Pertanyaannya sekarang adalah: Siapa yang akan menjadi duta besar AS untuk Kuba?
Kini setelah Amerika resmi merelokasi kedutaannya di Havana, perhatian beralih ke siapa yang akan menjadi duta besarnya.
Pilihan yang paling dinanti adalah Jeffrey DeLaurentis, yang telah menjadi diplomat tertinggi di Havana selama kurang lebih satu tahun.
Meskipun pemerintahan Presiden Barack Obama belum memilih kandidat favorit untuk jabatan tersebut, The Hill mengutip seorang pejabat senior seperti mengatakan bahwa Gedung Putih senang dengan DeLaurentis yang memimpin diplomatik di Kuba.
“Banyak orang menyebut Jeff DeLaurentis,” kata Scott Gilbert, seorang pengacara yang mengepalai Reneo, sebuah perusahaan konsultan strategi hukum yang berbasis di Washington, dan telah bertemu dengan para pejabat AS dan Kuba serta memberikan nasihat melalui proses membangun kembali hubungan.
“Saya akan menemuinya sore ini – pertemuan itu sudah direncanakan – dan saya akan memberinya pelukan,” kata Gilbert, yang mewakili Alan Gross, seorang kontraktor pemerintah AS yang dibebaskan dari penjara Kuba pada bulan Desember setelah ditahan selama lima tahun.
Gilbert, yang mendukung pencabutan embargo AS, mengatakan DeLaurentis sangat dihormati atas diplomasinya.
Pejabat yang dikutip di The Hill mengatakan bahwa meskipun sangat mungkin bahwa kandidat lain akan muncul, DeLaurentis mungkin tidak akan menghadapi proses konfirmasi yang tidak bersahabat di Senat, di mana Partai Republik memegang mayoritas dan banyak anggotanya – termasuk Senator Demokrat dari New Jersey Bob Menendez, yang merupakan keturunan Kuba-Amerika – telah berjanji untuk memblokir pencalonan duta besar untuk Partai Demokrat Kuba jika tidak ada reformasi di Kuba.
Sejak Obama mengumumkan kesepakatan antara AS dan Kuba untuk memulihkan hubungan pada bulan Desember, para pengamat politik menggambarkan DeLaurentis lebih sebagai sosok bisnis dan orang yang berada di tengah-tengah jalan dibandingkan seorang ideolog. Hal ini membuat dia disukai oleh para pejabat Kuba, yang telah lama memandang lobi AS di Havana fokus untuk melemahkan pemerintah Komunis dan mencoba mendorong oposisi terhadap saudara Castro tersebut.
“Dia orang yang cerdas, sangat berkomitmen, selalu peduli terhadap isu-isu demokrasi, dan dia sangat profesional, lugas. Dia memikirkan berbagai isu,” kata Mark Schneider dari International Crisis Group dalam sebuah wawancara dengan The Daily Beast.
DeLaurentis menghadap Senat untuk mendapatkan konfirmasi – pada tahun 2011 untuk posisi di PBB. Dan dia bekerja di Havana pada dua kesempatan sebelumnya.
Schneider mencatat bahwa hal ini menunjukkan bahwa DeLaurentis telah menduduki jabatannya di Kuba sejak musim panas, jadi dia telah berada di sana selama beberapa waktu dengan semua perencanaan yang dilakukan tanpa sepengetahuan banyak orang di Washington.
Kandidat lainnya, menurut majalah Foreign Policyadalah mantan senator. Chris Dodd, seorang Demokrat dari Connecticut, yang telah lama mendukung pembentukan hubungan diplomatik dengan Kuba.
Namun Foreign Policy menambahkan bahwa “beberapa pejabat” mengatakan pemerintah masih belum memutuskan calon duta besar untuk Kuba.
Konon, di bulan Februari wawancara dengan Harvard Crimson, DeLaurentis tampaknya menunjukkan bahwa dia melihat dirinya berada pada posisi yang tepat untuk menjadi duta besar.
“Saya mempunyai jabatan duta besar di Departemen Luar Negeri karena jabatan saya sebelumnya di PBB adalah jabatan duta besar yang disetujui Senat,” ujarnya. “Jadi ini sangat penting, karena salah satu hal yang akan kami lakukan ketika memulihkan hubungan diplomatik nanti adalah presiden akan mencalonkan duta besar baru AS untuk Kuba.”
