Perselisihan jurang fiskal membuat negara ini gelisah, dan ketakutan akan resesi semakin membayangi

Washington – Dengan hanya beberapa jam tersisa sebelum AS jatuh dari apa yang disebut “jurang fiskal”, Partai Republik dan Demokrat masih terpecah dalam hal pajak dan pengeluaran, sehingga meningkatkan prospek bahwa pasar akan memasuki tahun 2013 tanpa gambaran yang jelas mengenai kebijakan fiskal Amerika.

Persoalan terbesar tampaknya adalah tingkat pajak yang dikenakan pada pendapatan yang lebih tinggi.

Partai Republik di Gedung Putih dan Senat menghabiskan sebagian besar waktunya pada hari Minggu untuk menyelesaikan perselisihan sengit mengenai perpajakan orang kaya dan pemotongan anggaran untuk membayar proposal pengeluaran Partai Demokrat.

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., telah berulang kali berbicara dengan Wakil Presiden Joe Biden, mantan rekan Senat, dengan harapan menyelesaikan perbedaan yang tersisa dan mencapai terobosan yang tidak dapat dilakukan kedua belah pihak sejak terpilihnya kembali Presiden Barack Obama pada bulan November.

Salah satu indikasi aktivitas yang terjadi pada jam kesebelas tersebut adalah para ajudannya mengatakan bahwa presiden, Biden, dan negosiator utama pemerintahan Rob Nabors semuanya bekerja hingga larut malam di Gedung Putih, dan McConnell juga melakukan panggilan telepon hingga larut malam.

Kecuali kesepakatan dicapai dan disetujui oleh Kongres pada awal Tahun Baru, kenaikan pajak sebesar lebih dari $500 miliar akan berlaku pada tahun 2013 dan $109 miliar akan dipotong dari program pertahanan dan dalam negeri. Meskipun kenaikan pajak dan pemotongan anggaran akan dirasakan secara bertahap, para ekonom memperingatkan bahwa jika hal tersebut dibiarkan berlaku sepenuhnya, dampak gabungan keduanya – yang disebut kesenjangan fiskal (fiscal cliff) – akan memicu kembali resesi.

“Masih ada jarak yang cukup jauh antara kedua belah pihak, namun negosiasi terus berlanjut,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., sesaat sebelum Senat mengakhiri sesi hari Minggu yang tidak biasa. “Masih ada waktu untuk mencapai kesepakatan, dan kami bermaksud melanjutkan negosiasi.”

DPR dan Senat berencana bertemu pada Senin, yang jarang terjadi pada Malam Tahun Baru, dengan harapan bisa mempertimbangkan kesepakatan tentatif. Meskipun ada kesibukan, masih belum ada kesepakatan akhir.

“Semua ini memalukan secara nasional,” kata Senator Bob Corker, R-Tenn., Senin di MSNBC, dan menambahkan bahwa solusi apa pun yang akan diterima Kongres pada tahap akhir ini tidak akan berdampak apa-apa. “Kami belum bergerak lebih dekat untuk menyelesaikan permasalahan negara kami.”

Dalam sebuah tindakan yang pasti akan membuat marah Partai Republik, Reid berencana untuk memaksakan pemungutan suara di Senat pada hari Senin – tanpa kesepakatan – mengenai usulan musim kampanye Obama untuk melanjutkan berakhirnya pemotongan pajak bagi semua orang kecuali mereka yang memiliki pendapatan di atas $200.000 untuk individu dan $250.000 untuk pasangan.

Langkah yang disertakan – yang kemungkinan besar akan diblokir oleh Partai Republik – adalah perluasan tunjangan pengangguran bagi sekitar 2 juta pengangguran jangka panjang. Rencana tersebut dijelaskan oleh sen. Richard Durbin dari Illinois, kamar no. 2-Demokrat.

