Perjalanan mulus lainnya bagi California Chrome yang dapat membuat sejarah dengan tiga kemenangan mahkota
FILE – Dalam file foto tanggal 3 Mei 2014 ini, joki Victor Espinoza mengendarai California Chrome untuk memenangkan perlombaan Kentucky Derby ke-140 di Churchill Downs di Louisville, Ky. Kuda jantan California itu akan berlari di Preakness dengan tepat sasaran di punggungnya mungkin sebagai superstar balap berikutnya. Dia memikirkan delapan atau sembilan lawan di bagian tengah seri Triple Crown, dan salah satu dari mereka mungkin adalah seekor kuda betina. (Foto AP/Mat Slocum, File)
Sejauh ini, lancar untuk California Chrome.
Perjalanan kuda kastanye itu cukup jelas melewati dua kaki pertama Triple Crown.
Dia mengubah perjalanan bebas masalah menjadi kemenangan di Kentucky Derby dan Preakness, menyiapkan panggung untuk kemungkinan kemenangan Triple Crown pada hari Sabtu di Belmont Stakes. Belmont sepanjang 1 1/2 mil, yang dikenal sebagai “The Test of a Champion”, adalah balapan terpanjang dari tiga balapan dalam seri ini.
Dan, dalam banyak hal, yang paling kejam.
Hanya 11 kuda yang menyapu bersih tiga balapan, Mengonfirmasi yang terbaru pada tahun 1978. Sejak itu, 12 kuda telah memenangkan dua leg pertama tanpa menyelesaikan treble kuda.
Ada keyakinan yang tenang di kubu California Chrome bahwa mereka memiliki juara Triple Crown yang telah lama ditunggu-tunggu.
“Kudanya baik-baik saja, saya tidak bisa meminta lebih darinya,” kata Alan Sherman, asisten pelatih ayahnya Art Sherman. “Saya menantikan balapannya. Saya pikir jika dia menjalankan balapannya, dia akan menjadi cukup solid.”
Berdasarkan semua indikasi lahiriah, mereka punya alasan kuat untuk merasa seperti itu. Sejak Preakness, California Chrome tidak pernah ketinggalan. Satu kali latihannya luar biasa, lari paginya kuat dan mantap, nafsu makannya berkurang.
Hal ini meneruskan pola California Chrome melalui upaya Triple Crown ini.
Tentu saja, ada beberapa gangguan kecil, seperti iritasi tenggorokan ringan yang menyebabkan beberapa batuk sebelum Preakness. Dan penutup pendek di sekitar strip hidung California Chrome. Pengurus Belmont Park dengan cepat membatalkan larangan mereka terhadap jalur tersebut, mengakhiri ancaman California Chrome yang melewatkan Belmont.
Selain itu, itu semua adalah bisnis.
Hari Jumat sebelum Belmont adalah pagi yang biasa bagi California Chrome, hari lain tanpa hambatan. Ia mengunjungi paddock dan mengenal area serta lapak tempat ia akan dibebani. Kemudian ia keluar ke lintasan untuk berlari kencang.
“Dia berlatih dengan hebat,” kata Sherman. “Sepertinya tidak ada yang terlalu mengganggunya. Dia cukup baik.”
Pelatih Hall of Fame Nick Zito, seorang pengamat yang obyektif, menggemakan sentimen tersebut.
“Kuda itu sehalus yang dia bisa, saat dia bekerja, saat dia berlari kencang,” kata Zito.
Zito, pemenang Belmont dua kali, tidak mempunyai kuda pada perlombaan tahun ini.
California Chrome dan 10 pesaingnya akan menjalankan balapan terpanjang dalam hidup mereka, satu putaran mengelilingi “Big Sandy”, trek Belmont yang dalam dan sering kali melelahkan.
“Saya merasa lebih percaya diri untuk mengikuti perlombaan ini dibandingkan balapan mana pun,” kata Art Sherman, yang pada usia 77 tahun mengawasi kuda terbaik dalam kariernya. “Aku bersemangat.”
Belmont bisa menjadi momen penebusan bagi joki Victor Espinoza, yang melihat tawarannya untuk mendapatkan Triple Crown di atas kapal War Emblem berakhir dengan kekalahan di Belmont 2002 setelah mengalami rintangan di awal.
“Harus menjadi kuda super untuk memenangkannya,” kata Espinoza.
Cuaca seharusnya tidak menjadi faktor. Prakiraan tersebut memperkirakan langit cerah dengan suhu paling rendah 80an pada perkiraan pukul 18:52. waktu pos timur. Kerumunan sekitar 100.000 orang diperkirakan akan memenuhi tribun besar tersebut untuk mendapatkan kesempatan menyaksikan sejarah, dan mengakhiri kekeringan terpanjang di Triple Crown.
Ada 10 kuda lain dalam perlombaan yang ingin bermain rampasan.
Commanding Curve, misalnya, akan mencoba menutup kesenjangan tersebut. Dia melaju dari posisi ke-18 di Kentucky Derby untuk finis kedua, hanya tertinggal 1 3/4 dari California Chrome.
Commanding Curve melewatkan Preakness dan mendapat istirahat tambahan dua minggu untuk Belmont. Dia dimiliki oleh West Point Thoroughbreds, sebuah kemitraan yang dipimpin oleh Terry Finley.
Meskipun semua orang ingin menang, jauh di lubuk hati kebanyakan orang tidak akan terlalu kecewa melihat pemenang Triple Crown
“Tentu, kami ingin sekali menang,” kata Finley. “Kami seperti kebanyakan koneksi lainnya, kami ingin California Chrome menang jika tidak.”
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
