Perlombaan 2016: Bagaimana Kandidat Partai Republik Dapat Membantu Keberhasilan Pilihan Sekolah

Calon presiden dari Partai Republik berbicara tentang pilihan sekolah sejak dini dan sering. Gubernur Wisconsin Scott Walker berkata, “Saya percaya bahwa agar berhasil, kita perlu menyediakan sebanyak mungkin pilihan pendidikan berkualitas tinggi bagi keluarga kita.” Gubernur Louisiana Bobby Jindal berpendapat, “Menentang pilihan sekolah berarti menentang persamaan kesempatan.” Tidak mau kalah, pelopor dan pendukung reformasi pendidikan terkenal Jeb Bush menyatakan, “Pilihan menghargai keberhasilan dan menghilangkan stagnasi, inefisiensi, dan kegagalan.”

Ini adalah perkembangan yang disambut baik. Partai Republik tidak bisa serius dalam mencari peluang tanpa memperhatikan pendidikan, dan pilihan orang tua adalah cara yang ampuh untuk mengatasi peningkatan sekolah. Namun pilihan sekolah hanyalah permulaan—karena pilihan hanyalah bagian dari strategi untuk melawan birokrasi yang tidak terkendali, menciptakan lebih banyak sekolah yang unggul, dan membangun koalisi politik yang dapat mempertahankan keberhasilannya.

Dalam hal meningkatkan kualitas sekolah, pilihan memang diperlukan, namun tidak cukup. Pilihan orang tua, dalam bentuk uang sekolah, voucher sekolah, kredit pajak uang sekolah, dan rekening tabungan pendidikan, memberi keluarga kontrol lebih besar dan memudahkan sekolah-sekolah baru yang bagus untuk bermunculan dan berkembang. Sama seperti tidak ada calon dari Partai Republik yang berpendapat bahwa ObamaCare mendorong persaingan yang ketat karena masyarakat Amerika dapat “memilih” di antara perusahaan asuransi, maka mereka juga harus paham bahwa pilihan yang bermakna memerlukan lebih dari sekedar slogan.

Ketika mereka fokus pada pilihan saja, para penggiat bisa melupakan kendala-kendala yang ada pada kekuatan pengambilan keputusan di kalangan keluarga berpendapatan rendah dan bagaimana rincian kebijakan yang tampaknya tidak masuk akal dapat menghambat penyedia sekolah baru, membebani para inovator dan orang-orang yang berprestasi, dan mempersulit mereka dalam menentukan pilihan. distrik tradisional untuk merespons persaingan secara efektif.

Semua hal ini tidak boleh menjadi berita baru bagi kaum konservatif yang telah mempelajari pasar bebas. Peraih Nobel Friedrich von Hayek dan Milton Friedman beberapa dekade yang lalu mencatat bahwa semua “pasar” tidaklah sama—bahwa vitalitasnya bergantung pada struktur, aturan, dan rutinitas yang lebih besar.

Jadi bagaimana para advokat dapat membantu keberhasilan pemilihan sekolah? Pertama, mereka dapat menahan keinginan untuk menerapkan peraturan yang sama yang telah menghambat sekolah negeri tradisional untuk memilih sekolah pilihan. Sayangnya, banyak contoh regulasi yang menjalar. Di kota pilihan sekolah di New Orleans, misalnya, para pendukung telah mendorong semua sekolah untuk menggunakan kebijakan pengusiran yang seragam. Jika sekolah menengah “tanpa alasan” ingin menempatkan siswanya pada standar yang lebih tinggi daripada yang diizinkan oleh kode etik, sayang sekali.

Peraturan yang berlebihan dapat mengancam hal-hal yang membedakan sekolah piagam. Di New York, Akademi Sukses yang sangat sukses melaporkan menghabiskan ribuan jam kerja staf untuk menyelesaikan lebih dari 60 laporan ekstensif yang sering kali diduplikasi. Aplikasi sekolah piagam mencapai seribu halaman atau lebih, melahirkan kader konsultan yang membantu operator piagam menavigasi proses aplikasi sekolah. Hal ini berisiko menimbulkan beban yang tidak dapat diatasi bagi sekelompok guru atau orang tua yang mencoba mendirikan sekolah di komunitas mereka.

Pendukung pilihan sekolah juga dapat mengambil langkah-langkah yang akan memperluas daya tarik dan relevansi pilihan sekolah. Dari satu dari lima rumah tangga Amerika yang memiliki anak usia sekolah di rumah, lebih dari dua pertiganya memberikan nilai A atau B pada sekolah anaknya. Pilihan sekolah, yang hanya berfokus pada membiarkan orang tua yang frustrasi untuk keluar dari sekolah yang buruk, menunjukkan keprihatinan mungkin bagi enam orang. persen rumah tangga di negara tersebut. Cara untuk memperkuat pilihan orang tua, bagi semua orang dan dalam jangka panjang, adalah dengan memastikan bahwa pilihan tersebut juga sesuai dengan kebutuhan keluarga kelas menengah.

Para pejabat dapat melakukan hal ini dengan memperluas pilihan-pilihan yang menjanjikan dan praktis yang dimiliki keluarga-keluarga untuk memberikan anak-anak mereka pendidikan yang kaya, kuat, dan ketat. Orang tua mungkin cukup menyukai sekolahnya, tetapi tidak menyukai pendekatan pengajaran matematika. Mereka mungkin ingin anak mereka belajar bahasa Mandarin atau Farsi daripada bahasa Spanyol untuk bahasa Prancis. Program “Pilihan Kursus” memungkinkan siswa untuk mengambil sebagian dari dana negara mereka ke penyedia lain untuk kursus yang disesuaikan sambil tetap terdaftar di sekolah negeri tradisional mereka. Tersedia banyak pilihan program online yang dapat mencocokkan siswa dengan guru bahasa, atau mengambil kursus dari beberapa universitas terkemuka di negara ini. Pendapatan, lokasi, dan usia tidak lagi menjadi faktor pembatas.

Pilihan sekolah adalah awal yang baik. Tapi ini baru permulaan. Para calon presiden dari Partai Republik yang menganggap pilihan sebagai pilar agenda peluang mereka harus memahami dengan jelas apa yang diperlukan untuk mewujudkan janji kuatnya.