Perjalanan sulit senior tahun kelima Louisville, Monique Reid, akan berakhir dalam perebutan gelar

NEW ORLEANS – Ini bukanlah perjalanan yang mudah bagi Monique Reid.

Senior tahun kelima Louisville kembali dari operasi fraktur mikro pada lutut kirinya musim ini, hanya untuk kembali melukainya pada bulan Januari. Dia dihadapkan pada pilihan untuk bermain menahan rasa sakit sampai musim berakhir atau menjalani operasi akhir karirnya. Dia memilih untuk terus bermain.

“Sungguh menakjubkan, saya senang saya tidak menyerah,” kata Reid. “Saya bisa saja. Saya senang semua itu terjadi. Segala sesuatu telah kami capai.”

Reid membantu Cardinals mencapai pertandingan kejuaraan nasional untuk kedua kalinya dalam lima musim. Dia adalah satu-satunya kemenangan dari tim yang kalah dari UConn pada perebutan gelar tahun 2009. Kini karir bola basketnya berakhir Selasa malam melawan Huskies, semoga dengan kejuaraan nasional.

“Maksud saya, ini sungguh ironis,” kata Reid tentang bermain melawan UConn untuk memperebutkan gelar dua kali. “Saya menghargai musim ’09, tapi harus saya katakan itu adalah musim terbaik. Saya tidak akan menukarnya dengan dunia.”

Reid tumbuh besar dengan menonton pertandingan Louisville jauh sebelum sekolah di kampung halamannya mulai bermain game di arena bergaya NBA. Dia pergi ke kamp bola basket dan duduk di barisan depan ketika Cardinals bermain.

Satu dekade kemudian, Reid melakukan dua lemparan bebas terbesar dalam sejarah sekolah untuk memenangkan semifinal regional atas unggulan teratas Baylor.

Reid mulai kembali ke performa terbaiknya dengan upaya mencetak 20 poin berturut-turut pada bulan Desember sebelum lututnya cedera saat latihan pada bulan Januari. Dia melewatkan lima pertandingan sebelum kembali untuk membantu Cardinals meraih kemenangan menentukan atas DePaul.

“Melihat apa yang dialami Mo tahun ini, itu menunjukkan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi,” kata mahasiswa tingkat dua Louisville, Sara Hammond. “Anda bisa melewati kesulitan apa pun dan jelas kami telah menghadapi kesulitan sepanjang tahun. Tapi baginya, melihat dia berjuang melewati cederanya dan berkata, ‘Ini akan baik-baik saja kawan, saya akan kembali, saya tidak.” akan duduk, saya akan bermain selama saya bisa, saya tidak akan berhenti dengan Anda semua.’ Saya pikir itu memberi kami lebih banyak semangat atau lebih banyak semangat.”

Reid mengalami cedera lutut di babak empat besar melawan Cal di babak pertama, tetapi kembali bermain. Permainannya yang pada dasarnya menggunakan satu kaki menjadi inspirasi bagi rekan satu timnya

“Bagi dia untuk kembali setelah cedera di pertengahan musim adalah hal yang bagus bagi kami dan kehadirannya di lapangan bersama kami memberi kami kepercayaan diri yang lebih besar,” kata guard Louisville Shoni Schimmel. . “Jika Mo bisa melakukannya dengan satu kaki dan kami memiliki dua kaki, tidak ada yang bisa menghentikan kami.”

___

CHASING DELAPAN: Di dinding ruang ganti UConn di Storrs tergantung foto tim berlari berdampingan dengan tulisan “Chasing 8.”

Kemenangan pada Selasa malam atas Louisville akan membuat UConn meraih gelar kedelapan, menyamai Huskies dengan Tennessee untuk gelar terbanyak dalam program wanita.

“Kami mencoba memikirkan sesuatu untuk ruang ganti,” kata pelatih kepala asosiasi UConn Chris Dailey. “Dan antara (asisten pelatih) Shea (Ralph), (asisten pelatih) Marisa (Moseley) dan saya, kami berbicara dan saya pikir saya mungkin akan memberikan gelar hanya sebagai pengingat… Kami hanya tidak terlalu tertarik sangat bagus. Membicarakannya bukanlah hal yang ingin kami lakukan, tetapi menjadikannya sebagai pengingat ketika Anda keluar dari ruang tamu setiap hari dan Anda melihatnya adalah pengingat yang baik untuk mengetahui apa tujuannya.”

Foto itu diambil saat hari foto tim pada awal September. Dailey bercanda bahwa mendapatkan gambar yang benar mungkin membutuhkan waktu lebih lama daripada musimnya.

“Ini jelas sangat berarti,” kata junior UConn Bria Hartley. “Saya ingat saat kami berfoto di awal tahun. Kejuaraan nasional itu adalah sesuatu yang kami perjuangkan, terutama saya dan Stefanie (Dolson) dan Kelly (Faris) dan semua orang yang berada di sini selama dua tahun terakhir. Kami cukup dekat. Kami tidak lolos ke pertandingan kejuaraan nasional, tapi kami berhasil mencapai Final Four dalam dua tahun terakhir. Dan saya pikir kami hanya mencoba untuk pergi ke sana dan membuktikan bahwa kami bisa menang karena keduanya tahun kami berada di sana, kami merasa kami bisa memenangkan kejuaraan nasional.”

___

Penulis olahraga AP Brett Martel berkontribusi pada laporan ini.