Pertarungan untuk mendapatkan konfirmasi terjadi lebih awal: Para perwakilan AS berhemat dalam tawaran untuk membantu memilih Pentagon yang dipimpin Trump

Pertarungan di Kongres mengenai pemilihan kabinet Donald Trump telah dimulai – dengan pelantikan presiden terpilih masih beberapa minggu lagi.

Bentrokan pertama terjadi pada hari Selasa atas upaya Partai Republik untuk membantu membuka jalan bagi purnawirawan Jenderal Marinir James Mattis untuk dikukuhkan sebagai Menteri Pertahanan Trump. Trump mengatakan ia bermaksud mencalonkan Mattis untuk jabatan tertinggi di Pentagon, namun hal itu memerlukan pengecualian dari Kongres, karena Menteri Pertahanan menurut undang-undang seharusnya adalah warga sipil yang tidak lagi menjalani wajib militer.

Beberapa anggota Partai Republik kini mencoba memasukkan bahasa ke dalam rancangan undang-undang belanja penting yang akan membantu memfasilitasi pengecualian tersebut. RUU pengeluaran yang lebih luas akan membuat lembaga-lembaga federal tetap beroperasi hingga musim semi mendatang, dengan pendanaan saat ini akan berakhir pada Jumat tengah malam.

Namun, beberapa anggota Partai Demokrat melihat ketentuan Mattis sebagai pil racun dan menentangnya.

“Rakyat Amerika berhak atas pemeriksaan yang teratur dan bijaksana terhadap para calon dan segala kemungkinan pengabaian,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dalam sebuah pernyataan Selasa. “Mengesampingkan undang-undang yang mengatur kendali sipil atas militer – tanpa diskusi, dalam rancangan undang-undang pendanaan besar-besaran yang harus disahkan – akan menjadi preseden yang buruk. Sangat meresahkan bahwa Partai Republik bekerja begitu keras untuk melindungi pilihan Presiden terpilih Trump sebagai menteri pertahanan dari pengawasan dan perdebatan Kongres dan rakyat Amerika.”

Keputusan Partai Republik yang sedang dibahas akan membatasi perdebatan hingga 10 jam, namun masih memerlukan 60 suara untuk menyetujui pengampunan Mattis.

Senat masih perlu mengadakan pemungutan suara terpisah untuk mengukuhkan Mattis sebagai Menteri Pertahanan.

Alasan Partai Republik dan pemerintahan Trump yang akan datang memerlukan pengabaian berasal dari Undang-Undang Keamanan Nasional tahun 1947. Undang-undang tersebut menyatakan “bahwa seseorang yang telah bertugas aktif sebagai perwira dalam komponen Reguler angkatan bersenjata dalam waktu sepuluh tahun tidak akan memenuhi syarat untuk diangkat sebagai Menteri Pertahanan.”

Pada tahun 2008, Kongres menurunkan jangka waktu tersebut dari 10 menjadi tujuh tahun. Mattis, yang terakhir menjabat sebagai kepala Komando Pusat AS, pensiun dari Korps Marinir pada tahun 2013.

Trump mengumumkan pada Kamis lalu bahwa ia berencana mencalonkan Mattis; keduanya diperkirakan akan tampil bersama pada rapat umum Selasa malam di North Carolina.

Meskipun persyaratan pengecualian tersebut dapat menyebabkan penundaan, Mattis mungkin masih mendapatkan dukungan bipartisan di Senat. Pilihan tersebut menuai pujian akhir pekan lalu. Senator Lindsey Graham, RS.C., salah satu kritikus Partai Republik terbesar Trump selama kampanye, mengatakan Mattis akan menjadi “pilihan yang luar biasa.”

Sementara itu, kebijakan belanja sementara dipandang sebagai satu-satunya rancangan undang-undang yang harus dilakukan sebelum Kongres ditunda. Oleh karena itu, perjanjian tersebut kemungkinan akan berisi beberapa tambahan, termasuk bantuan banjir, dana untuk operasi militer di luar negeri dan bantuan untuk Flint, Michigan, untuk memperbaiki sistem air yang tercemar timbal serta kemungkinan bahasa mengenai Mattis.

Salah satu perselisihan besar berpusat pada perlindungan layanan kesehatan dan tunjangan pensiun bagi sekitar 120.000 pensiunan penambang batu bara.

Keputusan tersebut memecah belah Partai Republik di negara bagian batu bara. Beberapa pihak mendukung RUU tersebut, namun para pemimpin Partai Republik – termasuk Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell dari Kentucky – khawatir untuk mengecualikan pekerja di serikat pekerja.

McConnell mengatakan pada hari Selasa bahwa bantuan layanan kesehatan sementara untuk para penambang akan menjadi bagian dari anggaran belanja, meskipun Senator Joe Manchin, DW.Va., menyatakan bahwa masalah tersebut masih belum terselesaikan dan terus mendorong solusi permanen.

Manchin telah berjanji untuk memblokir segala upaya Senat untuk segera mengambil tindakan terhadap undang-undang yang tidak terkait sampai perselisihan para penambang diselesaikan.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.