Perlombaan di Colorado dapat berdampak besar pada masa depan program voucher sekolah swasta

BATU KASTIL, Colorado – Orang tua, anak-anak dan sekolah di seluruh negeri dapat merasakan dampak dari hasil pemilihan dewan sekolah di Colorado hari ini, tergantung pada pemenangnya.

Yang dipermasalahkan: Voucher sekolah swasta, dan apakah pengadilan menganggapnya konstitusional.

Pada tahun 2011, Dewan Sekolah Douglas County yang konservatif mencoba menerapkan program voucher untuk menyediakan uang bagi beberapa siswa untuk bersekolah di sekolah swasta atau agama pilihan mereka, terlepas dari pendapatan keluarga mereka atau apakah sekolah baru tersebut berlokasi di luar daerah tempat mereka tinggal. Gugatan hukum atas penggunaan dana pembayar pajak untuk tujuan keagamaan telah sampai ke Mahkamah Agung AS. Itu ditolak kembali ke pengadilan Colorado, yang mencegahnya untuk diluncurkan.

Tergantung pada hasil pemilu hari Selasa, hal itu bisa berubah.

Delapan orang mencalonkan diri untuk mengisi empat kursi terbuka di Dewan Sekolah Douglas County. Perlombaan ini telah memicu badai politik di distrik sekolah terbesar ketiga di Colorado, salah satu wilayah terkaya di negara itu.

Hal ini karena jika keseimbangannya bergeser, meski hanya selisih satu kursi, hasilnya bisa berdampak besar pada gerakan pro-pilihan sekolah yang secara tegas didukung oleh Presiden Trump dan Menteri Pendidikannya, Betsy DeVos. Lebih dari $500.000 telah dikucurkan oleh pihak luar dari kedua belah pihak, termasuk serikat guru terbesar kedua di AS dan donor tradisional Partai Republik – yang berkantong tebal.

“Saya pikir politik tidak seharusnya dilibatkan. Tidak mungkin,” kata Shaylee Holland, ibu dari tiga anak, dan pendukung daftar calon “pilihan sekolah”. Daftar tersebut, yang menamakan dirinya “Elevate Douglas County,” terdiri dari empat anggota Partai Republik konservatif yang mengatakan mereka percaya masalah voucher harus diselesaikan di pengadilan dan, jika dianggap konstitusional, diajukan ke masyarakat.

“Ini adalah realitas Amerika saat ini,” kata pengembang real estat komersial Grant Nelson, salah satu kandidat di laman Elevate. “Semuanya terpolarisasi. Pemilihan dewan sekolah sebelumnya tidak terpolarisasi, namun kini terpolarisasi, dan besarnya dana yang mengubah cara kerja.”

Analis politik Colorado Eric Sondermann mengatakan dia tidak terkejut pemilu kali ini menjadi sangat buruk dan menarik banyak uang. Bahkan di negara yang jumlah pemilih terdaftar dari Partai Republik melebihi jumlah pemilih dari Partai Demokrat, garis pertarungan ada di mana-mana, katanya. Dan hal ini menyebabkan pertikaian Partai Republik.

Douglas County adalah daerah yang sangat Republik. Ya, ada pemilih dari Partai Demokrat dan tidak terafiliasi di sana, tetapi hati dan jiwa Douglas County adalah Partai Republik,” kata Sondermann. “Dalam skala yang lebih besar, Partai Republik sedang melawan anggota Partai Republik lainnya.”

Selebaran, iklan penyerangan, dan bahkan kendaraan yang dilukis dengan tangan yang mendukung satu sisi telah menyebabkan kedua belah pihak saling tuding bahwa pihak lain membuat balapan ini menjadi sulit.

Chris Schor, mantan kepala sekolah dasar yang bekerja di Halaman Komunitas, tidak merinci bagian tersebut. Namun dia mengatakan dia mengganti cat tangan pada mobilnya setelah insiden kemarahan di jalan yang dia temui. Pihaknya dalam pemungutan suara akan mematikan ide voucher.

“Jadi, bagi saya pribadi, saya dapat memberitahu Anda bahwa saya memiliki satu suara, untuk memilih pendidikan publik,” ujarnya. “Dana Publik untuk Pendidikan Publik.”

Beth Kerr, seorang ibu dan pendukung setia Community Journal, juga seorang Republikan. Ia mengaku merasa partainya tidak mendengarkan anggotanya. Dia juga bosan dengan perhatian nasional.

“Saya pikir ini menyedihkan,” kata Kerr. “Saya ingin distrik kami menjadi distrik kami dan komunitas kami fokus pada keluarga kami, komunitas kami, dan siswa kami. Dan tidak melihat kepentingan luar atau menjadi yang terbaik di negara ini. Saya pikir itulah yang terbaik bagi anak-anak kami di sini.”

Di sisi lain, Shaylee Holland juga frustasi. Frustrasi karena keadaan menjadi begitu buruk.

“Tidak peduli apa pendapat Anda tentang voucher, seharusnya tidak sampai pada tingkat ini,” kata Holland. “Tetapi intinya adalah hal ini harus diputuskan sekali dan untuk selamanya.”

Sebagian besar orang tua yang berbicara di Fox News setuju bahwa apa yang hilang dalam pertarungan ini adalah bagaimana siswa dipengaruhi oleh tindakan orang dewasa.

“Jika menyangkut kepentingan nasional, implikasi nasional,” kata Sondermann, “anak-anak mungkin tidak begitu penting dalam perdebatan dibandingkan dengan pemilih pada umumnya yang akan memutuskan hal ini.”