Perlombaan kongres Georgia: Ossoff dari Partai Demokrat, Handel dari Partai Republik menuju putaran kedua
Pemilu khusus di Distrik Kongres Keenam Georgia gagal menghasilkan pemenang langsung pada hari Selasa, sehingga memaksa pemilihan pada tanggal 20 Juni antara calon Demokrat Jon Ossoff dan mantan Menteri Luar Negeri Georgia Karen Handel.
Ossoff menerima 48 persen suara, yang hanya sedikit di bawah ambang batas mayoritas yang disyaratkan dalam apa yang disebut “pemilihan pendahuluan di hutan”. Handel merupakan peraih suara terbanyak dari Partai Republik dengan perolehan 20 persen, unggul jauh dari eksekutif teknologi Bob Gray, yang memperoleh 11 persen suara, dan mantan senator negara bagian Judson Hill dan Dan Moody, yang masing-masing memperoleh 9 persen suara.
“Kami akan mendukung Karen Handel,” cuit Gray pada Selasa malam ketika sudah jelas bahwa ia tidak akan ikut serta dalam pemilu putaran kedua. ‘Kami mendoakan semoga dia berhasil.’
Pemenang putaran kedua antara Handel dan Ossoff akan menggantikan Tom Price, yang mengundurkan diri untuk menjadi Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Trump.
Ossoff, seorang pembuat film dokumenter berusia 30 tahun dan mantan asisten Kongres, berupaya menggalang oposisi terhadap Presiden Donald Trump dalam sebuah kemenangan langsung yang akan menambah keberanian Partai Demokrat menjelang pemilu sela tahun 2018. Pencalonannya menarik lebih dari $8 juta sumbangan, sebagian besar dari luar negara bagian.
Anggota Partai Republik secara nasional dan di Georgia mengakui sebelum pemungutan suara dibuka bahwa Ossoff akan menduduki peringkat teratas dalam daftar 11 anggota Partai Republik, lima anggota Partai Demokrat dan dua anggota independen yang muncul bersamaan dalam satu pemungutan suara utama. Sebelumnya pada hari Selasa, Partai Republik mengecam Ossoff karena tinggal di luar distrik tersebut, mencoba menggambarkannya sebagai mimpi buruk kaum konservatif yang akan menaikkan pajak dan merampas senjata.
“Partai Demokrat liberal ini gagal menginspirasi pemilih dengan kandidat yang bahkan tidak bisa memilih dirinya sendiri, menerima 97 persen sumbangannya dari luar distrik dan terus-menerus berbohong tentang riwayat hidupnya yang buruk,” kata Komite Nasional Partai Republik dalam sebuah pernyataan.
Ossoff mengakui pada hari Selasa bahwa dia tinggal tepat di sebelah selatan distrik tersebut, di Atlanta, sehingga pacarnya dekat dengan pekerjaannya di kompleks medis Universitas Emory.
Kelompok Partai Republik memasang banyak iklan yang mengaitkan Ossoff dengan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif.; sebuah komite aksi politik yang didukung oleh Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis. menghabiskan lebih dari $2 juta untuk serangan tersebut dan serangan lainnya.
Trump sendiri memposting beberapa pesan di Twitter yang mendesak Partai Republik untuk memberikan suara dalam pemilihan khusus dan mencatat sebuah jajak pendapat yang mengatakan, “”Demokrat Liberal dari luar Georgia menghabiskan jutaan dolar untuk mencoba merebut kursi kongres Partai Republik dari Anda. Jangan biarkan mereka melakukan itu.”
Trump memposting tweet lain pada Rabu pagi, mengatakan, “Meskipun ada banyak uang dari luar, dukungan media PALSU, dan sebelas kandidat Partai Republik, huruf ‘R’ BESAR menang di putaran kedua Georgia. Senang bisa membantu!”
Perhatian nasional terhadap pemilihan Georgia, yang sudah signifikan, meningkat setelah kemenangan Partai Republik yang lebih dekat dari perkiraan minggu lalu dalam pemilihan khusus DPR di Kansas. November lalu, kinerja Trump tidak sebaik para anggota Partai Republik lainnya di distrik Georgia, sebuah wilayah yang makmur dan berpendidikan tinggi di pinggiran utara Atlanta yang dipenuhi dengan pemilih yang dibutuhkan oleh Partai Demokrat jika mereka ingin mendapatkan kembali mayoritas di DPR tahun depan.
Handel menjaga jarak dari Trump dan jarang mendiskusikannya kecuali diminta.
Hari pemungutan suara berubah menjadi aneh di distrik tersebut ketika catatan suara elektronik yang penting diambil dari mobil van petugas pemungutan suara di Cobb County. Ketua Partai Republik di wilayah tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa pencurian tersebut menimbulkan momok penipuan. Namun, tidak ada laporan mengenai ketidakberesan pemungutan suara di TPS Cobb County pada hari Selasa.
Joseph Weber dan Christopher Wallace dari Fox News berkontribusi pada laporan ini. Associated Press juga berkontribusi pada laporan ini.
