Perjalanan listrik: Para pekerja datang dari berbagai penjuru untuk membantu upaya pemulihan Sandy

Seorang pria tidur di lantai gudang. Yang kedua rahangnya dipatahkan oleh korban badai yang marah. Dan yang lainnya memenangkan $100.000 dengan tiket gosok.

Semuanya telah mendapatkan rasa terima kasih dari ribuan orang.

Mereka adalah relawan dan pekerja dari seluruh negeri yang berkendara selama berjam-jam dan bahkan berhari-hari untuk membantu para korban Superstorm Sandy, menjalani jam-jam yang brutal dan kondisi yang keras untuk memulihkan listrik dan memperbaiki rumah-rumah di Timur Laut yang hancur.

“Pengalaman ini sangat mirip dengan apa yang kita lihat di Irak dan Afghanistan karena tingkat kerusakannya,” kata William McNulty, mantan Marinir yang mendirikan layanan tanggap bencana yang dikelola oleh sesama veteran setelah gempa bumi di Haiti tahun 2010. “Kelihatannya seperti zona pertempuran. Lingkungan yang kacau adalah tempat yang nyaman bagi para veteran untuk beroperasi.”

(tanda kutip)

McNulty, yang perusahaannya Team Rubicon masih memiliki 400 anggota di Rockaways Kota New York, mengatakan tidur di lantai gudang dan memimpin operasi pencarian dan penyelamatan oleh ratusan veteran militer membawa kembali kenangan perang.

John Turner melakukan perjalanan 17 jam dari Chicago untuk membantu korban badai membersihkan rumah dan tempat usaha mereka yang banjir. Turner dan enam karyawan perusahaannya, National Catastrophe Solutions, membantu memompa air keluar dari ruang bawah tanah yang banjir di Brooklyn, N.Y., dan Point Pleasant, N.J. Turner mengatakan krunya bekerja secara pro-bono untuk beberapa klien yang tidak memiliki perlindungan asuransi, sementara mereka melakukan pekerjaan mereka. layanan untuk orang lain dengan harga diskon. Kemurahan hatinya terbayar ketika dia membeli kartu gosok pemenang dan pulang lebih kaya $100.000.

“Saya berpikir, ini tidak benar-benar terjadi,” kata Turner, ayah tiga anak berusia 38 tahun, mengingat kembali menemukan hadiah tersebut setelah menghabiskan hari yang panjang dengan makan pizza bersama krunya dan tiket Championship Poker yang dijual.

“Saya sangat bersyukur,” katanya. “Saya menangis ketika melihat apa yang dialami orang-orang itu… Saya senang Tuhan menggunakan kita sebagai kendaraan untuk membantu orang lain.”

Secara keseluruhan, pekerja dari setidaknya 30 negara bagian berkumpul di New York, New Jersey dan Connecticut untuk membantu upaya pemulihan. Sebagian besar berasal dari kru utilitas, seperti Georgia Power, Oklahoma Gas & Electric, Clark Public Utilities, di Columbia, Washington, dan bahkan Hydro-Quebec, Kanada.

Ada juga polisi negara bagian dari Mississippi, pekerja FEMA dari seluruh negeri, sukarelawan dari Palang Merah Amerika, Salvation Army dan organisasi nirlaba lainnya, dan banyak sekali pekerja dari perusahaan kecil yang meninggalkan pekerjaan mereka di rumah untuk merespons bencana. panggilan..

Bagi pekerja utilitas yang bertugas memulihkan listrik bagi jutaan penduduk yang mengalami kegelapan selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu, utilitas lokal telah beralih ke lembaga bantuan timbal balik, yang mencari dan membantu mengerahkan kru dan peralatan utilitas yang tersedia untuk memulihkan saluran, tiang, hingga pemasangan. , memangkas pohon dan apa pun yang perlu dilakukan untuk menghidupkan kembali listrik. Perusahaan-perusahaan listrik, yang mengetahui bahwa mereka mungkin akan menerima bantuan dari luar negara ketika terjadi bencana, akan mengorbankan keuntungan apa pun dan membebankan biaya kepada penerima utilitas setelah krisis selesai.

Tim utilitas dianggap pahlawan di sebagian besar kalangan, tapi tidak semua. Ada banyak laporan mengenai kru yang dilempari telur oleh pelanggan yang marah dan tidak berdaya. Seorang pekerja utilitas di luar negara bagian, John Applewhite, dipukul oleh korban badai yang tidak tahu berterima kasih di Long Island.

Applewhite, 34, dari Lakeland, Florida, diserang oleh seorang pria tak dikenal di luar sebuah restoran di East Hempstead, N.Y., setelah bekerja 16 jam sehari membantu Long Island Power Authority memulihkan listrik.

“Dia tidak memberi saya tanda-tanda agresif apa pun. Dia berada di dalam kendaraan yang bagus, berpakaian cukup bagus dari apa yang saya lihat,” kata Applewhite kepada afiliasi Fox, WNYW. “Begitu aku berada dalam jangkauannya, dia menyerangku.”

Namun serangan tersebut – yang mematahkan tulang pipi Applegate, mematahkan rahangnya dan mengharuskan dia menjalani operasi rekonstruksi – tidak akan menghentikannya untuk memberikan bantuan kepada mereka yang membutuhkan, katanya.

“Saya tidak akan membiarkan hal ini membuat saya kecewa,” katanya kepada stasiun televisi tersebut. “Saya menikmati apa yang saya lakukan dan saya tidak akan membiarkan satu orang pun merusaknya untuk saya. Saya senang membantu orang lain.”

Yang lain mengatakan kemarahan pemilik rumah ditenggelamkan oleh tawaran donat, kopi, pizza, dan yang paling penting, ucapan terima kasih.

Chad Parks dan Merrill Hammett, pekerja utilitas untuk Alabama Power, mengatakan kepada Newark, NJ, Star-Ledger bahwa mereka merasa diterima sejak mereka tiba di New Jersey.

“Saya suka di sini,” kata Parks kepada surat kabar itu. “Orang-orangnya sangat ramah dan pengertian. Mereka juga sangat baik kepada kami.”