Pertaruhan Nasional dalam Perlombaan Rumah SD
SIOUX JATUH, SD – Stephanie Herseth (Mencari) Dan Larry Diedrich (Mencari) adalah kandidat lokal yang berkampanye dengan kepentingan nasional, dan merupakan pesaing dari South Dakota dalam pemilihan kongres yang mempertemukan partai-partai politik dalam pertarungan yang sama sengitnya dengan partai mereka sendiri.
Hal ini menjelaskan mengapa komite kampanye DPR dari Partai Republik dan Demokrat menghabiskan sekitar $2 juta untuk iklan televisi dalam waktu kurang dari tiga bulan. Dan parade politisi terkemuka ke negara, termasuk Wakil Presiden Dick Cheney (Mencari) untuk Diedrich dan DPR Demokrat untuk Herseth.
“Mereka menghabiskan banyak uang, kami menghabiskan banyak uang. Ini adalah perjuangan yang hebat,” kata Rep. Tembok Tinggi (Mencari), dari Maryland, kandidat Partai Demokrat peringkat kedua di DPR.
Herseth memimpin jajak pendapat di negara bagian yang didominasi Partai Republik, meskipun survei swasta baru-baru ini menunjukkan keunggulannya atas Diedrich semakin menyempit seiring dengan semakin dekatnya pemilihan khusus tanggal 1 Juni untuk kursi DPR yang kosong di negara bagian tersebut.
Partai Demokrat mencari kemenangan tidak hanya untuk mendapatkan kursi, tetapi juga untuk memvalidasi klaim adanya tren yang menguntungkan lima bulan sebelum pemilu di mana seluruh 435 distrik DPR akan mengikuti pemungutan suara. Mereka mengambil kursi dari Partai Republik di Kentucky dalam pemilihan khusus pada bulan Februari, dan jajak pendapat nasional menunjukkan bahwa dukungan terhadap Presiden Bush serta anggota Kongres dari Partai Republik telah menurun.
Partai Republik berharap Diedrich dapat kembali bangkit dan menumpulkan klaim momentum dari Partai Demokrat, meski mereka enggan memberikan arti penting secara nasional pada pemilu yang telah diikuti oleh kandidat mereka.
“Jika Demokrat menang, itu berarti dua pemilu khusus yang sulit,” kata Rep. Tom Reynolds, ketua komite kampanye Partai Republik di DPR, menyebutkan referensi ke Kentucky. Partai Republik memperoleh kursi tahun ini ketika seorang veteran Demokrat Texas berpindah partai.
Secara nasional, Partai Demokrat perlu meraih selusin kursi dalam perjuangan berat mereka untuk menguasai DPR.
Secara lokal, pemenang akan menjalani sisa tujuh bulan masa jabatan mantan Perwakilan Partai Republik. Bill Janklow, yang mengundurkan diri setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan pembunuhan terkait lalu lintas.
Ironisnya, ini adalah kampanye yang akan berlangsung pada hari pemilu. Herseth dan Diedrich bertemu lagi dalam pemilu November, kali ini untuk masa jabatan DPR penuh selama dua tahun.
Herseth, 33, adalah politisi generasi ketiga di South Dakota, cucu seorang gubernur dan putri seorang legislator negara bagian. Setelah sekolah menengah dia pergi ke Washington untuk kuliah dan sekolah hukum, kemudian menjadi juru tulis hukum di rumah dan di Maryland.
Dia kalah dari Janklow pada tahun 2002, tetapi balapan itu membuatnya lebih dikenal daripada Diedrich ketika kursinya dibuka. Dia meluncurkan kampanyenya saat ini dengan seruan untuk bersikap sopan dan berjanji untuk fokus pada isu-isu, sebuah pendekatan yang cocok untuk kandidat yang memiliki keunggulan besar.
“Saya tidak akan menjatuhkan lawan saya. Dia pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini dan begitu juga Anda,” katanya di salah satu iklan awal.
Herseth mencari pusat politik di negara bagian di mana Partai Republik memiliki keuntungan besar dalam pendaftaran pemilih. Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan bahwa di DPR dia akan bergabung dengan “kaukus moderat dan konservatif … yang bekerja secara bipartisan.”
Iklan lain menyebutkan pengalamannya sebagai pelari lari di sekolah menengah. “Apa yang saya pelajari dari tim estafet dan komunitas Atlet Kristen adalah bahwa kami menjadi tim yang lebih baik ketika kami memiliki kepercayaan satu sama lain. Itu sebabnya di Kongres, bagi saya tidak masalah di partai mana seseorang berada,” katanya. . .
Diedrich, 46, mulai tertinggal lebih dari 25 poin dalam jajak pendapat dan tertinggal dalam dana kampanye. Komite kampanye Partai Republik segera mulai beriklan untuk mempublikasikannya dengan lebih baik, sambil mengumpulkan uang untuk menandingi Herseth.
Seorang petani, mantan legislator negara bagian dan pernah menjadi presiden nasional American Soybean Association, Diedrich menjadikan pengalaman sebagai kartu panggil kampanyenya. “Sangat penting bahwa kita memiliki seseorang yang berpengalaman, seperti tinggal di negara bagian sebagai orang dewasa, membesarkan keluarga, memiliki bisnis atau bertugas di Badan Legislatif, katanya baru-baru ini kepada audiensi Partai Republik.
Iklannya membuat klaim serupa, dengan keunggulan. “Hari-hari berbicara lebih keras daripada kata-kata. Stephanie Herseth berbicara tentang layanan kesehatan. Larry Diedrich memberikan resep yang lebih murah… Dia berbicara kepada para veteran, Diedrich berjuang untuk memperluas kelayakan manfaat,” kata salah satu iklan.
Sebagai penentang aborsi, dia juga mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa “beberapa dari nilai-nilai fundamental ini adalah yang paling terpukul” di negara bagian pedesaannya.
Partai Republik turun tangan, mengirimkan secara massal setengah lusin brosur berbeda yang menyebut Herseth sebagai “sangat pro-pilihan” dan mengatakan dia menerima dana dari “kelompok radikal pro-pilihan”.
“Saya tahu mereka akan mencoba menjadikannya sebuah isu,” kata Herseth, yang mendukung hak aborsi. Namun dia menuduh Partai Republik melakukan distorsi, dengan mengatakan, “Itulah sebabnya saya memiliki pendukung yang mungkin tidak setuju dengan saya dalam melegalkan aborsi.”
Bisa ditebak, kesopanan melemah seiring dengan semakin intensifnya kampanye, dengan adanya tuduhan adanya distorsi pada pemotongan pajak dan Jaminan Sosial.
Namun hal ini juga berakhir sebagaimana awalnya, dengan keterlibatan besar dari kedua pihak.
Partai Demokrat baru-baru ini memperluas iklan televisi mereka ke stasiun-stasiun di Sioux City, Iowa, yang menjangkau kurang dari 2 persen rumah tangga di South Dakota. Ini merupakan indikasi bahwa, seperti halnya Partai Republik di Washington, mereka tidak menyia-nyiakan peluang.
