Perjalanan warga AS ke Kuba melonjak 36 persen sejak hubungan keduanya mencair

HAVANA (AP) – Mencairnya hubungan Amerika-Kuba telah menyebabkan peningkatan kunjungan warga Amerika ke Kuba sebesar 36 persen, termasuk ribuan orang yang terbang ke Kuba dari negara ketiga seperti Meksiko untuk menghindari pembatasan pariwisata yang dilakukan Amerika.

Peningkatan dramatis terlihat pada jumlah orang Amerika yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Kuba yang berkunjung antara 1 Januari dan 9 Mei tahun ini dibandingkan periode yang sama pada tahun 2014, menurut statistik yang diberikan kepada The Associated Press oleh seorang profesor di Universitas Havana.

Selain lonjakan pengunjung Amerika, Kuba mengalami lonjakan kedatangan dari seluruh dunia sebesar 14 persen antara bulan Januari dan awal Mei dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Peningkatan pariwisata dengan jumlahnya

Dari 1 Januari hingga 9 Mei, 51.458 orang Amerika mengunjungi Kuba, dibandingkan dengan 37.459 pada periode yang sama tahun lalu, menurut statistik baru yang diberikan secara eksklusif kepada The Associated Press oleh Jose Luis Perello Cabrera, seorang ekonom di departemen studi pariwisata Universitas Havana yang memiliki akses terhadap angka resmi. Angka-angka tersebut juga mencakup rincian ribuan orang Amerika yang memasuki Kuba melalui negara ketiga, sebagian besar untuk menghindari pembatasan pariwisata yang dilakukan AS.

Terdapat 38,476 pengunjung yang terbang langsung dari Amerika ke Kuba, dibandingkan 29,213 pada periode yang sama tahun lalu.

Sebanyak 12.982 orang Amerika lainnya masuk melalui negara ketiga, peningkatan sebesar 57 persen dibandingkan 8.246 orang Amerika yang terbang ke Kuba dari negara lain pada periode yang sama tahun lalu.

Meksiko, Bahama, Jamaika, dan Kepulauan Cayman adalah pilihan utama bagi warga Amerika yang memasuki Kuba dari negara non-AS, kata Perello.

David Perez, warga New York yang bekerja di bidang hubungan masyarakat, melakukan perjalanan ke Kuba melalui Cancun pada bulan Mei. “Saya selalu ingin pergi ke Kuba dan saya memutuskan sekarang adalah waktu yang tepat,” katanya.

Kuba juga mengalami peningkatan pariwisata secara keseluruhan sebesar 14 persen. Kedatangan dari 206 provinsi pada 1 Januari hingga 9 Mei naik dari 1.349.903 tahun lalu menjadi 1.547.104 tahun ini. Pengunjung dari Jerman naik sebesar 22 persen; Perancis, 25 persen; Inggris, 26 persen dan Spanyol 16 persen.

Pelonggaran batasan

Perjalanan ke Kuba “untuk kegiatan wisata tetap dilarang,” kata Hagar Chemali, juru bicara Departemen Keuangan AS, yang menerbitkan peraturan perjalanan ke Kuba. Namun pada bulan Januari, setelah Presiden Barack Obama mengumumkan perdamaian dengan pemerintah komunis Kuba, “kami melonggarkan peraturan perjalanan,” kata Chemali.

Aturan baru ini memudahkan untuk mendapatkan dokumen yang diperlukan, dan hal ini menyebabkan sebagian orang Amerika mengabaikan pembatasan tersebut. Meskipun banyak orang Amerika yang masih melakukan perjalanan dengan biaya mahal, tur “orang ke orang” yang terorganisir dan disetujui oleh pemerintah Amerika, tidak jarang kita bertemu dengan orang Amerika yang melakukan perjalanan secara mandiri ke Kuba untuk minum mojito dan pergi ke pantai.

Perusahaan penyewaan pesawat yang menerbangkan wisatawan dari AS ke Kuba mengatakan para pelancong kini hanya perlu melakukan “sertifikasi mandiri” bahwa perjalanan mereka termasuk dalam kategori yang diizinkan. “Orang yang menelepon kami harus memberi tahu saya, ‘Saya akan mendukung rakyat Kuba, atau penelitian profesional, atau kunjungan keluarga,’” atau salah satu dari 12 kategori yang diizinkan, kata Tessie Aral dari ABC Charters. Setelah itu, “yang mereka lakukan hanyalah menandatangani sertifikasi.”

Pendaftaran federal menyatakan bahwa para pelancong harus menyimpan “catatan khusus terkait dengan transaksi perjalanan resmi” selama lima tahun, namun isi catatan tersebut tidak disebutkan, dan Aral mengatakan bahwa penyedia perjalanan tidak diharuskan untuk meninjau rencana perjalanan atau tanda terima para pelancong.

Aturan dan Kenyataannya

Bob Guild dari Marazul Tours, perusahaan persewaan lainnya, khawatir bahwa beberapa pelancong menganggap proses perencanaan perjalanan ke Kuba terlalu mudah dengan mengklaim bahwa mereka pergi untuk tujuan yang disetujui padahal sebenarnya mereka akan berlibur.

Namun Guild mengakui bahwa “ada keterputusan” antara apa yang tertulis dan apa yang terjadi. “Sekarang negaranya berkabut,” katanya.

Pengacara Robert Muse, pakar aspek hukum perjalanan ke Kuba, mengatakan “hampir tidak ada penegakan aktif” larangan pariwisata di bawah pemerintahan Obama. Dia menambahkan bahwa peningkatan jumlah pengunjung Amerika ke Kuba adalah “hal yang diinginkan oleh pemerintahan Obama. … Mereka mendukung keterlibatan. Itu sebabnya mereka mengambil pendekatan liberal dalam melakukan perjalanan.”

Pemerintah Kuba tidak menanggapi permintaan komentar, namun Menteri Pariwisata Manuel Marrero baru-baru ini mengatakan jumlah pengunjung meningkat 30 persen dan Kuba bersedia menerima peningkatan tersebut.

Sedangkan bagi mereka yang terburu-buru melihat Kuba “sebelum negara itu berubah,” kata Muse, mereka berpikir bahwa di masa depan akan ada “Burger Kings di setiap sudut. Itu tidak akan terjadi, namun orang-orang masih ingin melihat akhir dari revolusi Kuba.”

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram