Peringatan ‘Caveat Emptor’ menyertai pasar obat online
WASHINGTON – Iklan online yang menawarkan obat-obatan tanpa resep memang akan berhasil — meskipun pembeli sebaiknya berhati-hati terhadap produk yang dikirimkan kepada mereka, para kritikus memperingatkan.
Tidak hanya itu Apotek internet (Mencari) memperdagangkan narkoba secara ilegal, namun dalam banyak kasus narkoba tersebut palsu, terlalu mahal dan dalam beberapa kasus berbahaya.
“Dengan memesan secara online, Anda bermain rolet Rusia,” kata Richard “Bo” Dietl, mantan detektif New York yang kini menjalankan perusahaan keamanan yang baru saja menyelesaikan penyelidikan ekstensif terhadap lebih dari 1.400 apotek online.
Penyelidikannya menemukan bahwa lebih dari 350 situs yang diperiksa tidak memerlukan resep apa pun. Dalam kebanyakan kasus, pelanggan hanya perlu mengisi kuesioner medis, menandatangani surat pernyataan bahwa pembeli berusia di atas 18 tahun, dan menyetujui beberapa versi “pernyataan tanggung jawab pelanggan”.
Penyelidik Dietl menempatkan 50 pesanan dan menemukan bahwa anak di bawah umur tidak hanya menerima pil pereda nyeri dan antidepresan yang kuat seperti Prozac (Mencari), namun dalam banyak kasus obat-obatan tersebut dikirim dari negara-negara Dunia Ketiga dan dari alamat yang tidak ada. Lebih buruknya, beberapa pengiriman mengandung plasebo (Mencari) sebagai pengganti obat-obatan.
“Obat-obatan palsu dapat dikirim ke pelanggan yang tidak menaruh curiga, sehingga membahayakan nyawa mereka,” kata Dietl kepada Fox News. “Situs-situs ini memberikan akses mudah bagi anak-anak untuk membeli pil diet, antidepresan, pelemas otot, obat tidur, obat pereda nyeri, dan zat-zat yang dikontrol tanpa resep dokter.”
Dietl menyatakan bahwa bahkan teroris pun dapat menggunakan sistem yang licik ini untuk mengirimkan “racun mematikan, yang disamarkan dalam bentuk obat bermerek, kepada masyarakat yang tidak menaruh curiga.”
Meskipun beberapa undang-undang negara bagian lebih ketat dibandingkan undang-undang lainnya, adalah ilegal bagi siapa pun di Amerika Serikat untuk menjual obat resep tanpa izin negara bagian dan apoteker berlisensi yang bertugas memenuhi pesanan. Selain itu, mengimpor obat dari negara lain atau menjual obat generik yang tidak disetujui pemerintah federal adalah tindakan ilegal Badan Pengawas Obat dan Makanan (Mencari).
Namun beberapa operator, seperti NumberOneRx.com, mengatakan bahwa mereka unggul. Mereka mengklaim memiliki “afiliasi” dengan apotek berlisensi di setiap negara bagian dan mempekerjakan tim dokter untuk memeriksa setiap pesanan.
“Kami melakukan segalanya sesuai aturan,” kata Mike, manajer situs yang berbasis di Miami. “Kami adalah bisnis yang sah.”
Para pejabat AS tidak menyetujuinya, dan mengatakan bahwa hanya situs web yang menerima resep asli atau menghubungkan pelanggan langsung dengan apoteker berlisensi di Amerika Serikat yang sah.
Sisanya, kata salah satu komisaris FDA, melanggar hukum.
“Mereka salah karena mereka berbohong kepada konsumen tentang siapa mereka, apa yang bisa mereka tawarkan dan dengan mengklaim bahwa apa yang mereka lakukan adalah legal,” kata William K. Hubbard, komisaris asosiasi untuk perencanaan dan kebijakan di FDA.
Negara-negara bagian dan FDA telah mencoba menindak industri obat-obatan terlarang secara online. Mulai bulan Juni, FDA menarik kembali produk, memberlakukan perintah dan memberikan peringatan. Jaksa berhasil menjatuhkan 102 hukuman; 95 investigasi kriminal lainnya saat ini sedang dibuka.
Namun kemauan politik untuk memberikan dukungan lebih besar pada upaya tersebut telah hilang di tengah seruan untuk memberi warga Amerika akses terhadap obat-obatan legal yang lebih murah dari luar negeri.
Langkah-langkah reintroduksi obat-obatan tersebut disahkan oleh DPR dan Senat pada musim panas ini dan rancangan undang-undang final diharapkan untuk dimasukkan sebagai bagian dari undang-undang Medicare yang sekarang sedang dalam konferensi. Ketentuan tersebut akan memungkinkan obat-obatan yang disetujui FDA yang diproduksi di dalam negeri tetapi diekspor ke Kanada dan beberapa negara lain untuk diimpor kembali oleh konsumen dengan harga diskon yang ditawarkan di luar Amerika Serikat.
“Ketentuan manfaat obat yang universal akan memungkinkan para lansia mendapatkan obat-obatan yang lebih murah di seluruh Kanada, dan Anda akan kehilangan etalase yang tidak sedap dipandang mata,” kata Carmen Catizone, kepala Asosiasi Dewan Farmasi Nasional.
Beberapa anggota yang mendukung rancangan undang-undang reintroduksi mengatakan kepada Foxnews.com bahwa orang Amerika berbondong-bondong beralih ke apotek online karena harga dalam negeri tidak terjangkau. Meskipun anggota parlemen mendukung upaya pemerintah untuk memberantas perdagangan ilegal, mereka ingin memastikan konstituennya – terutama warga lanjut usia – masih dapat mengakses pengobatan melalui sumber-sumber alternatif yang sah.
“Ini adalah fenomena yang luar biasa – jutaan orang Amerika menggunakan obat resep online,” kata Rep. Peter Deutsch, D-Fla. Deutsch menyebut pasar obat online sebagai “katup pengaman bagi jutaan orang Amerika.”
“(Pasar ilegal) bisa ditindak dan akan ditindak,” kata Rep. Dan Burton, R-Ind., mengatakan kepada Foxnews.com. “Yang kami inginkan di Kongres adalah memastikan rakyat Amerika diperlakukan sama seperti di negara-negara industri lainnya – saat ini kami menanggung akibatnya.”
Anggota Komite Energi dan Perdagangan DPR telah mendengar kesaksian selama bertahun-tahun tentang penipuan obat-obatan online dan offline, penyelundupan obat-obatan palsu dan bahkan kematian akibat obat-obatan terlarang, dan mereka menginginkan kekuatan hukum penuh di balik upaya untuk menghilangkan risiko tersebut. Meskipun ada upaya, Kongres lambat dalam bertindak.
“Ini telah menjadi masalah selama bertahun-tahun,” kata seorang staf komite Partai Republik yang tidak mau disebutkan namanya. Namun, selalu ada perdebatan mengenai masalah obat resep ilegal dan orang-orang yang ingin mendapatkan obat dengan harga lebih murah. Dan kita kalah saja dalam pertarungan ini.”
Sementara itu, Dietl mengaku sedang mempertimbangkan gugatan class action atas nama para korban apotek online ilegal, yang beberapa di antaranya adalah anak-anak.
“Bisa jadi generasi anak-anak yang tidak berurusan dengan pengedar narkoba, yang tidak berurusan dengan siapa pun – mereka bisa bertransaksi secara online,” katanya.
