Pertandingan terpanjang dalam sejarah tenis ditangguhkan di Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris – Terus dan terus, dan lebih banyak lagi, mereka bermain – lebih lama dari yang pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Dan tetap saja tidak ada pemenangnya.

John Isner dari Tampa, Florida, dan Nicolas Mahut dari Prancis bermain imbang 59-59 pada set kelima di Wimbledon setelah tepat 10 jam aksi ketika permainan dihentikan karena kegelapan pada Rabu malam. Sejauh ini, ini adalah pertandingan terlama dalam hal permainan atau waktu dalam lebih dari satu abad sejarah tenis.

“Hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. Selamanya,” kata Isner.

Pertandingan babak pertama sudah dihentikan pada Selasa malam setelah set keempat karena cahaya redup.

Isner yang diunggulkan ke-23 dan Mahut yang diunggulkan ke-148, yang harus lolos ke turnamen tersebut, berbagi lapangan selama 7 jam, 6 menit pada set kelima hari Rabu saja, cukup untuk memecahkan rekor pertandingan penuh 6:33. ditetapkan pada Prancis Terbuka 2004.

Belum pernah sebelumnya dalam sejarah Wimbledon, yang pertama kali dipertandingkan pada tahun 1877, ada pertandingan apa pun – tunggal atau ganda, putra atau putri – yang berlangsung lebih dari 112 pertandingan, sebuah rekor yang dicapai pada tahun 1969. Isner dan Mahut memainkan game lebih banyak dari itu hanya pada set kelima, masih belum menentukan pemenang, meskipun petenis Amerika itu hampir saja: Dia memiliki empat match point — empat peluang untuk mengakhiri segalanya dengan memenangkan poin berikutnya — namun Mahut menyelamatkan masing-masing match point tersebut. .

“Servisnya fantastis. Saya melakukan servis fantastis. Itu saja yang bisa dilakukan,” kata Isner. “Saya ingin melihat statistik dan melihat bagaimana skor kami berdua.”

Inilah mereka: Isner melakukan 98 ace, Mahut 95 — keduanya melampaui rekor tertinggi sebelumnya dalam sebuah pertandingan di turnamen mana pun, 78. Semua angka tersebut benar-benar mencengangkan: Mereka bermain 881 poin (Mahut 452, Isner 429), 612 di set kelima (315 untuk Mahut, 297 untuk Isner).

Isner mengumpulkan 218 pemenang, Mahut 217. Isner hanya melakukan 44 kesalahan sendiri, Mahut 37.

Tidak ada jeda servis pada set kelima, sehingga penyelesaian tidak pernah terjadi pada hari Rabu.

Bahkan papan skor elektronik di tepi lapangan tidak bisa mengimbangi, terjebak di angka 47-47 padahal skor sebenarnya naik menjadi 48-48, lalu akhirnya menjadi gelap gulita.

Meski begitu, pasangan itu terus bermain.

Dan hal ini tidak dapat cukup ditekankan: Itu belum selesai.

Setelah 118 pertandingan, tidak ada yang menang.

Pertandingan akan berlanjut dan diperpanjang hingga hari ketiga. Setidaknya Wimbledon memberi mereka sedikit istirahat, dengan mengatakan pertandingan tidak akan dilanjutkan hingga pukul 15.30 pada hari Kamis.

“Dia hanya seorang juara. Kami hanya bertarung seperti yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” kata Mahut. “Seseorang harus menang, jadi kami akan kembali besok dan melihat siapa yang akan memenangkan pertandingan.”

Pada usia 58 tahun, lebih dari 6 1/2 jam setelah aksi hari Rabu, kedua pemain istirahat di kamar mandi — dan sejujurnya, siapa yang bisa menyalahkan mereka? Tak lama kemudian, setelah pukul 21.00, Mahut dan Isner mendekati net untuk berdiskusi dengan supervisor Grand Slam, Soeren Friemel, apakah mereka harus melanjutkan.

“Saya ingin bermain,” kata Mahut, “tapi saya tidak bisa melihat.”

Fans mulai meneriakkan, “Kami menginginkan lebih! Kami menginginkan lebih!” Kemudian mereka serentak berteriak: “Lapangan Tengah! Lapangan Tengah!” — satu-satunya stadion di All England Club yang dilengkapi dengan lampu buatan, oleh karena itu satu-satunya tempat di mana pertandingan dapat berlangsung pada jam tersebut. Ketika Friemel memutuskan mereka akan berhenti pada saat itu dan melanjutkannya pada hari Kamis, penonton menyambut Isner dan Mahut dengan tepuk tangan meriah.

