PERMAINAN MINGGU INI: Cardinals yang memimpin NFL mencoba mengunci NFC West melawan Seattle

SEATTLE – Perjalanan ke Seattle dua Desember lalu ketika Arizona Cardinals menderita kekalahan memalukan 58-0 bahkan tidak masuk akal.

Pertandingan yang lebih berarti, dan ikut bertanggung jawab atas rekor terbaik liga Arizona 9-1 musim ini, terjadi pada Desember lalu.

The Cardinals datang ke Seattle, tidak bermain bagus, dan masih mengakhiri 14 kemenangan beruntun Seahawks di kandang dengan kemenangan 17-10.

Itu tidak membawa Cardinals ke babak playoff. Tapi hampir setahun kemudian, dengan Cardinals mengunjungi Seattle hari Minggu ini, itu adalah pertandingan di mana semua yang coba dijual oleh pelatih Arizona Bruce Arians membuahkan hasil.

“Itu sangat kritis. Saya tidak dapat menyangkalnya. Mungkin itu karena semennya,” kata Arians. “Kami bermain sangat keras dan kalah telak di San Francisco dan memenangkan pertandingan tersebut, terutama karena kami melakukan empat turnover dan kami tidak bermain dengan baik, namun kami bermain keras dan bertahan di sana, jadi itu benar-benar memperkuat dan itu adalah landasan yang kami gunakan sejak saat itu.”

Jika Arizona bisa menyamai apa yang mereka lakukan di Seattle setahun lalu, Cardinals bisa mempertaruhkan nyawa mereka untuk merebut gelar NFC West.

Mereka sudah tertinggal tiga pertandingan dari 49ers dan Seahawks di divisi tersebut dan memegang keunggulan dua pertandingan atas semua orang di NFC dalam perebutan keunggulan sebagai tuan rumah.

Dan kemenangan untuk tahun kedua berturut-turut di CenturyLink Field akan memberikan validasi lebih lanjut bahwa awal terbaik Cardinals sejak 1948 bukanlah suatu kebetulan.

Jika Seattle memiliki harapan untuk kembali ke persaingan divisi, kemenangan atas Arizona adalah suatu keharusan. Seahawks (6-4) akan memiliki peluang untuk kembali ke perlombaan divisi dengan lima dari enam pertandingan terakhir mereka melawan musuh NFC West. Atau sang juara bertahan bisa dengan cepat tersingkir dari perbincangan playoff.

Setelah kekalahan 24-20 minggu lalu di Kansas City, margin kesalahan Seahawks hampir nol.

“Kami memiliki enam pertandingan tersisa dan saya yakin kami masih bisa memenangkan divisi ini,” kata gelandang Seattle KJ Wright. “Tetapi semuanya dimulai pada minggu ini dan kami harus memilikinya. Ini adalah hal yang harus kami miliki.”

Drew Stanton akan melakukan start keduanya sebagai quarterback sejak Carson Palmer mengalami cedera lutut di akhir musim. Dia melempar sejauh 306 yard dalam karirnya dan menyelesaikan operan ke 10 penerima berbeda minggu lalu melawan Detroit. Tapi dia juga melakukan dua intersepsi dan akan ditantang oleh batas-batas Seattle yang tidak bersahabat dan tingkat sekundernya yang luar biasa.

“Anda melihat semua yang telah terjadi dan kami telah menangani banyak hal, namun kami telah berhasil,” kata Stanton. “Kami tidak bisa mulai mendengarkan kritik dari luar karena di awal tahun orang-orang mencoba mencoret kami ketika Carson absen dan kami mempunyai banyak tanda tanya – orang-orang ingin duduk di sini dan meragukan kami. Jadi kami melakukan pekerjaan yang baik untuk itu.” mengesampingkan hal itu.”

Inilah hal lain yang harus disaksikan saat Arizona dan Seattle bertemu untuk pertandingan pertama dari dua pertandingan dalam waktu kurang dari sebulan:

BERJALAN, JARANG BERBICARA: Quarterback Seattle Marshawn Lynch keluar dari dua permainan terbaiknya musim ini dan lari 100 yard pertamanya dalam pertandingan berturut-turut sejak Minggu ke-9 dan ke-10 musim lalu. Dia juga akan mendapat keringanan $100,000 pada hari Minggu setelah didenda oleh liga karena pelanggaran kebijakan medianya. Lynch berlari sejauh 140 yard melawan Giants dan mengikutinya dengan 124 yard melawan Kansas City.

Jika dia bisa mencapai tanda abad melawan Arizona, dia akan menghentikan rekor 20 pertandingan Cardinals tanpa membiarkan rusher 100 yard dan tiga pertandingan 100 yard berturut-turut untuk pertama kalinya sejak akhir musim pertanian 2012.

MEMBAWA PANAS: Seattle tahu mereka akan menghadapi berbagai serangan dari pertahanan Arizona. The Cardinals telah mendapat 10 karung dalam dua pertandingan terakhir mereka. Alex Okafor telah memperoleh tiga poin tertinggi timnya dalam dua pertandingan terakhir.

Dalam empat pertandingan melawan Russell Wilson, Arizona memiliki 11 karung.

HENTIKAN LARI: Pertahanan lari Seattle menyerah 159 yard ke Jamaal Charles minggu lalu, yang terbanyak melawan Seattle sejak Adrian Peterson pada tahun 2012. Seahawks tidak bisa membiarkan Andre Ellington mendapatkan kesuksesan yang sama jika mereka ingin menekan Stanton. .

BABAK KEDUA NAKAL: Dalam tiga pertandingan terakhir, Arizona hampir tidak kebobolan di babak kedua. Lawan memiliki 18 penguasaan bola di babak kedua selama tiga pertandingan tersebut, dan Arizona hanya kebobolan tujuh poin dan memaksa enam turnover.

PERMOHONAN CEPAT: Jika menghadapi tim dengan rekor terbaik di NFL tidak cukup sulit, Seahawks tidak mendapatkan banyak waktu pemulihan. Mereka akan beristirahat hanya tiga hari setelah pertandingan hari Minggu sebelum pertandingan malam Thanksgiving dengan rivalnya San Francisco.

“Kami tidak pernah khawatir tentang minggu yang singkat, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya,” kata pelatih Seattle Pete Carroll.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL