Pertama Trump, sekarang Clinton – Granat tangan investigasi terus beterbangan

Selama ada politik, pasti ada korupsi. Jadi granat tangan investigatif yang diterbangkan dalam satu tahun terakhir, pertama pada kampanye Trump, sekarang pada Clinton, bukanlah hal baru dalam kehidupan politik Amerika. Namun yang baru adalah geografinya.

Korupsi dulunya adalah sesuatu yang dilakukan politisi Amerika terhadap warga Amerika lainnya. Kini hal ini telah menjadi sesuatu yang melibatkan negara-negara lain, dan khususnya – Rusia – yang tidak dapat dituduh mempunyai niat bersahabat terhadap Amerika Serikat.

Anehnya, pada awal berdirinya negara ini, orang Amerika yakin bahwa korupsi politik tidak akan pernah terjadi di republik mereka. Korupsi adalah hal biasa di negara monarki, dan (dilihat dari daftar panjang tuduhan dalam Deklarasi Kemerdekaan) khususnya di bawah pemerintahan Raja George III.

Namun setelah merdeka, para politisi Amerika terbukti juga kekurangan kebajikan. Thomas Jefferson, menteri luar negeri pertama di bawah presiden pertama, George Washington, menempatkan seorang pembunuh jurnalistik, Philip Freneau, dalam daftar gaji Departemen Luar Negeri untuk menggali informasi tentang Washington dan anggota kabinet lainnya.

Keluarga Clinton telah dikaitkan dengan aktivitas bayar untuk bermain di luar negeri sejak tahun 1990an, dan urusan Fusion GPS dalam banyak hal hanyalah perpanjangan dari asosiasi tersebut. Namun keruwetan kampanye Trump dan Clinton dengan pemain asing merupakan tanda-tanda tantangan yang ditimbulkan oleh globalisasi.

Andrew Jackson secara terang-terangan menggunakan kekuasaan penunjukannya sebagai presiden untuk memberi penghargaan kepada kroni-kroni politiknya dalam apa yang kemudian dikenal sebagai “sistem rampasan”.

Suap dan suap sangat terkenal di masa pemerintahan James Buchanan (1856-60) sehingga ketika Abraham Lincoln mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1860, para pendukungnya lebih mempermasalahkan korupsi di Buchanan daripada perbudakan. Dan korupsi hampir menjadi cara untuk mendefinisikan kepresidenan Ulysses Grant pada tahun 1870an dan Warren Harding pada tahun 1920an.

Yang mengejutkan, sebelum tahun 1940-an, hanya ada sedikit hukuman atas kasus korupsi. Politisi yang praktik korupsinya terungkap ke publik akan mengundurkan diri atau, yang lebih jarang, diadili.

Kongres secara bertahap mulai mengkriminalisasi korupsi melalui Hobbs Act (1946), Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (dikenal sebagai RICO), dan Federal Campaign Elections Act (1971).

Meski demikian, hal ini tidak banyak membantu membendung gelombang korupsi. Sejak tahun 1986, lima hakim federal telah dieksekusi atas tuduhan suap; Sejak tahun 2000, lima anggota DPR telah menjadi terpidana kasus korupsi.

Pada tahun 1987, lima senator AS – termasuk John McCain – mencoba melakukan intervensi atas nama Charles Keating dan Lincoln Savings & Loan yang gagal setelah Keating memberikan kontribusi kampanye sebesar $1,3 miliar kepada mereka. Hanya satu dari “Keating lima” yang secara resmi ditegur setelah penyelidikan Senat; yang lainnya dikritik karena “penilaian yang buruk”.

Bill Clinton, sebagai presiden, membawa kegiatan penggalangan dana Komite Nasional Demokrat ke Gedung Putih, termasuk 103 acara yang menghasilkan rata-rata $56.000 per orang dalam kontribusi ke DNC. Namun hanya satu pejabat Clinton, Ronald Blackley, yang benar-benar didakwa dan dihukum.

Salah satu penyebab penyebaran korupsi yang sangat menyedihkan ini berkaitan dengan besarnya pemerintahan federal itu sendiri – dengan anggaran tahunan sebesar $3,5 triliun, terdapat banyak sekali buah-buahan di pohon federal yang dipetik secara ilegal, dan hanya sedikit tempat yang mungkin akan terlihat. Faktor lainnya adalah banyaknya variasi praktik korupsi, yang berubah bentuk menjadi bentuk-bentuk baru, mulai dari pencucian uang hingga pembebasan pajak, lebih cepat dibandingkan undang-undang yang dapat mengkriminalisasi praktik tersebut.

Namun, titik awal terbarunya adalah korupsi dengan mitra asing.

Dimulai pada tahun 1980-an, ketika Anggota Kongres Illinois Paul Findley dituduh menerima sumbangan yang dicuci dari kepentingan minyak Saudi, uang asing telah mengeksploitasi celah dalam undang-undang kampanye federal untuk menegaskan dirinya dalam pemilihan federal.

Dari tahun 1994 hingga 1996, Johnny Chung menyalurkan $366.000 dalam bentuk sumbangan kampanye dari 12 donor Tiongkok ke DNC, dan $300.000 lainnya disumbangkan pada tahun 1996 dari pejabat industri kedirgantaraan milik negara Tiongkok.

Pada tahun 2009, Perwakilan William J. Jefferson dari Louisiana didakwa melanggar Undang-Undang Praktik Korupsi Asing (yang pada awalnya dirancang untuk mencegah perusahaan-perusahaan AS terlibat dalam suap asing) karena suap yang ia minta dari pemerintah dunia ketiga untuk memajukan kepentingan bisnis mereka di AS.

Tuduhan “kolusi” Rusia yang dilontarkan oleh kedua partai politik adalah bagian dari tren baru yang meresahkan ini. Di satu sisi, hubungan Paul Manafort dengan Ukraina dan percakapan Jared Kushner dengan pengacara Rusia Natalia Veselnitskaya tampak memalukan, namun sejauh ini tidak berubah menjadi sesuatu yang ilegal berdasarkan undang-undang pemilu federal atau FCPA.

Tuduhan balasan yang muncul dalam seminggu terakhir bahwa tim kampanye Clinton mempekerjakan seorang perwira intelijen Inggris dan Fusion GPS (perusahaan intelijen yang berbasis di Washington yang memiliki hubungan dengan kepentingan Rusia) untuk membuat dokumen asing tentang Trump jauh lebih terang-terangan, dan dengan demikian jauh lebih serius, dibandingkan pembicaraan di Trump Tower.

Keluarga Clinton telah dikaitkan dengan aktivitas bayar untuk bermain di luar negeri sejak tahun 1990an, dan urusan Fusion GPS dalam banyak hal hanyalah perpanjangan dari asosiasi tersebut. Namun keruwetan kampanye Trump dan Clinton dengan pemain asing merupakan tanda-tanda tantangan yang ditimbulkan oleh globalisasi.

Dalam dunia komunikasi instan, dimana kepentingan global secara agresif menutupi kepentingan nasional dan dimana sejumlah besar uang yang tidak diatur dapat dipindahkan dengan kecepatan digital melalui berbagai lapisan penyembunyian, pengaruh asing kemungkinan akan menjadi semakin mengancam.

Apa pun hasil dari berbagai investigasi yang dilakukan oleh Russiagate, ujian sebenarnya adalah seberapa kuat rakyat Amerika akan menuntut – dan Kongres meloloskan – undang-undang yang lebih baru dan lebih ketat untuk mencegah korupsi yang terkait dengan pihak asing.

Mungkin pembacaan Deklarasi Kemerdekaan bisa menjadi awal yang baik.