Persidangan kematian ayah dalam mobil yang panas dilanjutkan 275 mil jauhnya

SAVANNAH, Ga. – Empat bulan setelah upaya pertama untuk menempatkan juri yang tidak memihak gagal, persidangan dimulai untuk seorang pria metro Atlanta yang didakwa melakukan pembunuhan setelah putranya yang masih balita meninggal di kursi belakang sebuah SUV panas — kali ini 275 mil dari lokasi kematian.

Justin Ross Harris dituduh sengaja membunuh putranya yang berusia 22 bulan, Cooper, dengan meninggalkan anak laki-laki tersebut sambil menangis di kursi mobilnya di luar tempat kerja Harris pada 18 Juni 2014.

Kasus ini terlalu sensasional bagi Harris untuk diadili di pinggiran kota Atlanta. Setelah hampir tiga minggu pemilihan juri pada bulan April dan Mei, hakim Cobb County memutuskan liputan media yang intens membuat terlalu banyak juri memiliki opini yang kuat tentang Harris, yang pindah ke Georgia pada tahun 2012 dari Tuscaloosa, Alabama.

Hakim memerintahkan persidangan dipindahkan ke wilayah pesisir Glynn County, tempat upaya kedua untuk memilih juri dijadwalkan dimulai Senin.

Berikut hal-hal yang perlu diketahui saat uji coba dilanjutkan.

APA YANG TELAH TERJADI?

Polisi mengatakan putra Harris menghabiskan sekitar tujuh jam di dalam SUV di luar kantor Home Depot tempat Harris bekerja sebagai teknisi. Suhu di metro Atlanta pada hari itu di bulan Juni naik hingga mencapai angka 80an.

Jaksa mengatakan Harris sengaja membiarkan balita itu mati. Mereka mengatakan dia tidak bahagia dengan pernikahannya, mencari hubungan romantis secara online dan tatap muka dengan wanita lain, dan meneliti situs web yang mempromosikan gaya hidup tanpa anak. Selain dakwaan terkait kematian putranya, Harris juga dituduh mengirimkan pesan teks seksual eksplisit dan foto kepada seorang gadis di bawah usia 18 tahun.

Pengacara menyebut kematian itu sebagai kecelakaan tragis. Harris mengatakan kepada polisi bahwa dia menonton film kartun bersama putranya pagi itu, mengajaknya sarapan di restoran Chick-fil-A dan mencium Cooper sambil mengikatnya di kursi mobil. Namun Harris mengatakan dia lupa mengantar putranya ke tempat penitipan anak dan pergi ke tempat kerja, lupa bahwa putranya duduk di kursi belakang.

MENGAPA PENGADILAN MENIMBANG?

Sejak awal, kasus Harris mendapat liputan media yang intens di metro Atlanta. Hal ini juga menjadi berita utama secara nasional dan dibahas secara luas secara online dan di acara berita kabel.

Pada bulan April, hakim dan pengacara dalam kasus ini meminta sekitar 250 calon juri Cobb County untuk mengisi kuesioner setebal 17 halaman. Selama hampir tiga minggu, lebih dari 80 orang diwawancarai secara individual tentang kasus ini. Banyak yang mengatakan mereka yakin Harris bersalah. Yang lain mengatakan mereka akan berusaha bersikap adil, tapi itu akan sulit.

Pada tanggal 3 Mei, Hakim Mary Staley Clark mengabulkan permintaan pembelaan untuk memindahkan persidangan.

LOKASI BARU DIMANA?

Harris sekarang akan diadili di Glynn County, yang terletak di pantai sekitar 60 mil selatan Savannah. Calon juri akan diambil dari beragam populasi yang mencakup pekerja kerah biru di kota pelabuhan Brunswick dan pensiunan kelas atas di negara tetangga St. termasuk Pulau Simons.

Meskipun kasus Harris tentu saja mendapat perhatian di luar metro Atlanta, seharusnya tidak sulit untuk menemukan pengacara Glynn County yang hanya mengetahui sedikit tentang kasus tersebut, kata J. Tom Morgan, mantan jaksa wilayah DeKalb County.

“Orang-orang di Atlanta berpikir seluruh Georgia memperhatikan apa yang terjadi di Atlanta,” kata Morgan. “Tetapi sebagian besar wilayah Georgia tidak peduli, terutama tentang kejahatan.”