Pertempuran Berkeley: Akankah Ann Coulter Menyebabkan Bentrokan Lagi?

BERKELEY, Kalifornia – Kata “BATAL” tercetak pada poster wajah Ann Coulter di Universitas California, Berkeley. Namun hal itu ternyata hanya angan-angan.

Kampus bersiap menghadapi masalah minggu depan, ketika provokator konservatif bersumpah untuk menentang keinginan universitas. Para pejabat, polisi, dan bahkan anggota kampus Partai Republik yang mengundang Coulter mengatakan ada alasan untuk takut akan kekerasan dalam apa yang disebut Pertempuran Berkeley.

Reputasi Berkeley sebagai salah satu universitas paling liberal di AS, dan berada di salah satu kota paling liberal di AS, telah menjadikannya pusat perpecahan politik di AS pada era Donald Trump.

Kampus dan kota itu sendiri telah menjadi sasaran organisasi sayap kanan militan yang bentrok dengan kelompok militan kiri atau anarkis dari San Francisco Bay Area dalam beberapa bulan terakhir.

Keduanya lebih memilih penutup kepala untuk menyembunyikan identitas mereka dan berbagai senjata, termasuk bom molotov, buku-buku jari kuningan, dan kaleng soda berisi beton.

UC Berkeley telah identik dengan protes sejak awal Gerakan Kebebasan Berbicara pada tahun 1960-an, ketika mahasiswa memperjuangkan hak untuk berbicara dan memicu gelombang aktivisme kampus di seluruh negeri.

Namun para pejabat mengatakan apa yang mereka lihat sekarang tidak melibatkan pelajar dan merupakan bentuk protes baru yang sangat kejam.

“Tidak ada keraguan bahwa selama beberapa bulan terakhir kota dan kampus telah menjadi panggung di mana konflik politik nasional terjadi,” kata juru bicara universitas Dan Mogulof. “Kita berada di masa yang baru dan penuh tantangan. Saya rasa kita belum melihat ada orang yang memecahkan kode ini di sini.”

Akhir pekan lalu, perkelahian jalanan berdarah terjadi di pusat kota Berkeley selama unjuk rasa pro-Trump yang menampilkan pidato anggota sayap kanan nasionalis kulit putih. Mereka bentrok dengan sekelompok kritikus Trump yang menyebut diri mereka anti-fasis.

Polisi menangkap 20 orang dan mengatakan puluhan orang terluka. Menurut polisi, mereka menyita alat pemukul, pisau, semprotan beruang, semprotan merica dan senjata lainnya.

Bentrokan dengan kekerasan serupa juga terjadi pada tanggal 4 Maret di lokasi yang sama, yaitu sebuah taman umum.

Dan pada bulan Februari, pengunjuk rasa memecahkan jendela kampus, membakar dan melemparkan bom api ke arah polisi, sehingga memaksa pembatalan pidato penulis sayap kanan Milo Yiannopoulos, yang juga diundang oleh College Republicans.

Polisi dan pemerintah kota telah dikritik karena tidak berbuat lebih banyak untuk mencegah kekerasan yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, namun mereka mengatakan bahwa intervensi pasukan anti huru hara besar-besaran dapat menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah.

Kepala Polisi Kampus Kapten Alex Yao mengatakan polisi telah mengambil pelajaran dari bentrokan baru-baru ini dan merencanakan pendekatan yang berbeda, namun ia tidak akan mengungkapkannya.

Profesor Lawrence Rosenthal, direktur Pusat Studi Hukum UC Berkeley, mengatakan ekstremis sayap kanan melihat Berkeley sebagai sasaran empuk perkelahian yang menarik perhatian.

“Berkeley adalah tempat protes sayap kiri yang sudah berlangsung lama,” katanya. Para ekstremis sayap kanan “ingin menjadikannya titik nyala.”

Polisi Berkeley dan pejabat universitas minggu ini bergegas untuk membatalkan atau menunda pidato Coulter pada Kamis depan, dengan Rektor Nicholas B. Dirks memperingatkan bahwa otoritas penegak hukum memiliki “intelijen yang sangat spesifik” mengenai ancaman “yang dapat menimbulkan bahaya serius” bagi Coulter dan pihak lain.

Yao, kepala polisi kampus, mengatakan pengunjuk rasa yang bermaksud melakukan kekerasan berencana datang ke Berkeley dari seluruh negara bagian dan wilayah lain di negara tersebut.

Setelah mencoba membatalkan acara tersebut dan menundanya hingga September — yang ditolak Coulter — Dirks menawarinya tanggal baru yaitu 2 Mei di tempat yang disebutnya “lokasi yang pantas dan dapat dilindungi”.

Dia menolaknya, dengan mengatakan dia “tidak bisa melakukan 2 Mei.” Selain itu, dia men-tweet, “TIDAK ADA KELAS DI BERKELEY MINGGU 2 MEI.” Periode tersebut dikenal sebagai Minggu Mati, saat siswa belajar untuk ujian akhir.

“Saya akan berbicara di Berkeley pada tanggal 27 April,” katanya.

Masih belum jelas di mana Coulter akan berbicara. Acara ini sebagian besar disubsidi oleh Young America’s Foundation, sebuah kelompok konservatif. Ia membayar $17.000 dari biaya berbicara Coulter sebesar $20.000.

Partai Republik di Berkeley College mengatakan tindakan universitas tersebut sama saja dengan melarang kebebasan berpendapat, membuat mereka lebih bertekad untuk membiarkan Coulter masuk.

“Masalahnya adalah kita sekarang menjadi bagian dari pertarungan yang lebih besar antara dua kelompok budaya yang berbeda,” kata Tory Woreen, 21, anggota College Republicans. “Kami berharap polisi melakukan tugasnya dan benar-benar melindungi warga sipil.”