Pernyataan rasial manajer umum Falcons menyebabkan penyelidikan yang membuat pemiliknya kesulitan

Komentar bermuatan rasial yang dibuat oleh manajer umum Atlanta Hawks Danny Ferry memicu keluhan dari pemilik minoritas tim NBA yang mengarah pada penyelidikan internal dan penjualan tim yang tertunda oleh pemilik mayoritas Bruce Levenson, menurut laporan baru.

MyFoxAtlanta melaporkan bahwa pemegang saham Falcons Michael Gearon menulis surat kepada Levenson meminta agar dia memecat Ferry atas komentar yang dia buat selama rekaman panggilan konferensi membahas agen bebas yang dimiliki Luol Deng. Surat tersebut, tertanggal 12 Juni tahun ini, menyebutkan Ferry membahas kualitas positif Deng sebagai pemain sebelum menjelaskan sisi negatifnya.

Pada saat itu, menurut surat Gearon, Ferry mengatakan bahwa Deng memiliki “sedikit orang Afrika dalam dirinya. Bukan dalam arti yang buruk, tapi dia seperti orang yang memiliki tampilan depan toko yang bagus, tetapi menjual barang palsu kepada Anda.”

“Kami terkejut bahwa ada orang yang melontarkan cercaan rasis dalam keadaan apa pun, apalagi GM waralaba NBA dalam konferensi telepon besar,” sebagian isi surat Gearon. “Salah satu dari kami terdengar dalam rekaman itu bereaksi dengan terkejut.”

Lahir di Sudan Selatan saat ini, Deng berimigrasi terlebih dahulu ke Mesir dan kemudian ke Inggris sebelum bermain bola basket perguruan tinggi di Duke University. Ferry, yang berkulit putih, juga bermain basket perguruan tinggi di Duke dan lulus sekitar 14 tahun sebelum Deng tiba di sekolah tersebut pada tahun 2003.

CEO Hawks Steve Koonin menanggapi permintaan komentar dari MyFoxAtlanta dengan mengklaim bahwa Ferry menyajikan ringkasan informasi dari laporan kepanduan tentang Deng.

“Danny melakukan kesalahan besar, dia menutup-nutupi semua laporan dan mendakwa seluruh benua,” kata Koonin. Sang CEO menambahkan, Ferry sudah dijatuhi hukuman, namun tidak menjelaskan secara spesifik hukuman apa yang dijatuhkan.

Surat Gearon memicu penyelidikan internal yang menemukan email pada Agustus 2012 yang ditulis oleh Levenson di mana pemiliknya berteori bahwa penggemar kulit putih tidak menghadiri pertandingan Falcons karena mereka diintimidasi oleh penonton yang mayoritas berkulit hitam “takut”.

“Tolong jangan salah paham,” kata email Levenson. “Tidak ada ancaman yang terjadi di arena saat itu. Saya tidak pernah merasa tidak nyaman, tapi menurut saya orang kulit putih selatan tidak nyaman berada di arena atau di bar di mana mereka kalah jumlah.”

Levenson mengatakan dia secara sukarela melaporkan emailnya ke NBA pada bulan Juli, dan memberi tahu Komisaris NBA Adam Silver tentang niatnya untuk menjual minatnya pada tim tersebut pada hari Minggu. Pada hari yang sama, Levenson menggambarkan komentarnya di email tersebut berisi “omong kosong yang menghasut”.

Silver, yang awal tahun ini melarang pemilik Los Angeles Clippers Donald Sterling dari NBA seumur hidup setelah rekaman dia membuat komentar yang menghina orang kulit hitam dirilis, memuji Levenson karena melaporkan sendiri email tersebut dan “demi kepentingan terbaik Falcons.” , komunitas Atlanta dan NBA yang pertama.” Silver menambahkan bahwa komentar Levenson “sama sekali tidak dapat diterima dan sangat bertentangan dengan prinsip inti National Basketball Association.”

Sebulan setelah surat Gearon ditulis, Deng menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Miami Heat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari MyFoxAtlanta.com.