Pernikahan Gay Menggerakan Pemilih Oregon

PORTLAND, Bijih. – Camille Reyes dulunya apolitis dan kesal dengan hampir semua orang yang membunyikan bel pintu rumahnya untuk menyampaikan pendapat. Namun belakangan ini dia mengetuk pintu orang asing dengan semangat misionaris untuk membicarakan salah satu topik paling sensitif dalam agenda pemilu.

Salah satu dari ratusan sukarelawan yang melakukan survei dari pintu ke pintu di seluruh Oregon, mencoba membujuk konstituennya untuk memilih Kriteria 36 (Mencari), usulan amandemen konstitusi negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis.

Sebelas negara bagian mempunyai amandemen serupa pada pemungutan suara mereka pada tanggal 2 November, namun hanya di Oregon dan Michigan kelompok hak asasi gay dan sekutunya merasa mempunyai peluang realistis untuk mengalahkan mereka. Jika ke-11 amandemen tersebut disahkan – sebuah hasil yang masuk akal – maka hal ini akan menjadi kemunduran serius bagi para aktivis di seluruh negeri yang merayakan perintah pengadilan yang melegalkan pernikahan sesama jenis di Massachusetts setahun yang lalu.

“Begitu banyak harapan yang disematkan pada Oregon,” kata Roey Thorpe, direktur eksekutif Hak Dasar Oregon (Mencari). “Menang di satu tempat sangat berbeda dengan kalah di tempat lain.”

Jajak pendapat independen terbaru di seluruh negara bagian di Oregon, yang dirilis hari Kamis, menunjukkan dukungan terhadap larangan tersebut sebesar 51 persen, dengan 40 persen menentang dan sisanya ragu-ragu.

Di Michigan, sebagian besar survei juga menunjukkan bahwa amandemen tersebut menang – namun ini adalah satu-satunya negara bagian di mana satu jajak pendapat besar, yang dilakukan oleh Gallup, menunjukkan mayoritas menentang larangan tersebut. Pemimpin kampanye “Tidak”, Wendy Howell, mengatakan pihaknya memperoleh dukungan dengan memperingatkan bahwa usulan Michigan dapat memaksa universitas dan lembaga publik untuk membatalkan tunjangan kesehatan yang ada untuk mitra dalam negeri.

Awalnya, para analis memperkirakan bahwa semua amandemen pernikahan akan menguntungkan Presiden Bush dengan memotivasi kelompok agama konservatif untuk hadir dalam pemilu. Namun di Oregon dan Michigan, keduanya merupakan negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, penyelenggara politik kini mengatakan bahwa dampak perdebatan mengenai pernikahan terhadap pemilihan presiden bisa diabaikan – atau bahkan jauh dari pengaruh Bush.

“Warga Oregon adalah pemikir independen,” kata Tim Nashif, kepala organisasi tersebut Pembela Koalisi Pernikahan (Mencari) yang mengumpulkan tanda tangan untuk amandemen tersebut. “Seorang warga Oregon sama sekali tidak memiliki masalah dalam memilih John Kerry dan Measure 36.”

Koalisi Nashif telah mengumpulkan sekitar $660.000, sebagian besar dari individu dan kelompok gereja di Oregon. Penentang amandemen tersebut mengumpulkan hampir $1,1 juta — termasuk $500.000 dari Satgas Nasional Gay dan Lesbian (Mencari).

“Kami akan memberikan dampak yang lebih besar terhadap jumlah pemilih dibandingkan oposisi kami,” kata penyelenggara satuan tugas David Fleischer. “Hasil bersih di Oregon bisa menjadi bumerang bagi kelompok sayap kanan dan pro-Bush yang menerapkan kebijakan ini dalam pemungutan suara.”

Mengingat bahwa warga Oregon telah mengalahkan banyak pemungutan suara anti-hak gay di tingkat lokal dan negara bagian selama 16 tahun terakhir, Fleischer mengatakan kelompoknya terorganisir dengan baik.

“Para pemilih di Oregon memulai dengan pemahaman yang lebih lengkap tentang kehidupan kaum gay dibandingkan di negara bagian lain,” katanya. “Hasilnya kemungkinan besar akan sangat dekat.”

Nashif, yang koalisinya membagikan tanda-tanda kampanye “Satu Pria, Satu Wanita”, menolak relevansi pemungutan suara hak-hak gay di Oregon di masa lalu. “Ini adalah isu arus utama – ini bukan isu sayap kanan,” katanya.

Manajer kampanye “Tidak” Aisling Coghlan mengatakan sejauh ini lebih dari 25.000 rumah telah dikunjungi oleh korps sukarelawan yang mencakup banyak orang heteroseksual serta gay dan lesbian seperti Camille Reyes.

Reyes sempat dibanting dan menerima ceramah tentang dosa homoseksualitas, namun ia juga mendapatkan pengalaman yang menggembirakan – seorang anak laki-laki berusia 8 tahun bersikeras untuk menyumbangkan satu dolar untuk kampanye tersebut.

“Saya sangat gugup dengan pekerjaan,” kata Reyes, 30 tahun. “Tetapi ini adalah masalah yang sangat penting, saya tahu saya harus keluar dari zona nyaman saya.”

Beberapa tokoh Partai Republik di Oregon mendukung amandemen tersebut; beberapa pemimpin Partai Demokrat, termasuk Gubernur Ted Kulongoski – yang tidak ingin dipilih kembali – secara terbuka menentangnya. Namun banyak kandidat dari kedua partai menghindari perdebatan mengenai pernikahan karena takut akan mengasingkan sebagian besar pemilih.

“Ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan,” kata Shauna Shindler Ballo, juru bicara kampanye “Tidak”.

Baik di Oregon maupun Michigan, partai-partai Partai Republik di negara bagian tersebut telah mendukung larangan pernikahan sesama jenis namun belum menyuarakan isu tersebut. “Kami di luar sana tidak mengatakan, ‘Pilih Bush karena hal ini,'” kata juru bicara Partai Republik Michigan, Matt Davis.

Selain di Oregon dan Michigan, usulan yang membatasi pernikahan hanya untuk satu pria dan satu wanita juga diajukan di Arkansas, Georgia, Kentucky, Mississippi, Montana, North Dakota, Ohio, Oklahoma, dan Utah. Para pemilih di Missouri dan Louisiana sangat menyetujui amandemen serupa awal tahun ini; Alaska, Hawaii, Nebraska dan Nevada sudah melakukan amandemen tersebut.

Pernikahan sesama jenis tidak sah di negara bagian mana pun yang membahas masalah ini, namun para pendukung amandemen mengatakan mereka ingin berhati-hati terhadap keputusan pengadilan di masa depan yang mirip dengan keputusan di Massachusetts.

Nashif mengatakan aktivis gay ingin Oregon menjadi pusat pernikahan gay di Pantai Barat untuk melengkapi Massachusetts di Timur.

“Mereka tahu bahwa mereka berada di balik bola delapan, yang bisa saja hilang di 11 negara bagian,” kata Nashif. Dia meramalkan bahwa referendum yang direncanakan pada tahun 2006 di Massachusetts, setelah adanya pernikahan anti-sejenis pada bulan depan, akan menjadi sebuah “slam dunk” bagi mereka yang ingin membatalkan pendapat pengadilan yang membolehkan pernikahan sesama jenis.

Dari semua negara bagian yang mempertimbangkan amandemen pernikahan, Oregon adalah satu-satunya negara bagian yang menikahkan pasangan gay dan lesbian dalam serangkaian upacara yang dilakukan oleh pejabat lokal yang bersimpati pada awal tahun ini.

Hak-hak dasar Pemimpin Oregon Roey Thorpe dan pasangannya termasuk di antara lebih dari 3.000 pasangan sesama jenis yang menikah di Pengadilan Distrik Portland pada bulan Maret dan April. Skenario yang berlaku di Measure 36 membuatnya kesal.

“Ini akan menjadi sangat pribadi,” kata Thorpe. “Kalau begitu, pernikahan kita akan dikalahkan.”