Pertumbuhan pabrik AS menunjukkan perekonomian lebih tangguh

WASHINGTON – Manufaktur AS tumbuh pada laju tercepat dalam 10 bulan pada bulan lalu, menunjukkan perekonomian lebih sehat dibandingkan data terbaru.

Pesanan baru, produksi dan beberapa perekrutan semuanya meningkat. Survei Institute for Supply Management pada bulan April merupakan tanda harapan menjelang laporan pekerjaan bulanan pada hari Jumat dan membantu rata-rata industri Dow Jones mengakhiri hari pada level tertinggi dalam lebih dari empat tahun.

Kelompok perdagangan manajer pembelian mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks aktivitas manufaktur mencapai 54,8 pada bulan April, level tertinggi sejak Juni. Angka di atas 50 menunjukkan ekspansi.

Peningkatan tajam ini mengejutkan para analis, yang memperkirakan penurunan setelah beberapa laporan regional menunjukkan pertumbuhan manufaktur melemah pada bulan lalu. Keuntungan tersebut menyebabkan investor memindahkan uangnya dari obligasi ke saham. Rata-rata industri Dow Jones bertambah 66 poin menjadi 13.279, penutupan terbaik sejak 28 Desember 2007. Indeks yang lebih luas juga meningkat.

Indeks manufaktur ISM diawasi dengan ketat karena ini merupakan laporan ekonomi besar pertama setiap bulannya. Kenaikan besar di bulan April menyusul serangkaian laporan yang lebih lemah dalam beberapa pekan terakhir yang menunjukkan perekrutan melambat, klaim pengangguran meningkat dan output pabrik turun.

“Survei ini akan meredakan kekhawatiran bahwa berita yang masuk dalam beberapa bulan terakhir adalah awal dari perlambatan pertumbuhan yang baru,” Paul Dales, ekonom Capital Economics, mengatakan dalam sebuah catatan kepada kliennya. “Kami pikir pemulihan terbaru ini terbuat dari hal-hal yang lebih sulit, meskipun kami ragu hal ini akan membuat dunia heboh.”

Angka terbaru ini jauh di atas titik terendah resesi di 33,1 dan di atas rata-rata jangka panjang di 52,8. Namun angka tersebut masih di bawah angka tertinggi sebelum resesi yaitu 61,4.

Dan Meckstroth, kepala ekonom di Aliansi Produsen, mencatat bahwa dalam 20 tahun terakhir indeks berada pada atau di atas 54,8 hanya sepertiganya.

Ukuran lapangan kerja dalam survei ISM naik ke level tertinggi dalam 10 bulan. Hal ini menunjukkan bahwa pabrik-pabrik merekrut tenaga kerja dengan kecepatan yang solid.

Jumlah pesanan baru melonjak ke level tertinggi dalam setahun. Hal ini dapat mengindikasikan produksi yang lebih cepat dalam beberapa bulan mendatang. Pesanan ekspor juga meningkat, mengimbangi kekhawatiran bahwa melemahnya perekonomian di Eropa dan Tiongkok dapat menghambat ekspor AS.

Laporan terpisah menunjukkan bahwa sektor pabrik Tiongkok terus tumbuh. Sebuah survei terhadap manajer pembelian di Tiongkok menemukan bahwa sektor manufaktur berkembang selama lima bulan berturut-turut di bulan April.

Rich Bergmann, direktur pelaksana praktik manufaktur global Accenture, mengatakan produsen besar mendorong pertumbuhan AS. Mereka menekan pemasok mereka untuk meningkatkan produksi, yang mengakibatkan mempekerjakan lebih banyak pekerja.

Perusahaan-perusahaan besar juga membantu perusahaan-perusahaan kecil dalam rantai pasokan mereka, kata Bergmann, dengan menjamin tingkat pesanan tertentu atau membantu perusahaan-perusahaan kecil memperoleh pembiayaan untuk melakukan ekspansi.

“Ada efek tetesan ke bawah (trickle-down effect) yang luar biasa di industri-industri ini,” kata Bergmann. “Ini adalah tren yang sangat positif dan kami pikir akan terus berlanjut.”

Boeing melaporkan lonjakan laba sebesar 58 persen pada kuartal Januari-Maret. Pesanan pesawat jet 737 yang lebih hemat bahan bakar telah melonjak. Perusahaan menambah 11.000 karyawan tahun lalu.

Pertumbuhan pembuat pesawat global ini telah menguntungkan perusahaan-perusahaan seperti Goodrich Corp. yang berbasis di Charlotte, North Carolina, yang membuat komponen pesawat terbang. Penjualannya ke produsen pesawat besar naik 27 persen pada kuartal pertama.

Caterpillar, pembuat peralatan konstruksi dan pertambangan terbesar di dunia, pekan lalu melaporkan bahwa labanya tumbuh sebesar 29 persen pada kuartal Januari-Maret. Perusahaan mengatakan pihaknya meningkatkan kapasitas produksinya untuk menangani rekor simpanan pesanan.

Perusahaan kecil juga melaporkan keuntungan besar. Spreadshirt.com yang berbasis di Boston, yang mencetak kaos khusus, pakaian dan aksesoris lainnya, berencana untuk memulai produksi di fasilitas baru di Las Vegas pada bulan Juli. Pendapatan perusahaan meningkat dua kali lipat dalam tiga bulan pertama tahun ini.

Perusahaan ini akan menandatangani sewa lima tahun untuk pabrik di Las Vegas dan telah membeli peralatan pencetakan baru senilai $1 juta. Perusahaan berencana untuk mempekerjakan hampir 100 orang pada akhir tahun ini, melebihi jumlah tenaga kerja saat ini yang berjumlah 150 orang.

“Saya cukup yakin bahwa kami dapat mempertahankan pertumbuhan ini,” kata Mark Venezia, wakil presiden penjualan dan pemasaran global. “Kami sedang dalam proses membuka fasilitas baru untuk itu.”

Pabrik hanya menyumbang sekitar 9 persen dari total gaji, namun menambah 13 persen lapangan kerja baru pada tahun lalu. Produsen menambahkan 120.000 pekerjaan selama tiga bulan terakhir, sekitar seperlima dari seluruh keuntungan bersih.

Para ekonom memperkirakan bahwa sektor manufaktur menambah 20.000 pekerjaan pada bulan April, menurut survei yang dilakukan oleh FactSet.

Namun manufaktur hanya mewakili sekitar 12 persen kegiatan ekonomi. Daerah lain masih mengalami kesulitan.

Sebuah laporan terpisah menunjukkan bahwa pembangun AS hampir tidak meningkatkan belanja mereka pada proyek-proyek konstruksi pada bulan Maret setelah dua bulan berturut-turut mengalami penurunan. Peningkatan pembangunan rumah keluarga tunggal dan proyek komersial mengimbangi penurunan tajam jumlah gedung pemerintah negara bagian dan lokal.

Kenaikan sebesar 0,1 persen membuat belanja konstruksi berada pada tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar $808,1 miliar, kata Departemen Perdagangan. Angka ini sekitar setengah dari angka yang dianggap sehat oleh para ekonom.