Perjalanan perjudian berakhir dengan salah satu kecelakaan paling mematikan di California: 13 tewas, 31 luka-luka

PALM SPRINGS, California (AP) – Kru pemeliharaan memperlambat lalu lintas di jalan raya California dalam semalam, dan pekerjaan berjalan tanpa hambatan selama berjam-jam. Kemudian sebuah bus wisata yang kembali ke Los Angeles dari perjalanan ke kasino menabrak bagian belakang sebuah truk semi. Penumpang yang tertidur di dalam bus terbangun karena jeritan keras dan suara logam yang hancur.

Perjudian tersebut berakhir dengan salah satu kecelakaan paling mematikan dalam sejarah California dengan 13 orang tewas dan 31 lainnya luka-luka.

Pihak berwenang mengatakan bus tersebut melaju jauh lebih cepat dibandingkan truk, sehingga menyebabkan bus tersebut menabrak truk sedalam 15 kaki di Interstate 10 di utara resor gurun Palm Springs.

“Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah dampak yang signifikan,” kata Jim Abele, kepala divisi perbatasan Patroli Jalan Raya California.

Tidak diketahui apakah alkohol, obat-obatan atau kelelahan berperan dalam kecelakaan itu, namun bus tersebut diperiksa pada bulan April dan tidak ada masalah mekanis, kata Abele. Sopir bus tewas, dan sopir truk mengalami luka ringan.

Bus itu datang dari Red Earth Casino di kota gurun Thermal dan menempuh jarak sekitar 35 mil dalam perjalanan sejauh 135 mil kembali ke Los Angeles.

Petugas CHP memperlambat lalu lintas untuk memungkinkan pekerja utilitas memasang kabel melintasi jalan raya, kata Abele.

Para penumpang mengatakan kepada petugas bahwa kebanyakan orang sedang tidur ketika kecelakaan terjadi sekitar pukul 05.00.

“Saya terbangun oleh suara orang-orang yang berteriak minta tolong,” kata penumpang Ana Car, 61, kepada Los Angeles Times. “Saya melihat seorang wanita berbadan tegap tergeletak di lorong tengah sebelah kanan saya sambil berteriak, ‘Kakiku! Kakiku!'”

Sebelum bulan April, bus tersebut juga diperiksa pada tahun 2014 dan 2015, kata CHP. Catatan Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal menunjukkan tidak ada kecelakaan dalam dua tahun terakhir dan memiliki peringkat keselamatan yang memuaskan.

Bagian depan bus terjepit di trailer semi truk dan puing-puing berserakan di rute utama melalui California Selatan. Petugas pemadam kebakaran menggunakan tangga untuk naik ke jendela bus untuk mengeluarkan mayat, dan truk derek mengangkat trailer untuk memudahkan mencapai bus, yang bagian depannya telah dibongkar.

Empat belas pasien dikirim ke Desert Regional Medical Center di Palm Springs, satu-satunya pusat trauma di wilayah tersebut. Empat orang berada dalam kondisi kritis pada Minggu malam, dua dipindahkan ke rumah sakit lain untuk perawatan lanjutan dan sisanya dirawat dan dipulangkan, kata pejabat rumah sakit.

Banyak yang menderita luka di bagian wajah, yang merupakan tanda bahwa mereka tidak mengenakan sabuk pengaman, kata Dr. Ricard Townsend, seorang ahli bedah trauma.

“Ternyata sebagian besar korban tidak terkendali sehingga terlempar ke udara dan akhirnya mengalami trauma pada bagian wajah,” ujarnya.

Dua rumah sakit lainnya menerima pasien dengan luka ringan.

Perusahaan bus wisata, USA Holiday, memiliki satu kendaraan dan satu pengemudi, menurut regulator federal. Panggilan ke perusahaan tidak segera dibalas.

Perusahaan mengatakan di media sosial bahwa mereka memiliki pengalaman lebih dari 25 tahun bepergian ke kasino California Selatan. Ini memposting informasi tentang perjalanan cepat yang meninggalkan wilayah Los Angeles ke kasino di wilayah gurun California Selatan dan Las Vegas.

Tetangga pemilik bus mengatakan dia sering melihat bus wisata dengan tanda “USA Holiday” diparkir di jalan depan apartemennya di lingkungan kelas pekerja di Alhambra, sekitar 7 mil sebelah timur pusat kota Los Angeles.

Sonia Anderson mengatakan keluarga yang tinggal di sana – seorang suami, istri dan putra mereka yang masih mahasiswa – telah tinggal di apartemen tersebut selama sekitar 17 tahun. Dia mengatakan sang ayah biasanya mengemudikan bus dan istri serta putranya terkadang naik bus bersamanya.

Anderson menggambarkan mereka sebagai keluarga yang baik dan erat. “Ketiganya adalah orang-orang pekerja keras. Orang-orang baik. Keluarga yang cantik,” tuturnya.

Sang ayah “selalu bekerja, keluar masuk dan menafkahi keluarganya,” kata Anderson.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengirim tim ke California untuk menyelidikinya.

Kecelakaan itu terjadi dua tahun setelah sebuah truk FedEx berbelok melintasi median antar negara bagian di utara Sacramento dan menabrak sebuah bus yang penuh dengan siswa sekolah menengah, menewaskan 10 orang.

Pada tahun 1963, 32 pekerja pertanian Meksiko yang berada di Central Valley sebagai bagian dari program visa kerja terbunuh ketika sebuah kereta barang menabrak truk bak terbuka yang mereka tumpangi. Pada tahun 1976, sebuah bus yang membawa paduan suara Sekolah Menengah Kota Yuba jatuh dari jalan bebas hambatan di Martinez, menewaskan 28 siswa dan satu guru.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram