Pertempuran laut Tiongkok dan Filipina terus berlanjut
Manila, Filipina – Pertempuran laut yang berbahaya antara Tiongkok dan Filipina di dekat sekolah yang disengketakan di Laut Cina Selatan telah mereda, namun ketegangan kembali berkobar setelah Tiongkok mengerahkan kapal kedua dan sebuah pesawat yang melayang sebentar di wilayah tersebut, kata para pejabat Filipina, pada hari Minggu.
Laut Cina Selatan, salah satu laut tersibuk di dunia, menjadi lebih rentan terhadap konfrontasi setelah negara-negara yang memiliki klaim teritorial yang saling bertentangan mulai memperkuat kekuatan maritim mereka.
Sebuah kapal perang Filipina berusaha menangkap beberapa nelayan Tiongkok yang dituduh secara ilegal memasuki dan mengumpulkan karang, kerang raksasa, dan hiu hidup yang terancam punah di perairan Scarborough Shoal yang disengketakan di barat laut Filipina pada hari Selasa. Dua kapal pemerintah Tiongkok tiba dan mencegah penangkapan, sehingga memicu kebuntuan.
Pejabat Tiongkok mengatakan para nelayan mereka mencari perlindungan di sekolah tersebut, yang menurut mereka adalah bagian dari wilayah Tiongkok, karena cuaca buruk, namun mereka diganggu oleh kapal angkatan laut Filipina.
Kapal perang Filipina kemudian berlayar menjauh dan digantikan oleh kapal Penjaga Pantai Filipina. Semua nelayan Tiongkok kemudian kabur dari sekolah, menyebarkan kekacauan.
Namun ketegangan kembali berkobar pada hari Sabtu setelah Tiongkok mengerahkan kapal pengintai kedua, bersama dengan sebuah pesawat Tiongkok yang terbang sebentar di atas kapal penjaga pantai Filipina pada saat shift tersebut, kata Menteri Luar Negeri Filipina Albert del Rosario.
Salah satu kapal Tiongkok juga memerintahkan kapal pesiar terdaftar Filipina, yang membawa warga negara Prancis yang terlibat dalam survei arkeologi, untuk meninggalkan Scarborough, yang terletak sekitar 230 kilometer (143 mil) dari provinsi Zambales, Filipina, kata para pejabat Filipina.
“Kebuntuan masih terjadi,” Raul Hernandez, juru bicara Departemen Luar Negeri Filipina, mengatakan pada hari Minggu.
Del Rosario, yang berangkat pada hari Minggu untuk perjalanan selama seminggu ke Amerika Serikat, mengatakan dia akan terus mengawasi negosiasi dengan Tiongkok untuk mengakhiri kebuntuan.
Carlyle Thayer, pakar Laut Cina Selatan di Universitas New South Wales di Australia, mengatakan kebuntuan di Scarborough adalah pengingat terbaru akan kebutuhan mendesak bagi Tiongkok dan negara-negara pengklaim lainnya untuk membuat pengaturan untuk memastikan perbedaan pendapat. seperti nelayan yang tersesat dalam perselisihan. perairan, tidak akan berubah menjadi kekerasan, sementara sengketa wilayah masih belum terselesaikan.
Pengaturan seperti itu, kata Thayer, dapat dimasukkan dalam usulan “kode etik” yang disusun oleh 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, yang mencakup empat negara yang terlibat dalam konflik Laut Cina Selatan, dan Tiongkok.
Tiongkok dan negara-negara saingannya seperti Vietnam dan Filipina telah meningkatkan kekuatan maritim mereka untuk melindungi pulau-pulau, terumbu karang, dan wilayah lepas pantai yang berpotensi kaya minyak dan gas yang mereka klaim di Laut Cina Selatan, sehingga meningkatkan kemungkinan konfrontasi, katanya.
“Jika Laut Cina Selatan dapat dibandingkan dengan bak mandi, hanya masalah waktu sebelum terjadi tabrakan di ruang yang padat ini,” kata Thayer dalam tanggapan email terhadap pertanyaan dari The Associated Press. . “Insiden di Scarborough Shoal merupakan pertanda akan terjadinya hal-hal yang akan datang.”
“Kecuali masalah ini diatasi secara efektif… masa depan memperkirakan akan ada lebih banyak konfrontasi dan kemungkinan tabrakan di laut,” kata Thayer.
