Persaudaraan UVA mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $25 juta terhadap Rolling Stone
RICHMOND, Va. – Persaudaraan yang menjadi fokus artikel Rolling Stone tentang pemerkosaan beramai-ramai mengajukan gugatan senilai $25 juta terhadap majalah tersebut pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa artikel tersebut membuat persaudaraan dan anggotanya menjadi “objek kecaman di seluruh dunia”.
Gugatan yang diajukan di Pengadilan Wilayah Charlottesville juga menyebut Sabrina Rubin Erdely sebagai terdakwa. Ini merupakan tanggapan ketiga terhadap artikel pada bulan November 2014 yang berjudul “Pemerkosaan di Kampus: Serangan Brutal dan Perjuangan untuk Keadilan di UVA.” Tiga anggota persaudaraan dan lulusan baru Universitas Virginia masing-masing menggugat setidaknya $225.000, dan seorang dekan universitas yang mengklaim dia digambarkan sebagai “penjahat utama” menggugat majalah tersebut lebih dari $7,5 juta.
Juru bicara Rolling Stone Kathryn Brenner mengatakan majalah itu tidak berkomentar mengenai gugatan tersebut.
Artikel tersebut menjelaskan secara rinci kisah seorang siswa yang diperkosa oleh tujuh pria di rumah persaudaraan Phi Kappa Psi pada bulan September 2012. Laporan tersebut menggambarkan pejabat universitas sebagai orang yang tidak sensitif dan tidak tanggap terhadap penderitaan mahasiswa tersebut, yang diidentifikasi hanya sebagai Jackie, dan menyatakan bahwa serangan tersebut merupakan indikasi adanya budaya kekerasan seksual di universitas negeri elit tersebut.
Kisah ini membuat para pemimpin universitas ketakutan, memicu protes di sekolah, dan memicu babak baru diskusi nasional tentang kekerasan seksual di kampus-kampus Amerika.
Namun, rincian cerita panjang tersebut tidak dapat dilihat oleh organisasi media lain. Misalnya, Phi Kappa Psi tidak mengadakan acara sosial di rumahnya pada hari dugaan pemerkosaan beramai-ramai seperti yang dinyatakan dalam artikel tersebut. Inkonsistensi tambahan menyebabkan Rolling Stone menjalani pemeriksaan oleh Sekolah Pascasarjana Jurnalisme Universitas Columbia, yang mengatakan dalam laporan pedasnya bahwa Rolling Stone gagal di hampir setiap langkah, mulai dari pelaporan oleh Erdely hingga proses penyuntingan yang melibatkan anggota staf berpangkat tinggi.
Investigasi yang dilakukan polisi Charlottesville juga tidak menemukan bukti yang mendukung klaim Jackie. Rolling Stone mencabut artikel tersebut, dan redaktur pelaksana majalah tersebut serta Erdely meminta maaf. Persaudaraan mengatakan kerusakan telah terjadi.
“Tuduhan ini bukan tentang lelucon persaudaraan yang tidak berbahaya,” kata persaudaraan tersebut dalam gugatannya. “Ini adalah tuduhan pemerkosaan beramai-ramai yang dilakukan secara ritual dan kriminal, yang menurut Rolling Stone menjadi dasar pemusnahan Phi Kappa Psi dan penganiayaan yang meluas terhadap anggotanya.”
Pengaduan tersebut menuduh bahwa majalah tersebut ingin menemukan cerita “pemerkosaan yang mencolok dan kejam” di sebuah universitas elit dan menolak kemungkinan cerita lain yang tidak cukup sensasional.
“Rolling Stone dan Erdely mempunyai sebuah agenda, dan mereka dengan ceroboh tidak menyadari kerugian yang akan mereka timbulkan pada korban yang tidak bersalah dalam upaya kejam mereka dalam mengejar agenda tersebut,” demikian isi gugatan tersebut.
