Persidangan tersangka penembak gereja Charleston, Dylann Roof, dimulai
Dylann Roof duduk diam ketika jaksa penuntut utama dalam persidangan hukuman mati pada hari Rabu menggambarkan bagaimana dia diduga menembaki selusin anggota gereja Charleston yang menyambutnya untuk belajar Alkitab.
“Dia tampaknya tidak berbahaya di hadapan 12 orang,” kata jaksa Jay Richardson dalam pernyataan pembukaannya. “Tetapi mereka tidak tahu betapa dingin dan penuh kebencian yang dimilikinya.”
DEKLARASI MISTRIAL DALAM KASUS PENEMBAKAN POLISI CHARLESTON UTARA
Pengacara Roof, David Bruck, yang merupakan penentang hukuman mati, mengatakan kepada juri bahwa ia memperkirakan akan ada putusan bersalah. Namun dia mendesak para juri untuk mempertimbangkan latar belakang dan motivasi Roof ketika memutuskan apakah dia harus dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atau dieksekusi.
Sekelompok besar pengamat di ruang sidang yang penuh sesak termasuk anggota keluarga dari sembilan korban yang tewas dalam pembantaian di Gereja Emanuel AME yang bersejarah pada malam hari tanggal 17 Juni 2015.
DUA POLISI GEORGIA TEMBAK DI DEKAT KULIAH
Roof, seorang penganut supremasi kulit putih yang blak-blakan, awalnya mengatakan dia ingin bertindak sebagai pengacaranya sendiri. Sejak saat itu, dia setuju untuk mengizinkan pengacara mewakilinya pada tahap awal persidangan, namun tidak pada tahap hukuman. Berdasarkan pengaturan ini, Roof sendiri mempunyai pilihan untuk melakukan pemeriksaan silang terhadap para saksi pada tahap selanjutnya – termasuk kerabat korban.
“Biasanya Anda akan didampingi pengacara pembela yang mengajukan pertanyaan dan terdakwa duduk di meja pembela,” kata Ashleigh Merchant, pengacara pembela kriminal di Atlanta. “Tetapi tidak dalam situasi ini. Anda sebenarnya akan meminta dia berbicara langsung dengan korban. Dan itu bisa menjadi jawaban mengapa dia ingin mewakili dirinya sendiri.”
Namun Merchant mengatakan ada alasan lain mengapa klien menolak perwakilan hukum saat menjatuhkan hukuman – termasuk keinginan untuk mencegah pengacara mereka mengungkapkan informasi tentang masa lalu mereka. Informasi tersebut mungkin menarik simpati juri, namun mungkin memalukan bagi terdakwa.
“Saya pernah mengalami hal ini dalam praktik saya sendiri, di mana klien saya mengalami pelecehan masa kanak-kanak yang parah atau menderita penyakit mental,” kata Merchant. “Dan alasan mengapa dia melakukan kejahatan ini, dia tidak ingin mengungkapkannya secara terbuka.”
Permulaan persidangan Roof terjadi hanya dua hari setelah kasus rasis lainnya berakhir dengan pembatalan persidangan di gedung pengadilan di seberang jalan. Juri tidak dapat mencapai keputusan bulat mengenai apakah Michael Slager, seorang petugas polisi berkulit putih di North Charleston, melakukan kejahatan ketika dia menembak mati Walter Scott, seorang pengendara mobil keturunan Afrika-Amerika yang melarikan diri dengan berjalan kaki saat penghentian lalu lintas rutin tahun lalu.
Tim pembela Roof meminta penundaan dalam pemilihan juri dan pernyataan pembukaan, dengan alasan bahwa publisitas seputar persidangan lainnya dapat mempengaruhi juri dalam kasus mereka. Namun Hakim Distrik AS Richard Gergel menolak mosi tersebut dan persidangan dimulai sesuai jadwal.