“Saya hampir kehilangan kata-kata melihat hal ini,” kata juara Grand Slam 16 kali Roger Federer. “Ini lebih dari apa pun yang pernah saya lihat dan bayangkan. Saya tidak tahu bagaimana perasaan tubuh mereka keesokan harinya, minggu depan, bulan depan. Ini tenis yang luar biasa.”

Pesaing Wimbledon lainnya terpaku pada TV di ruang ganti, sementara beberapa pemain turun ke lapangan untuk melihat apakah mereka bisa melihatnya secara langsung. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena tribun di Court 18 yang relatif kecil – kapasitas resminya adalah 782 – penuh, dan orang-orang memadati tiga atau lebih penonton di sepanjang rel.

“Saya rasa saya tidak akan pindah. Saya pikir jika Anda pindah, Anda akan kehilangan kursi Anda,” kata Venus Williams.

“Ini maraton,” tambahnya, lalu mengoreksi dirinya sendiri, “Ini lebih lama dari maraton.”

Roddick men-tweet bahwa itu “tidak nyata.”

Bukan berarti siapa pun akan mengingatnya, namun sebagai catatan, porsi pertandingan pada hari Selasa berjalan seperti ini: Isner memenangkan set pertama 6-4, Mahut merebut dua set berikutnya 6-3, 7-6 (7) dan Isner menuntut set keempat. . 7-6 (3).

Peregangan itu berlangsung 2:54, lebih lama dari keseluruhan permainan, tetapi orang-orang ini baru saja memulai. Empat set pertama melibatkan total 45 game, kurang dari setengah set kelima saja. Singkatnya: Final Wimbledon 2009 antara Federer dan Andy Roddick adalah pertandingan kejuaraan Grand Slam terlama dalam sejarah, dengan total 77 pertandingan.

Mahut sebenarnya punya pengalaman terkini dalam hal-hal seperti itu: Ia memenangkan pertandingan empat jam di babak kedua kualifikasi pekan lalu yang berakhir 24-22 di set ketiga.

Isner dan Mahut dimulai pada hari Rabu pukul 14:04, dengan lapangan bermandikan sinar matahari dan panas yang mencapai 80 derajat. Saat pertandingan berlangsung, bayangan merayap melintasi lapangan, dan bilah rumput hijau yang terawat di sepanjang kedua garis dasar menghilang, meninggalkan bercak tanah berwarna krem. Pada saat para pemain meninggalkan lapangan, bulan telah terbit di atas kepala.

Penyelenggara memindahkan pertandingan lain yang seharusnya dimainkan di lapangan yang sama dan menunda pertandingan ganda Isner yang kebetulan dijadwalkan pada hari Rabu.

Meski baru pertandingan babak pertama, namun pertaruhannya besar bagi para peserta. Isner kalah dalam satu-satunya pertandingan sebelumnya di Wimbledon, tersingkir di babak pertama pada tahun 2008, sementara Mahut kalah di babak pertama dalam dua tahun terakhir di All England Club.

Dengan servis Isner yang pertama pada set kelima, Mahut dihadapkan pada tugas sulit untuk selalu tertinggal saat melakukan servis, mengetahui bahwa jika ia dipatahkan, ia akan kalah.

Kedua pemain menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan frustrasi.

Mencari sedikit energi ekstra, Isner melahap sandwich dan minum air pada satu pergantian, dan dia mengiris pisang pada pergantian lainnya. Di penghujung hari, ia mengertakkan gigi di atas tee, menggosok punggung, atau meletakkan tangan di atas lutut sambil terengah-engah di antara titik-titik, terkadang memutuskan untuk tidak mengejar pukulan.

Mahut dikunjungi oleh dokter turnamen pada suatu waktu istirahat dan diberi beberapa pil untuk ditelan, dan kemudian jarinya dilakban. Setelah gagal melakukan satu tembakan, Mahut berlutut dan menutupi kepalanya dengan kedua tangan. Mahut entah bagaimana menemukan kekuatan untuk melakukan pukulan pada game ke-117 set kelima — ya, Anda membaca angka itu dengan benar.

Bahkan wasit Mohamed Lahyani yang sudah cukup lama duduk di kursinya untuk melakukan penerbangan transatlantik pun tampak lelah. Ia mencoba untuk tetap tenang dengan memijat lehernya atau meregangkan kakinya, dan seiring berjalannya pertandingan, Lahyani berhenti sejenak saat ia membacakan skor, seolah-olah untuk memastikan hitungannya benar.

“Ini adalah salah satu dari beberapa kali saya merasa kasihan pada wasit,” canda wasit terkenal John McEnroe dalam liputan BBC TV.

