PERMAINAN MINGGU INI: Rencana cadangan Packers dengan Flynn belum tentu merupakan kabar baik bagi Cowboys
ARLINGTON, Texas – Matt Flynn adalah cadangan yang mencoba menjaga Green Bay dalam pertarungan playoff sampai quarterback franchise itu kembali.
Jika dia menggantikan Aaron Rodgers lagi pada hari Minggu di Dallas, Packers akan menggunakan formula yang bekerja cukup baik melawan Cowboys.
Dallas (7-6) keluar dari posisi pertama di NFC Timur dan dalam bahaya kehilangan kendali atas takdir pascamusimnya karena pemain cadangan Chicago Josh McCown, menggantikan Jay Cutler, melakukan empat operan touchdown dan mencetak satu gol lagi dalam kemenangan 45-28 Senin Malam.
Packers (6-6-1) masih hidup di NFC North, setengah permainan di belakang Bears dan Detroit, setelah Flynn memimpin tiga gol di babak kedua dalam kemenangan comeback 22-21 atas Atlanta. Itu adalah kemenangan pertama Green Bay sejak Rodgers mengalami patah tulang selangka kirinya di awal kekalahan 4 November dari Bears.
“Untuk meraih kemenangan seperti itu, mudah-mudahan ini memberi Anda momentum,” kata Flynn, yang melakukan start keduanya setelah bergabung kembali dengan Packers sebagai pemain bebas transfer menyusul cederanya Rodgers. “Mudah-mudahan ini memberi Anda sedikit semangat ekstra dalam langkah Anda saat latihan dan membantu Anda mempersiapkan diri sedikit lebih baik.”
Sepanjang minggu pertanyaannya adalah apakah Flynn sudah bersiap sebagai starter. Itu tidak pernah menjadi pertanyaan baginya.
“Tidak adil bagi diri saya sendiri, rekan satu tim, atau siapa pun jika saya tidak melakukan persiapan seperti saya akan mengambil foto pertama pada hari Minggu,” kata Flynn. “Jika mereka memberi tahu saya bahwa Aaron akan bermain hari ini, besok, kapan pun, itu bagian dari pekerjaannya, itu bagian dari performanya.”
Tugas Cowboys adalah melupakan permainan bertahan brutal lainnya. Dallas menyerahkan rekor waralaba 625 yard dalam kekalahan 49-17 dari New Orleans sebelum minggu perpisahan, dan bangkit kembali dengan kemenangan berturut-turut untuk mendapatkan dua pertandingan lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya musim ini.
Sekarang Cowboys harus pulih dari membiarkan Bears mencetak delapan penguasaan bola pertama mereka. Mereka adalah tim kelima yang melakukannya sejak 1991, dan tidak satu pun dari empat tim sebelumnya yang memiliki rekor kemenangan. Tiga dari tim ini digabungkan untuk lima kemenangan.
“Kami hanya harus mencoba yang terbaik untuk melupakan hal itu… karena kami memiliki tim hebat yang akan datang dan suka melempar bola,” kata Safety Barry Church. “Sebagai anggota backcourt, kami hanya harus fokus pada tugas yang ada, dan itulah Green Bay.”
Lima hal yang perlu dipertimbangkan saat Packers mencoba mengalahkan Cowboys di laga tandang untuk pertama kalinya sejak 1989:
KENANGAN SUPER: Green Bay bermain di kandang Cowboys senilai $1,2 miliar untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Pittsburgh di sana pada Super Bowl Februari 2011. Rodgers adalah MVP permainan itu, dan Jordy Nelson melakukan sembilan tangkapan untuk jarak 140 yard dan satu gol.
“Ini jelas merupakan waktu yang hebat dan kenangan indah bagi kami semua di Green Bay,” kata pelatih Mike McCarthy.
Pembukaan stadion pada tahun 2009 menghapus kenangan buruk bagi Green Bay. Packers telah kalah dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di Texas Stadium yang sekarang sudah dibongkar, termasuk tujuh kekalahan berturut-turut pada 1993-96. Tiga dari pertandingan dalam rentang waktu singkat itu terjadi di babak playoff.
ROMO DAN PERUSAHAAN: Tony Romo, pemimpin waralaba Dallas dalam permainan 300 yard, telah melakukan empat pukulan berturut-turut tanpa mencapai passing 250 yard. Dia mencetak 104 gol melawan Chicago, yang paling sedikit dalam satu pertandingan penuh dalam karirnya. Sebagian darinya adalah permainan lari yang efisien, dan sebagian lagi adalah pertahanan yang tidak bisa dilakukan Chicago di luar lapangan. Dan Romo memang memiliki tiga touchdown pass melawan Beruang. Dez Bryant mencetak salah satu dari skor tersebut, tetapi hanya menerima 12 yard, paling sedikit sejak musim rookie-nya pada tahun 2010.
“Saya pikir ini adalah masalah terbatasnya peluang,” kata pelatih Jason Garrett.
MOMENTUM PERTAHANAN: Sementara Cowboys mencoba melupakan permainan bertahan terakhir mereka, Packers tidak keberatan mengulangi permainan mereka. Mereka menyelesaikan masalah mereka dengan tekel yang gagal dan mulai memaksakan turnover lagi. Pertahanan lari mendapatkan kembali performa awal musimnya melawan Atlanta, sebagian berkat gelandang Johnny Jolly, yang bermain di Texas untuk pertama kalinya sejak menghabiskan enam bulan penjara di negara bagian asalnya karena hukuman narkoba.
“Pada dasarnya, kami ingin tampil di sana dan disiplin, cerdas, tidak banyak tekel yang meleset,” kata Jolly.
DALAM DRAFT: The Cowboys kalah untuk pertama kalinya ketika DeMarco Murray melakukan permainan lari cepat sejauh 100 yard. Dia mempunyai jarak 99 yard pada babak pertama melawan Beruang dan menyelesaikan dengan 146 yard, total terbaik ketiga dalam karirnya. Dia membutuhkan 157 yard dalam tiga pertandingan terakhir untuk musim 1.000 yard pertamanya. “Saya tidak tahu di mana jaraknya. Saya hanya khawatir tentang kemenangan,” kata Murray.
Eddie Lacy mencetak rekor rookie Packers dengan TD ketujuhnya melawan Falcons, tetapi diperkirakan tidak akan berlatih sampai hari Jumat karena cedera pergelangan kaki.
BATTLE KIFFIN: Dua kali dalam sebulan terakhir, pemilik Dallas Jerry Jones mengatakan dia tidak ingin orang lain selain koordinator pertahanan berusia 73 tahun Monte Kiffin memperbaiki masalah yang berasal dari kinerja pertahanan yang memalukan. Namun masalah terus bermunculan, masih menimbulkan pertanyaan apakah Kiffin harus diganti.
“Tidak terlalu memikirkannya,” kata Kiffin. “Saya akan mengatakan itu akan menjadi semacam pemain, ‘Ayo menyerah.’ Seperti memberi tahu pemain Anda, “Berhentilah bermain terlalu keras. Mari kita menyerah.” Itu tidak akan terjadi.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
___
Ikuti Schuyler Dixon di Twitter di https://twitter.com/apschuyler
