Permintaan global akan air minum yang aman semakin meningkat, PBB memperingatkan
Permintaan global akan air meningkat meskipun akses terhadap air minum yang aman dan sanitasi masih belum mencukupi di sebagian besar negara berkembang, PBB mengatakan pada hari Senin, menyerukan pengelolaan yang lebih baik untuk mengurangi kekurangan air.
Pertumbuhan dan mobilitas penduduk, serta peningkatan produksi energi, terutama dari biofuel seperti etanol, berkontribusi terhadap tingginya permintaan air, kata UNESCO pada hari pertama forum air global di Istanbul, kota terbesar di Turki.
“Dengan meningkatnya kekurangan air, tata kelola yang baik menjadi semakin penting dalam pengelolaan air. Perjuangan melawan kemiskinan juga bergantung pada kemampuan kita berinvestasi pada sumber daya ini,” kata Koichiro Matsuura, direktur jenderal badan PBB tersebut.
Ribuan aktivis, pengusaha, walikota, anggota parlemen dan eksekutif bisnis berkumpul dalam Forum Air Dunia selama seminggu, yang diadakan setiap tiga tahun untuk mempromosikan gagasan mengenai konservasi, pengelolaan dan pasokan air. Perubahan iklim dan dampak keruntuhan ekonomi global menjadi isu utama dalam agenda tahun ini.
Sebelumnya pada Senin, polisi menggunakan pentungan dan gas air mata untuk membubarkan sekelompok kecil pengunjuk rasa Turki yang berkumpul di luar pusat konferensi untuk memprotes apa yang mereka katakan sebagai promosi forum tersebut mengenai air sebagai komoditas. Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa perusahaan air besar mendapat keuntungan dari privatisasi, dan masyarakat miskin berhak atas air bersih sebagai “hak asasi manusia.”
Sekitar 20 pengunjuk rasa yang mencoba memasuki kompleks di Istanbul ditahan di tempat kejadian, menurut seorang fotografer Associated Press.
Forum tersebut, yang beranggotakan Bank Dunia dan Komite Palang Merah Internasional, membantah mewakili kepentingan khusus. Namun, perusahaan-perusahaan tetap memamerkan produk-produk yang berhubungan dengan air di kompleks konferensi di Golden Horn, semenanjung kota tersebut.
UNESCO mengatakan setengah miliar orang di Afrika tidak memiliki akses terhadap sanitasi yang memadai, dan 5.000 anak meninggal setiap hari karena diare, penyakit yang dapat dicegah dengan air bersih. Badan tersebut mengatakan jumlah orang yang hidup dengan pendapatan kurang dari $1,25 per hari hampir sama dengan jumlah orang yang tidak memiliki akses terhadap air minum yang aman.
“Di Amerika, diare merupakan dampak buruk,” kata John Sauer dari Water Advocates, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di AS. “Di Chad, itulah perbedaan antara hidup dan mati.”
Permintaan air meningkat sebagian karena meningkatnya produksi etanol dan biofuel lainnya di negara-negara seperti Brazil dan Amerika Serikat. Air dan pupuk dalam jumlah besar dibutuhkan untuk menanam tanaman yang diperlukan untuk membuat biofuel, yang menurut UNESCO memberikan tekanan tambahan pada lingkungan.
Badan tersebut mengatakan banyak negara memiliki undang-undang yang melindungi dan mengelola sumber daya air, namun reformasi tersebut “belum memberikan dampak yang nyata” karena kebijakan air harus melibatkan pengambil keputusan di bidang lain seperti pertanian, energi, perdagangan dan keuangan.