Ini mungkin bukan tenis yang paling cemerlang, karena begitu banyak poin yang sangat singkat, sering kali hanya terdiri dari servis yang tidak diblokir, diikuti oleh kedua pemain yang bergerak di sepanjang garis dasar untuk mendapatkan posisi untuk poin berikutnya.

Permainan ini tidak diragukan lagi menarik dari sudut pandang ini: siapa yang akan goyah, bahkan untuk sepersekian detik, hanya dengan satu pukulan — cukup untuk mengubah kendali dengan satu atau lain cara? Siapa yang akan layu terlebih dahulu, secara fisik atau mental?

“Mungkin mereka harus setuju untuk bermain seri jika hasilnya 50 pertandingan,” kata juara Australia Terbuka 2008 Novak Djokovic. “Itu mungkin salah satu solusinya.”

Ini merupakan ujian yang berat bagi kemauan untuk membandingkan dengan olahraga individu lainnya – kecuali, mungkin, babak playoff turnamen golf diperpanjang, katakanlah, 36 hole. Pertandingan Major League Baseball terlama dalam sejarah hanya berlangsung 8 jam 6 menit.

Dan untuk berpikir: Isner vs. Mahut bisa saja sampai pada kesimpulan jauh lebih awal.

Isner mengadakan match point pada game ke-20 set kelima ketika ia memimpin 10-9 melalui servis Mahut. Mahut melakukan kesalahan ganda untuk memberi Isner break point dan match point, namun pemain Prancis itu menghapusnya dengan sebuah ace.

10-10.

Mungkin sulit dipercaya, namun tidak ada break atau match point lagi bagi kedua pemain hingga game ke-66 set tersebut, dengan Isner memimpin 33-32.

Isner melakukan pukulan backhand pemenang di garis depan untuk memimpin 15-40, mendapatkan dua match point, lalu melambaikan tangan kanannya untuk memberi isyarat kepada penonton agar bersorak lebih keras. Tapi dia tidak bisa mengkonversi satu pun peluang. Mahut melakukan tendangan voli untuk menghapus pukulan pertama, kemudian pukulan servis pemenang pada pukulan kedua.

Dua poin kemudian, Isner kebobolan pertandingan tersebut dengan melakukan pukulan forehand ke gawang, sehingga membuat beberapa fans yang mendukung Mahut meneriakkan, “Nico! Nico! Nico!”

33-33.

Pada game ke-71, dengan servis Isner, ia menghadapi deuce. Dua poin lagi untuk Mahut akan memungkinkan pemain Prancis itu melakukan servis pada pertandingan tersebut. Namun Isner melakukan servis ace kedua dengan kecepatan 124 mph, diikuti dengan servis pemenang.

36-35 untuk Isner.

Mahut mendapatkan break point pertamanya pada set kelima di – percaya atau tidak – pertandingan ke-101, ketika pukulan forehandnya gagal melebar sehingga tertinggal 15-40. Isner menyelamatkan yang pertama dengan servis pemenang pada kecepatan 132 mph. Pada set kedua, Mahut mencoba melakukan pukulan lob – yang mungkin bukan strategi yang ideal untuk menghadapi Isner yang tingginya 6 kaki 9 inci – dan pemain Amerika itu mencetak gol penentu kemenangan. Dua pemenang servis lagi mengakhiri pertandingan.

51-50 untuk Isner.

Pembukaan bagi Isner terjadi pada game ke-108, ketika Mahut gagal melakukan pukulan backhand, kemudian pukulan forehand, hingga tertinggal pada love-30, membuat petenis Amerika itu terpaut dua poin dari kemenangan. Namun Mahut berhasil mencetak gol penentu kemenangan melalui tendangan voli, lalu tiga ace berturut-turut.

54-54.

Pada pertandingan yang kemudian menjadi pertandingan terakhir hari itu, dengan Isner memimpin 59-58, kesalahan ganda Mahut – yang ke-21 – membuat petenis Amerika itu mendapat satu match point lagi, hanya enam jam setelah kesalahan pertama. Mahut menyampaikan lagi dan memukul ace untuk mendapatkan dua. Isner kemudian mengguncang, berjongkok dan menggigit kaus putihnya untuk waktu yang lama. Pada poin berikutnya, pukulan backhand Isner masih melebar.

59-59.

Dan di sanalah mereka sekali lagi akan berhadapan dengan pemain berusia 25 tahun, Isner, dan Mahut, 28 tahun, yang berupaya untuk menjadi lebih baik dari yang lain hanya cukup lama untuk menang.