PERIKSA FAKTA: Romney pada ayahnya tumbuh miskin

WASHINGTON – Mitt Romney suka berbicara tentang bagaimana ayahnya “tumbuh dalam kemiskinan”. Tapi itu bukanlah keseluruhan cerita.

Ayah dari calon calon dari Partai Republik, George Romney, tumbuh dalam keluarga yang menderita kerugian finansial dan menikmati kemakmuran. Romney yang lebih tua mengikuti jalur yang menanjak untuk menjadi ketua American Motors Corp. sebelum dia terpilih sebagai gubernur Michigan.

Referensi Mitt Romney mengenai kesulitan keuangan yang dialami ayahnya menawarkan cara untuk melawan persepsi bahwa kekayaan pribadinya yang besar membuatnya tidak peka terhadap kekhawatiran rakyat Amerika yang sedang berjuang. Ia bergabung dengan sejumlah politisi yang meremehkan latar belakang keluarga mereka yang kaya dan menonjolkan akar keluarga mereka yang sederhana dengan harapan dapat meyakinkan para pemilih bahwa mereka memahami kekhawatiran mereka.

Dengan kekhawatiran ekonomi yang menjadi perhatian sebagian besar warga Amerika, Romney dan Presiden Barack Obama sudah membuat kemajuan. Obama menjadi berita utama minggu lalu dengan mengatakan, “Saya tidak dilahirkan dengan sendok perak di mulut saya.” Banyak yang melihatnya sebagai serangan terhadap Romney meskipun ada bantahan dari juru bicara Obama.

Pada Selasa malam di Manchester, NH, setelah serangkaian kemenangan utama, Romney mengenang kesulitan yang dihadapi ayahnya saat tumbuh dewasa.

“Saya akan memberitahu Anda betapa saya mencintai negara ini, negara yang luar biasa ini, di mana seseorang seperti ayah saya, yang tumbuh dalam kemiskinan dan tidak pernah lulus perguruan tinggi, mampu mengejar mimpinya dan bekerja untuk mencapai manajemen perusahaan mobil yang hebat,” Romney mengatakan kepada orang banyak. “Hanya di Amerika orang seperti ayah saya bisa menjadi gubernur negara bagian tempat dia pernah menjual cat dari bagasi mobilnya.”

George Romney lahir pada tanggal 8 Juli 1907, di Chihuahua, Meksiko, tempat kakeknya, Miles Park Romney, dan penganut Mormon lainnya pindah untuk menghindari penganiayaan dan undang-undang AS yang melarang poligami.

Miles Park Romney memiliki lima istri dan 30 anak dan melarikan diri ke Meksiko setelah berlakunya Undang-Undang Edmunson tahun 1882 yang melarang poligami. Ayah George Romney, Gaskell Romney, tidak memiliki banyak istri.

“Pada usia 5 tahun, Ayah dan keluarganya akhirnya hidup cukup berkecukupan. Mereka memiliki rumah yang bagus dan peternakan kecil, dan Ayah bahkan memiliki kuda poni sendiri yang diberi nama Monty,” tulis Mitt Romney dalam bukunya “No Apology: The Case” tulis . demi kehebatan Amerika.”

Ayah George Romney, Gaskell Romney, adalah seorang tukang kayu yang menjalani kehidupan makmur di koloni Mormon di Meksiko, menurut “The Real Romney,” sebuah buku yang ditulis oleh dua reporter Boston Globe. Namun kerusuhan akibat Revolusi Meksiko kemudian memaksa keluarga Romney dan keluarga Mormon lainnya melarikan diri kembali ke Amerika Serikat.

Tiba-tiba berubah dari memiliki sebuah peternakan besar di Meksiko menjadi hampir tidak punya uang, keluarga tersebut berpindah dari rumah ke rumah di California, Idaho, dan Utah saat mereka berjuang untuk membangun kehidupan baru.

“Ayah menghibur anak-anak kami dengan klaim bahwa selama satu tahun di Idaho, keluarganya hanya makan kentang – untuk sarapan, makan siang, dan makan malam,” Mitt Romney menceritakan dalam bukunya.

Namun seiring berjalannya waktu, kakek Mitt, Gaskell Romney, menjadi makmur dan membangun beberapa rumah terbaik di Salt Lake City, menurut buku Globe, namun bersama banyak orang Amerika lainnya mengalami kemunduran finansial selama Depresi Besar.

“Dia tidak pernah mengalami kebangkrutan, yang bisa saja dia lakukan beberapa kali,” tulis George Romney tentang ayahnya, menurut buku Globe.

George Romney bekerja sebagai tukang plester semasa sekolah menengah dan kemudian kuliah di empat perguruan tinggi tetapi tidak pernah lulus. Dia menghabiskan dua tahun sebagai misionaris Mormon di Inggris dan Skotlandia. Perkenalan pertamanya dengan politik terjadi pada tahun 1929, sebagai ajudan Senator Demokrat di Washington, DC. David I. Walsh dari Massachusetts.

Dia kemudian bekerja di ALCOA dan Aluminium Wares Association. Pekerjaan pertamanya di Detroit terjadi pada tahun 1939 ketika dia menjadi manajer lokal Asosiasi Produsen Mobil.

Dia kemudian menjadi kepala American Motors dan gubernur Michigan. Romney menyerahkan jabatan gubernur pada tahun 1969 untuk menjadi sekretaris perumahan dan pembangunan perkotaan di pemerintahan Nixon.

Kesuksesan George Romney memastikan jalan yang lebih istimewa bagi putranya, Mitt Romney, yang tumbuh di Bloomfield Hills, pinggiran kota Detroit yang mewah, dan bersekolah di sekolah persiapan elit sebelum memperoleh gelar dari sekolah bisnis dan hukum Universitas Harvard.