Sebagai salah satu tanda pergerakan tersebut, Partai Republik membatalkan tuntutan untuk memperlambat pertumbuhan Jaminan Sosial dan tunjangan lainnya dengan mengubah cara pembayaran tersebut ditingkatkan setiap tahun untuk memungkinkan terjadinya inflasi.

Obama menawarkan untuk memasukkan perubahan tersebut, meskipun ada penolakan dari banyak anggota Partai Demokrat, sebagai bagian dari negosiasi yang gagal dengan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengenai kesepakatan pengurangan defisit yang lebih besar. Namun Partai Demokrat mengatakan mereka tidak akan pernah memasukkan formula inflasi baru ke dalam kesepakatan kecil yang saat ini sedang diupayakan untuk menghindari kenaikan pajak dan pemotongan anggaran secara luas, dan Partai Republik pun menyetujuinya.

“Itu hanya mengakui kenyataan,” kata Senator Susan Collins, R-Maine, tentang keputusan Partai Republik untuk membatalkan gagasan tersebut.

Masih belum ada kesepakatan akhir mengenai tingkat pendapatan yang akan diizinkan berakhirnya pemotongan pajak pendapatan yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Meskipun Obama telah lama mendorong kenaikan tarif pajak 35 persen menjadi 39,6 persen atas penghasilan di atas $250.000, ia setuju untuk menaikkan tarif pajak tersebut menjadi $400.000 dalam pembicaraannya dengan Boehner. Para senator dari Partai Republik mengatakan mereka ingin angka tersebut dinaikkan setidaknya ke tingkat tersebut.

Para senator mengatakan ada ketidaksepakatan mengenai perpajakan atas tanah warisan yang luas. Partai Republik menginginkan pajak tetap pada angka 35 persen saat ini, dengan pengecualian $5,1 juta pertama, sementara Partai Demokrat menginginkan tarif dinaikkan menjadi 45 persen dengan pengecualian yang lebih kecil.

Kedua belah pihak juga berselisih mengenai bagaimana mencegah pajak minimum alternatif meningkatkan tagihan pajak bagi hampir 30 juta keluarga berpenghasilan menengah dan bagaimana memperluas keringanan pajak untuk penelitian melalui bisnis dan kegiatan lainnya.

Partai Republik mendorong agar pemotongan anggaran dilakukan untuk membiayai beberapa proposal belanja yang diajukan oleh Partai Demokrat.

Hal ini termasuk proposal untuk menghapuskan pemotongan anggaran pertahanan dan domestik sebesar lebih dari $200 miliar selama dua tahun ke depan dan untuk memperluas tunjangan pengangguran. Partai Republik mengeluh bahwa Partai Demokrat sebenarnya akan membayar biaya-biaya tersebut dengan kenaikan pajak bagi orang kaya.

“Kita tidak bisa menggunakan kenaikan pajak pada siapa pun untuk membayar pengeluaran lebih banyak,” kata Senator Kay Bailey Hutchison, anggota Partai Republik dari Texas.

Kedua belah pihak juga ingin memblokir pemotongan biaya sebesar 27 persen bagi dokter yang merawat pasien Medicare. Partai Republik ingin mendapatkan penghematan dari tagihan layanan kesehatan Obama serta dari penyedia Medicare, sementara Partai Demokrat ingin melindungi undang-undang layanan kesehatan dari pemotongan.

Kedua belah pihak sepakat bahwa pemotongan sementara pajak gaji Jaminan Sosial sebesar 2 poin persentase kemungkinan akan berakhir. Pengurangan tersebut – menjadi 4,2 persen – diprakarsai oleh Obama dua tahun lalu untuk merangsang perekonomian dan berarti penghematan tahunan sebesar $1.000 bagi keluarga yang berpenghasilan $50.000.

Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan jika pemotongan belanja dilakukan, Pentagon akan segera mulai memberi tahu 800.000 pegawai sipilnya untuk mendapatkan cuti – cuti wajib yang tidak dibayar, bukan PHK. Perlu waktu hingga izin tersebut berlaku, kata pejabat tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya karena pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas persiapannya.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino