Permainan kuat Price membuat Halak menyerahkan kabar lama

BROSSARD, Que. — Rilis jadwal NHL 2010-11 musim panas lalu mendapat tingkat minat yang lebih tinggi dari biasanya di Montreal karena kota yang penuh dengan penggemar hoki fanatik ingin melihat kapan hari ini akan tiba.

Tanggal tersebut sangat menarik bagi semua orang — 10 Maret 2011.

Banyak penggemar yang merasa manajer umum Montreal Canadiens, Pierre Gauthier, memilih penjaga gawang yang salah ketika ia menukar pahlawan playoff Jaroslav Halak ke St. Louis. Louis mengirimkan The Blues dengan imbalan beberapa pemain yang belum pernah mereka dengar, yaitu Lars Eller dan Ian Schultz melihat ini sebagai hari dimana mereka akan mendapatkan bayaran.

Kini setelah hal itu akhirnya tiba, dengan kunjungan the Canadiens ke The Blues pada hari Kamis, hal tersebut praktis bukan sebuah peristiwa di Montreal berkat Carey Price yang membuktikan bahwa semua orang yang ragu itu salah dan muncul kembali sebagai salah satu penjaga gawang muda terbaik di liga.

Faktanya, The Blues bisa mengalahkan Price dengan delapan gol dan Halak bisa saja mencetak gol dan hal itu mungkin masih tidak akan menghidupkan kembali argumen yang terjadi di Montreal musim panas lalu.

Ketika Price ditanya pada hari Rabu apakah dia lebih bersemangat untuk game ini dibandingkan game lainnya, dia mengabaikannya seolah-olah dia bahkan tidak tahu apa maksud pertanyaan itu.

“Tidak, itu hanya satu lagi,” kata Price. “Kami sedang dalam performa terbaik saat ini dan mudah-mudahan kami bisa terus bermain hoki dengan baik. Kami tidak perlu mengubah apa pun, kami hanya harus terus melakukannya.”

Dia kemudian ditanya apakah dia tahu arti sebenarnya dari pertanyaan itu, dan dia tersenyum.

“Ya, tentu saja Jaro yang berperan,” kata Price. “Tetapi ini adalah pertandingan besar lainnya dan kami membutuhkan poin. Tentu saja kami adalah mantan mitra dan apa yang Anda miliki. Namun pada akhirnya, ini hanyalah pertandingan lain.”

Itu mungkin benar, tapi pertandingan ini menawarkan kesempatan lain untuk menunjukkan sejauh mana Price telah berkembang sejak menonton dari bangku cadangan selama babak playoff musim semi lalu sementara Halak menjadi pusat dari perjalanan mengejutkan Montreal ke Final Wilayah Timur.

Price, yang dicemooh oleh penggemarnya sendiri dalam pertandingan pramusim pertamanya, tidak perlu diingatkan bahwa sebagian besar warga kota telah kehilangan kepercayaan padanya meski baru berusia 23 tahun enam minggu sebelum dimulainya musim reguler, usia di mana banyak orang penjaga gawang bahkan belum memecahkan NHL.

Yang telah dilakukan Price musim ini untuk mengalahkan mereka adalah menghadapi pertarungan yang diharapkan dengan Halak berada di posisi pertama di liga dengan 32 kemenangan, berada di urutan kedua dalam penutupan dengan tujuh, keenam dalam persentase penyelamatan di 0,924, ketujuh dalam persentase gol-berbanding rata-rata di 2,31 dan posisi ketiga dimulai dengan 57.

Meskipun perbandingannya mungkin tidak adil, Price mengungguli Halak dengan selisih yang besar di setiap kategori statistik utama. Halak berada di luar 20 besar Liga dalam hal kemenangan, GAA dan persentase penyelamatan, meskipun ia berada di urutan ke-11 dalam penutupan, dengan empat dalam 44 pertandingan.

Price tidak mau berbicara tentang perbandingannya dengan Halak, namun mengatakan dia menikmati musim comeback-nya, sama konyolnya dengan menggunakan istilah itu untuk penjaga gawang seusianya.

