Perokok pasif dapat membahayakan anak-anak bertahun-tahun setelah terpapar

Menghirup asap rokok selama masa kanak-kanak dapat menyebabkan masalah pernapasan dan kesehatan jangka panjang serta harapan hidup yang lebih pendek, menurut pernyataan ilmiah baru dari American Heart Association.

Meskipun dampak buruk dari paparan asap rokok pada anak-anak sudah banyak diketahui – salah satunya adalah asma dan infeksi paru-paru – banyak anak-anak masih menghirup asap ini di rumah atau di tempat umum atau saat mengendarai mobil atau bus, kata Dr. Geetha Raghuver, penulis utama pernyataan tersebut.

“Anak-anak minoritas dan mereka yang berasal dari latar belakang miskin lebih sering terpapar,” kata Raghuver melalui email.

“Merokok sangat membuat ketagihan dan menghilangkan stres; hal ini, ditambah dengan akses yang mudah, mungkin menjadi alasan mengapa hal ini masih lazim,” tambahnya.

Secara keseluruhan, diperkirakan 24 juta anak-anak dan remaja yang tidak merokok di AS terpapar asap rokok, terutama akibat orang tua mereka yang merokok.

Jumlah ini berarti empat dari setiap 10 anak yang bersekolah dan satu dari setiap tiga remaja, kata Raghuver dan rekannya dalam pernyataan yang dipublikasikan di jurnal Circulation.

Pada tahun 2012, para peneliti menemukan produk sampingan nikotin yang disebut cotinine dalam sampel darah dari hampir 41 persen anak-anak Amerika berusia 3 hingga 11 tahun, dan pada 34 persen anak-anak berusia 12 hingga 19 tahun—walaupun terjadi penurunan selama beberapa dekade terakhir baik dalam tingkat perokok dewasa maupun proporsi anak kecil dan remaja yang tinggal bersama perokok.

Anak-anak miskin dan non-kulit putih merupakan kelompok yang paling terkena dampaknya.

Tes darah tersebut menemukan 68 persen anak-anak berpenghasilan rendah dan 43 persen remaja minoritas terpapar asap rokok. Meskipun anak-anak Hispanik sedikit lebih mungkin terkena penyakit ini dibandingkan anak-anak kulit putih, masalah ini paling parah terjadi pada anak-anak kulit hitam.

“Ini adalah masalah kesenjangan sosio-ekonomi dan layanan kesehatan,” kata Dr. Avni Joshi, peneliti pediatrik di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, yang tidak terlibat dalam pernyataan tersebut.

“Orang tua tidak memahami atau tidak menyadari keseriusan paparan asap rokok dan potensi konsekuensinya,” tambah Joshi melalui email. “Hal ini mungkin terkait dengan tingkat pendidikan mereka, akses terhadap layanan kesehatan dan teladan dalam masyarakat.”

Anak-anak lebih mungkin menjadi perokok jika orang tuanya merokok.

Selain mempengaruhi fungsi jantung dengan menyebabkan kerusakan pada arteri, paparan asap rokok juga dikaitkan dengan faktor risiko kardiovaskular lainnya, termasuk obesitas, kolesterol tinggi, dan resistensi insulin – yang terkait dengan diabetes.

Meskipun dokter telah memperingatkan orang tua tentang bahaya perokok pasif selama bertahun-tahun, penelitian terbaru telah membantu menjelaskan mengapa hal ini bisa berbahaya bagi anak-anak, kata penulis pernyataan tersebut.

Bahan kimia dalam perokok pasif dapat menyebabkan perubahan pada aliran darah, pembuluh darah, tekanan darah, dan irama jantung.

Anak-anak sangat rentan terhadap paparan asap rokok, sebagian karena mereka tidak dapat mengendalikan penggunaan tembakau di lingkungan mereka, dan mereka tampaknya sangat rentan secara fisik terhadap dampak asap rokok.

Namun dampak perokok pasif sulit dilihat oleh orang tua ketika anak-anak masih kecil, kata Dr. Annie Lintzenich Andrews, peneliti pediatrik di Medical University of South Carolina yang tidak terlibat dalam pernyataan tersebut.

“Menghindari paparan asap rokok mungkin tidak menjadi prioritas utama bagi banyak orang tua karena banyaknya faktor stres sehari-hari yang saling bersaing seperti mengantar anak ke sekolah, membayar tagihan, menyediakan makanan bergizi,” kata Andrews melalui email.

“Selain itu, sering kali tidak ada konsekuensi negatif langsung dan nyata dari paparan asap rokok pada anak-anak, sehingga menyulitkan orang tua untuk menyadari risiko yang ditimbulkannya terhadap anak-anak mereka,” tambah Andrews.