Perjalanan kembar Mateen ke Arab Saudi menimbulkan kecurigaan

Dua perjalanan Omar Mateen ke Arab Saudi, salah satunya adalah paket mahal yang mencakup akomodasi bintang empat dan makanan mewah, sangat tidak biasa dan mungkin merupakan kedok untuk pelatihan teroris, menurut para ahli.

FBI sedang mengumpulkan akar Islam radikal Mateen, dan perjalanan ke Arab Saudi mungkin merupakan tanda meningkatnya komitmen keagamaannya. Alasan yang dikemukakannya untuk perjalanan tahun 2011 dan 2012 adalah umrah, ibadah haji ke Kerajaan yang tidak sepenting haji, sebuah perjalanan yang harus dilakukan semua umat Islam ke Mekah setidaknya sekali dalam seumur hidup mereka. Salah satu atau kedua perjalanan tersebut juga dapat mencakup perjalanan sampingan.

“Sangat mungkin bagi seseorang untuk melakukan perjalanan ke negara seperti Arab Saudi dan menyatakannya sebagai tujuan mereka, padahal kenyataannya negara tersebut hanyalah sebuah perhentian ke negara lain seperti Yaman,” kata Ryan Mauro, analis keamanan nasional untuk Clarion Project, sebuah lembaga penelitian yang melacak terorisme global yang berbasis di New York. “Berdasarkan ekstremismenya yang terang-terangan dan hubungannya dengan seorang terpidana imam di Orlando yang terkenal karena memfasilitasi jihadis internasional, kemungkinan besar perjalanan ini bukan hal yang baik.”

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Saudi mengonfirmasi bahwa Mateen menunaikan ibadah umrah sebanyak dua kali dan catatan perjalanan menunjukkan ia juga mengunjungi Uni Emirat Arab dalam salah satu perjalanan tersebut. Namun dia mengatakan para pejabat Saudi, yang memantau secara ketat wisatawan yang dianggap sebagai ancaman teror, tidak memiliki bukti bahwa Mateen telah melakukan perjalanan ke Yaman dan telah melakukan kontak dengan para ekstremis selama kunjungannya ke Arab Saudi.

Mateen, 29, membunuh 49 orang dan melukai 53 orang di klub malam gay Pulse Minggu pagi sambil menyandera dirinya selama puluhan jam sebelum tim SWAT menyerbu gedung tersebut dan membunuhnya dalam baku tembak. Saat disekap, Mateen melakukan beberapa panggilan ke 911 untuk menyatakan kesetiaannya kepada ISIS dan dukungannya terhadap Ikhwanul Muslimin yang mengebom Boston Marathon 2013, kata polisi.

Kapan Mateen bersekutu dengan teroris masih belum jelas, namun perjalanannya ke Arab Saudi akan menempatkannya dalam jarak satu hari perjalanan dari Yaman, tempat al-Qaeda di Semenanjung Arab telah lama memiliki kehadiran yang besar, dan tempat ISIS juga memperoleh pijakan dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa orang Amerika yang mengalami radikalisasi melakukan perjalanan ke Yaman untuk berlatih di kamp-kamp teroris.

Perjalanan pertama Mateen ke Arab Saudi berlangsung selama 10 hari, dan perjalanan setahun kemudian memakan waktu delapan hari. Perjalanan tahun 2011 ini diselenggarakan oleh agen perjalanan Islam yang berbasis di AS, Dar El Salam, dan merupakan paket yang oleh perusahaan tersebut disebut “Umrah Karavan Suci”.

Paket ini berharga hingga $4.000 dan biasanya terdiri dari empat malam di akomodasi bintang empat di Mekah dan enam malam di Madinah, lengkap dengan makanan prasmanan, jalan-jalan dan kajian agama serta ceramah.

Agen perjalanan tidak menanggapi permintaan komentar.

Perjalanan kedua termasuk singgah di Uni Emirat Arab, namun rencana perjalanan pastinya tidak diketahui. FBI, yang menggeledah kondominium Mateen di Fort Pierce, Florida, Minggu malam hingga Senin pagi, dengan komputer dan beberapa barang lainnya, menolak berkomentar mengenai apa yang mungkin diketahui penyelidik tentang perjalanan Mateen.

Para pemimpin Muslim mengatakan, tidak biasa bagi Mateen melakukan dua kunjungan ke Arab Saudi dalam beberapa tahun berturut-turut – yang pertama ketika ia baru berusia 24 tahun.

“Tidak murah untuk melakukan hal ini dan orang-orang muda biasanya tidak melakukannya dua kali,” kata Adnan Khan, mantan pemimpin Dewan Urusan Pakistan-Amerika. “Dan terutama mengingat dia tidak berasal dari latar belakang agama yang kuat.”

Dua perjalanan dalam beberapa tahun adalah tanda bahaya, kata Mauro.

“Satu perjalanan ke Arab Saudi dapat dikaitkan dengan kewajiban haji atau umrah, tetapi perjalanan kedua dan kunjungan ke UEA menunjukkan bahwa alasan perjalanannya adalah untuk kedok,” katanya. “Kalaupun perjalanan tersebut termasuk perjalanan keagamaan yang sah, bukan berarti kegiatannya hanya sebatas itu.”

Satu kali umrah biasanya cukup bagi seorang Muslim, kata Timothy Furnish, pakar sejarah Islam dan konsultan Pentagon.

Fakta bahwa Mateen melakukan dua di antaranya menunjukkan bahwa dia merasa memiliki banyak dosa yang perlu diperbaiki dan/atau dia tidak hanya melakukan kegiatan keagamaan tetapi bertemu dengan seseorang di Arab Saudi, kata Furnish.

Mateen lahir di New York dari keluarga imigran Afghanistan. Orang-orang yang mengenalnya mengatakan bahwa dia tidak terlalu religius, namun sering mengungkapkan kemarahan dan kebencian yang mendalam terhadap kelompok minoritas. Dia pernah bercita-cita menjadi petugas polisi, dilatih senjata dan bekerja di perusahaan keamanan internasional setelah dipecat dari pekerjaannya sebagai penjaga penjara.

Kedutaan Besar Saudi di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tetangga di kompleks apartemen yang sepi tempat Mateen tinggal bersama putra dan istrinya yang berusia 3 tahun, Noor Zahi Salman, mengatakan pasangan itu menyendiri dan tidak mengenakan pakaian keagamaan.

“Kami semua terkejut ketika mengetahuinya,” kata seorang tetangga kepada FoxNews.com. “Aktivitas terbanyak yang pernah saya lihat dari apartemen adalah pacarnya – atau istrinya – berjalan ke kotak surat dan kembali bersama anak mereka.”

Namun, sumber mengatakan Mateen memiliki banyak koleksi literatur Islam di rumahnya, dan orang-orang yang mengenalnya mengatakan dia menyatakan dukungannya terhadap berbagai kelompok teroris.

Lahir di New York pada tahun 1986 sebagai Omar Mir Seddique, si pembunuh mengajukan permohonan perubahan nama resmi pada tahun 2006 menjadi Omar Mir Seddique Mateen — “Mateen” berarti “kuat/perkasa” dalam tradisi Arab.