Pertahanan laser udara Boeing gagal dalam pengujian

Boeing 747 yang telah diubah dan dilengkapi dengan laser yang kuat gagal menembak jatuh rudal balistik tiruan musuh, kata Badan Pertahanan Rudal Pentagon pada hari Kamis, yang merupakan kegagalan uji penerbangan kedua sistem tersebut secara berturut-turut.

Indikasi awal adalah bahwa apa yang disebut Airborne Laser Test Bed mendeteksi asap knalpot target tetapi tidak beralih ke sistem “deteksi aktif” kedua sebagai awal untuk menembakkan laser kimia bertenaga tinggi, kata Richard Lehner, juru bicara MDA. dikatakan. .

“Transisi tidak terjadi,” katanya. “Itulah mengapa muatan energi tinggi tidak terjadi.”

Boeing memproduksi badan pesawat dan merupakan kontraktor utama proyek tersebut, sementara Northrop Grumman memasok laser berenergi tinggi dan Lockheed Martin mengembangkan sistem kendali sinar dan tembakan.

Menteri Pertahanan Robert Gates mengurangi program ini dalam eksperimen penelitiannya tahun lalu.

Sekitar $4 miliar telah dikucurkan sejak tim yang dipimpin Boeing memenangkan kontrak pada tahun 1996. Sistem ini dirancang untuk memfokuskan sinar super panas berukuran bola basket ke bagian bertekanan dari pendorong rudal dalam waktu yang cukup lama hingga gagal.

Untuk tahun fiskal 2011 yang dimulai 1 Oktober, Presiden Barack Obama meminta Kongres untuk memberikan $98,6 juta untuk semua penelitian energi yang diarahkan oleh Departemen Pertahanan, termasuk Airborne Laser Test Bed.

Sebelumnya, senjata raygun terbang sedang dikembangkan sebagai bagian potensial dari perisai rudal balistik berlapis AS terhadap senjata yang dapat ditembakkan oleh negara-negara seperti Iran dan Korea Utara. Para perencana Pentagon awalnya bermaksud menggunakan pesawat itu untuk menembak jatuh rudal balistik di dekat landasan peluncurannya.

“Kenyataannya adalah Anda memerlukan laser yang 20 hingga 30 kali lebih kuat daripada laser kimia yang ada di pesawat saat ini agar bisa mencapai jarak (aman) dari lokasi peluncuran untuk menembak,” kata Gates kepada Dewan Perwakilan Rakyat. Subkomite Pertahanan Alokasi tahun lalu setelah dikurangi.

Teknologi ini sekarang sedang diuji untuk aplikasi pertahanan rudal potensial lainnya.

Amerika Serikat telah menghabiskan sekitar $10 miliar per tahun untuk membangun benteng pertahanan terhadap rudal yang dapat dilengkapi dengan hulu ledak kimia, biologi, atau nuklir.

MDA mengatakan dalam pernyataan di situsnya bahwa para pejabat akan menyelidiki penyebab “kegagalan sementara” sistem Laser Lintas Udara dalam pengujian yang dilakukan Rabu malam di lepas pantai Kalifornia Selatan.

“Kinerja intermiten katup dalam sistem laser sedang diselidiki,” kata pernyataan itu. Juru bicara program energi terarah Boeing, Elizabeth Merida, merujuk seruan tersebut ke MDA.

Sistem Laser Lintas Udara berhasil menembak jatuh rudal balistik sasaran pada bulan Februari dalam uji coba pertama senjata energi terbang terarah.

Keberhasilan awal menunjukkan potensi penggunaan energi terarah terhadap rudal balistik musuh tak lama setelah diluncurkan, kata pejabat Pentagon dan Boeing.

Uji tembak jatuh kedua sistem tersebut, juga di tempat uji coba militer Point Mugu di luar California, gagal pada 1 September.

Tes ini dirancang untuk menggandakan jarak antara pesawat 747-400F dan target menjadi sekitar 100 mil. Namun hal ini berakhir lebih awal ketika perangkat lunak pengendali sinar yang rusak mengirim laser berenergi tinggi sedikit keluar dari pusat, tampaknya karena kesalahan perangkat lunak komunikasi, kata MDA.

Lehner mengatakan jangkauan tes terbaru ini “sama dengan percobaan yang sukses pada bulan Februari” yaitu sekitar 50 mil, meskipun jarak pastinya masih dirahasiakan.

MDA masih menganggap energi terarah “dalam beberapa bentuk,” mungkin laser solid-state, memiliki banyak potensi untuk pertahanan rudal, katanya.

Sistem ini memiliki label harga $1 miliar hingga $1,5 miliar per pesawat sebelum Gates membatalkan kemungkinan pesawat kedua pada bulan Juni 2009.