Perpisahan, Barack Obama: Warisan Anda sebagai salah satu presiden terbaik kita aman

Catatan redaksi: Kolom berikut pertama kali muncul di surat kabar The Hill dan berlanjut TheHill.com.

Sejarawan biasanya mempertimbangkan beberapa faktor ketika mengevaluasi presiden Amerika.

Konsensus yang menempati peringkat teratas, seperti pengakuan Mount Rushmore sebagai presiden negara peringkat teratas oleh para sejarawan, di kelas tersendiri, biasanya adalah Washington, Jefferson, Jackson, Lincoln, dan keduanya Roosevelt (FDR dan TR). Analisis saya adalah bahwa masing-masing negara tersebut masuk dalam daftar peringkat teratas karena memenuhi tiga dari empat atau keempat fakta sejarah berikut: 1) keadaan unik yang memberikan dampak besar pada sejarah negara (misalnya, Washington dan Jefferson sebagai perumus dan yang menjadi preseden penting bagi kepresidenan untuk generasi mendatang); 2) berhasil mengatasi satu atau lebih krisis nasional yang besar (Lincoln/Perang Saudara dan FDR/Depresi Besar dan Perang Dunia II); 3) dampak positif yang signifikan terhadap perubahan ekonomi/sosial atau kebijakan luar negeri; dan 4) memperkuat kekuasaan dan efektivitas kepresidenan serta masa depan partai politiknya.

Di peringkat kedua presiden, menurut sebagian besar sejarawan, mereka yang memenuhi beberapa kriteria ini mungkin termasuk James Monroe, James Polk, William McKinley, Woodrow Wilson, Harry Truman, Dwight Eisenhower, John Kennedy, Lyndon Johnson, Ronald Reagan, dan Bill Clinton.

Reagan layak mendapat pengakuan khusus atas pengaruhnya terhadap penguatan Partai Republik, kredibilitas pemerintahan konservatif, dan kebijakan luar negeri yang tegas, yang bahkan secara tidak langsung menyebabkan runtuhnya Uni Soviet. Bill Clinton tentu berada di atas sana karena ia menyampaikan salah satu pencapaian ekonomi tersukses dibandingkan presiden mana pun, mewarisi defisit anggaran sebesar $300 miliar dan ekonomi yang lemah dan meninggalkan 23 juta lapangan kerja baru setelah dua masa jabatan, sambil menyeimbangkan anggaran dan menjalankan surplus anggaran (berkolaborasi dengan Kongres Partai Republik untuk melakukan hal terakhir) – yang membuatnya mendapatkan masa jabatan kedua dengan peringkat publik sebesar A 65 persen untuk masa jabatan kedua.

Lalu bagaimana dengan Presiden Obama?

Menurut penilaian saya, tidak ada keraguan bahwa para sejarawan di masa depan akan menempatkannya pada peringkat tinggi di tingkat kedua ini.

Pertama adalah disahkannya Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Suka atau tidak suka dengan undang-undang tersebut, apakah Partai Republik mencabutnya atau tidak, hal ini tidak akan mengubah fakta bahwa untuk pertama kalinya dalam sejarah AS, seorang presiden AS mampu memimpin pemberlakuan jaminan akses terhadap layanan kesehatan bagi seluruh warga Amerika sebagai hak dasar kewarganegaraan.

Kedua, kepemimpinan Obama dalam mengeluarkan negaranya dari Resesi Besar perekonomian yang sebanding dengan Depresi Besar yang dihadapi FDR. Obama harus berbagi kredit tidak hanya dengan Kongres yang dikuasai Partai Demokrat karena mengesahkan rancangan undang-undang stimulus senilai $700+ miliar, namun juga, dengan Partai Republik dan Presiden George W. Bush karena menjaga likuiditas bagi rata-rata orang Amerika—yaitu, mengakses rekening bank mereka dan memulihkan kredit—melalui subsidi yang tidak populer kepada bank untuk menghindari kebangkrutan besar-besaran di industri perbankan.

Ketiga, dan tentu saja satu fakta yang akan dicatat oleh semua sejarawan di masa depan, adalah fakta bahwa Barack Obama membantu melunakkan noda moral Amerika akibat perbudakan dan Jim Crow melalui pemilihan bersejarahnya sebagai presiden Afrika-Amerika pertama di Amerika.

Tidak peduli apa ideologi atau afiliasi partai Anda; tidak peduli apakah Anda setuju atau tidak setuju dengan kebijakannya di dalam atau di luar negeri; tidak peduli apa – Barack Obama akan tercatat dalam sejarah untuk momen besar dan tak terlupakan dalam sejarah Amerika, ketika dia berdiri di Capitol pada tanggal 20 Januari 2009 dan mengambil sumpah jabatan, sehingga akhirnya membuktikan bahwa Amerika setidaknya dapat mengatasi sebagian rasa malu dari masa lalunya yang rasis.

Sebagai penulis kolom berjudul “Bangsa Ungu” ini selama delapan tahun terakhir, saya secara khusus berterima kasih kepada Presiden Obama karena menginspirasi judul tersebut. Dia melakukan hal yang sama ketika saya pertama kali mendengar kata-katanya yang menginspirasi dalam pidatonya yang tak terlupakan di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2004—kata-kata yang perlu kita ingat sekarang lebih dari sebelumnya mengingat siapa yang akan dilantik sebagai Tuan Obama setelahnya:

“Tidak ada Amerika yang liberal dan Amerika yang konservatif – yang ada adalah Amerika Serikat. Tidak ada Amerika yang berkulit hitam dan Amerika yang berkulit putih, Amerika Latin dan Amerika Asia – yang ada adalah Amerika Serikat.”

Terima kasih, Presiden Obama. Semoga Tuhan memberkati Anda dan keluarga di bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang.

Dan catatan pribadi terakhir: Terima kasih dan Ibu Negara atas semua yang telah Anda lakukan untuk membantu teman lama saya, Hillary Rodham Clinton.