Perusahaan meminta hakim Oklahoma untuk membatalkan gugatan gempa setelah Mahkamah Agung mengatakan kasus tersebut akan dilanjutkan
TULSA, Oklahoma. – Dua perusahaan energi meminta hakim untuk membatalkan tuntutan hukum dari seorang wanita Oklahoma yang mengklaim bahwa dia terluka dalam gempa bumi yang disebabkan oleh penyuntikan air limbah jauh ke dalam tanah – sebuah metode yang digunakan oleh industri selama beberapa dekade untuk menghilangkan produk sampingan produksi minyak dan gas yang mengandung bahan kimia.
Gugatan yang diajukan oleh warga Praha, Sandra Ladra, menuduh perusahaan tersebut bertanggung jawab atas pengoperasian lubang pembuangan air limbah yang menyebabkan gempa bumi terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut, yaitu badai berkekuatan 5,6 skala Richter yang terjadi pada tahun 2011. Ladra, yang mengklaim bahwa gempa tersebut menghancurkan perapian dua lantai miliknya dan menyebabkan batu serta gas serupa jatuh ke lututnya. tertunda di seluruh negeri.
Hakim Distrik Lincoln County Cynthia Ferrell Ashwood akan mendengarkan mosi pemecatan perusahaan tersebut pada hari Rabu. Ladra menggugat Spess Oil Co. yang berbasis di Cleveland, Oklahoma, New Dominion LLC yang berbasis di Tulsa, dan 25 pihak yang tidak disebutkan namanya.
Kasus Ladra mendapat perhatian baru pada bulan Juni ketika Mahkamah Agung Oklahoma membatalkan keputusan Ashwood sebelumnya yang menolak kasus tersebut, kemudian memutuskan bahwa pengadilan tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus tersebut.
Perusahaan-perusahaan energi mengatakan litigasi ini dapat merugikan produksi minyak dan gas di Oklahoma, negara bagian yang terkait dengan industri tersebut. Para pendukung peraturan tersebut mengatakan tuntutan hukum tersebut dapat mengarah pada praktik pengeboran yang lebih aman.
Para ilmuwan telah menghubungkan injeksi air limbah dengan peningkatan tajam gempa bumi di Oklahoma. Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Survei Geologi AS menelusuri metode injeksi air limbah sejak tahun 1920-an di Oklahoma dan menghubungkan peningkatan gempa bumi selama 100 tahun terakhir dengan aktivitas industri, seperti produksi minyak dan gas alam. Sekitar 1,5 miliar barel air limbah dibuang ke bawah tanah di Oklahoma tahun lalu, menurut statistik yang dikeluarkan oleh kantor gubernur.
Serangkaian gempa bumi baru-baru ini terjadi di wilayah utara-tengah negara bagian itu, dengan kekuatan 4,7 skala richter. Sebagai tanggapan, divisi minyak dan gas Komisi Oklahoma Corporation menyarankan cara bagi operator sumur pembuangan air limbah di wilayah tersebut untuk menghentikan atau mengurangi volume.
Scott E. Poynter, pengacara utama Ladra, mengatakan studi ilmiah yang menghubungkan sumur injeksi dengan gempa bumi – dan sebuah lembaga negara baru-baru ini mengatakan bahwa “sangat mungkin” penyebabnya – memperkuat klaimnya.
“Saat Anda melihat ilmu pengetahuan sebenarnya dan melihat datanya, Anda pasti akan berkata, ‘Itu sumur injeksi, bodoh.’ Itu sangat jelas,” kata Poynter. “Oklahoma seharusnya tidak mengalami lebih banyak gempa bumi dibandingkan tempat lain di planet ini, namun kenyataannya memang demikian.”
Seorang pengacara New Dominion menolak mengomentari kasus ini di luar pengadilan. Pengacara Spess Oil tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Beberapa perwakilan industri dan produsen minyak dan gas mengakui bahwa beberapa gempa bumi di Oklahoma disebabkan oleh ulah manusia, namun berhati-hatilah agar tidak menggeneralisasi bahwa semua badai disebabkan oleh tindakan mereka.
Chad Warmington, presiden Asosiasi Minyak & Gas Oklahoma, yang mewakili banyak perusahaan besar yang melakukan eksplorasi di negara bagian tersebut, mengatakan korelasi tersebut memerlukan studi lebih lanjut dan cara untuk menemukan “keseimbangan injeksi dan produksi tanpa peningkatan aktivitas seismik.”
Kim Hatfield, presiden Crawley Petroleum, yang beroperasi di Oklahoma dan Texas, mengatakan dampak dari tuntutan hukum seperti yang diajukan Ladra dapat melumpuhkan industri energi Oklahoma dan mempunyai konsekuensi ekonomi yang menghancurkan.
“Apakah Anda akrab dengan ‘The Grapes of Wrath’? Itu akan membuatnya terlihat seperti sebuah komedi,” kata Hatfield. “Hal ini akan menimbulkan kerugian yang sangat besar bagi negara, dan perusahaan minyak akan berkata, ‘Kami tidak akan melakukan pengeboran di Oklahoma.’
“Ini akan menjadi sebuah tragedi dengan proporsi yang sangat besar,” katanya.