“Kondisinya cukup liar selama setahun terakhir dengan apa yang terjadi,” kata Price. “Itu sulit dan sangat menyenangkan. Ternyata tahun ini luar biasa.”

Halak baru saja kembali dari 11 pertandingan sebagai pemain cadangan karena cedera patah tulang di tangan kanannya dan St. Louis bangkit kembali untuk meraih kemenangan 4-3 melalui perpanjangan waktu pada hari Rabu di Columbus. Kecuali ada perubahan di menit-menit terakhir, Halak harus kembali mencetak gol melawan Canadiens.

Meskipun Price tidak terlalu bersemangat untuk menghadapi The Blues, salah satu rekan satu timnya adalah Eller.

Pemain tengah berusia 21 tahun ini dipilih oleh The Blues dengan pilihan ke-13 dari Entry Draft 2007 dan memainkan tujuh pertandingan musim lalu bersama St. Louis. Louis bermain.

Kemudian, saat dia bersiap untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu pertamanya di NHL, Eller ditukar dengan seorang pahlawan.

“Jelas ada tekanan tambahan, tidak diragukan lagi,” kata Eller mengenai kedatangannya di Montreal. “Saya juga memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri. Orang-orang punya ekspektasi tinggi terhadap saya, saya punya ekspektasi tinggi terhadap diri saya sendiri, tapi saya juga realistis. Belum tentu (setelah) 50 pertandingan atau satu musim bisa dibilang begitu” perdagangan yang buruk atau dia tidak akan menjadi pemain bagus. Masih banyak pertandingan tersisa dan mudah-mudahan saya akan berada di sini selama bertahun-tahun lagi.”

Butuh beberapa waktu bagi Eller untuk mengukir ceruknya di bawah asuhan Martin musim ini, bolak-balik dari posisi tengah alaminya ke sayap, menonton lima pertandingan dari kotak pers sebagai awal yang sehat dan sering kali duduk di bangku cadangan di babak ketiga. dari pertandingan sengit. .

Namun sejak Martin menyelipkan dirinya di antara Andrei Kostitsyn dan Travis Moen dalam kemenangan 3-2 Canadiens di Vancouver pada 22 Februari, barisan Eller sedang on fire.

Kostitsyn mencetak poin di masing-masing dari tujuh pertandingan yang mereka mainkan bersama, total 3 gol dan 6 assist, sementara Eller mencetak 4 gol dan 2 assist di tim yang sama setelah hanya mencetak 3 gol dan 6 assist dalam 55 pertandingan pertamanya musim ini. memiliki. .

“Kami menemukan chemistry yang sangat baik bersama-sama,” kata Eller. “Kekuatan kami sebagai pemain bekerja sama dengan sangat baik dan kami berharap dapat mempertahankannya.”

Pertandingan terakhir Eller adalah yang terbesar dalam karirnya karena ia mencetak dua gol pertamanya di pertandingan NHL pada hari Selasa dalam kemenangan 4-1 atas Boston Bruins.

Waktu kenaikan ini sangat tepat, karena Eller kembali ke St. Louis pada hari Kamis. Louis, pemain percaya diri yang siap menunjukkan kepada The Blues apa yang mereka menyerah saat mereka melepasnya.

“Itu adalah sesuatu yang sudah saya nanti-nantikan, namun pada akhirnya ini hanyalah pertandingan lain di kalender dan dua (poin) lagi yang akan kami coba dapatkan,” kata Eller. “Tapi itu akan menyenangkan. Meskipun saya hanya memainkan tujuh pertandingan untuk tim itu, saya masih menjadi bagian dari organisasi selama sekitar tiga tahun, saya masih memiliki banyak teman baik di St. Louis. Saya menantikannya.” itu, aku benar-benar melakukannya.”

Hal yang sama dapat dikatakan tentang seluruh kota Montreal, sampai kinerja luar biasa dari penjaga gawang yang membuat banyak dari mereka menyerah membuat pertandingan ini menjadi sedikit protes.