah dia terkejut karena Perez mencetak angka 67 tanpa bogey.

“Kenapa? Dia besar di sini,” kata Woods sambil tersenyum. “Itu adalah lapangan rumahnya. Dia jelas memainkannya lebih sering daripada pemain profesional mana pun.”

Ada lebih dari seribu putaran golf dalam kisah Perez dan Torrey Pines. Ayahnya, Tony, adalah starter di base pertama dan telah melakukannya selama bertahun-tahun. Perez masuk ke tempat latihan dan mengingat kembali ribuan mil yang dia tempuh di kereta yang mengambil bola.

“Saya mengantar orang-orang itu naik turun ke sini,” katanya. “Itu adalah turnamen paling menarik bagi saya. Saya bangun sekitar jam 4 pagi dan kembali sekitar jam 11 malam dan tidak sabar untuk kembali keesokan harinya untuk melihat semua pemain profesional.”

Dia akan mencuri beberapa bola fairway yang dipukul oleh pemain profesional – bukan untuk digunakan, tapi untuk menaruh ember besar di kamarnya dan hanya menatapnya. Itu ajaib.

“Saya hanya berpikir ini pasti pekerjaan terbaik di dunia,” katanya.

Dia membuat pekerjaannya tampak mudah pada hari yang indah di sepanjang Samudera Pasifik. Dia menyelesaikannya dengan birdie di no. 10, menambahkan satu lagi pada par-3 ke-16, lalu berlari tiga kali berturut-turut mulai dari lubang kelima par-4. Hanya dua kali dia nyaris membuat bogey, melakukan tembakan par dari jarak 10 kaki di No. 10. 12 dan 12 kaki di no. 4 untuk disimpan.

Tidak, dia tidak meraih kemenangan sebanyak Woods. Tapi dia punya satu di Torrey Pines – melawan Woods. Mereka tumbuh dengan bersaing satu sama lain di California Interscholastic Federation di sekolah menengah, dan Pac-10 di perguruan tinggi (Perez di Arizona State, Woods di Stanford).

Perez memberinya satu tahun di Kejuaraan Dunia Junior di Torrey Pines.

“Saya sudah mengenalnya selamanya. Dia selalu baik kepada saya. Dia memberi saya nasihat di sana-sini, namun bisa mengalahkannya pada tahun itu adalah hal yang luar biasa,” kata Perez. “Saya tidak akan pernah melepaskannya… Dia mengalahkan semua orang selama bertahun-tahun, saya harus mempertahankannya. Hanya itu yang saya dapatkan tentang dia. Tapi itu menyakitkan dia. Saya katakan, itu menyakitkan dia.”

Perez bercanda, seperti yang sering dilakukannya.

Woods tidak terlalu periang setelah putarannya, meskipun dia bagus. Dia gagal melakukan fairway pada tiga par 5, sehingga dia tidak mendapatkan peluang yang lebih baik untuk mendapatkan birdie. Dia melewatkan green dengan irisan yang mengarah ke bogey, membuat bogey lain dari pasir dan tidak memiliki cukup birdie untuk dibalas.

“Bahkan parnya pun tidak terlalu buruk, tapi saya tidak memainkan par 5 hari ini yang layak untuk ditiru,” kata Woods. “Jelas (par) mencoba untuk mendapatkan skor apa pun di South Course. Anda harus menjaga par 5 karena tidak banyak hole yang bisa membuat birdie di sini. Setelah itu saya tidak finis di bawah par.”

Woods dan Perez berangkat ke Utara pada hari Jumat, dan Woods harus melakukan lebih banyak hal daripada yang diinginkannya – tetapi tidak sebanyak itu. Pada tahun 2006, dia membuka dengan 71 di Utara dan tertinggal enam tembakan, dan dia akhirnya menang di babak playoff.

Perez belum pernah menang di Torrey sejak gelar Dunia Junior atas Woods.