Perwakilan Texas Edwards Mengalahkan Peluang, Tapi Menghadapi Dokter Hewan Perang Irak di Paruh Waktu
WASHINGTON – Keputusan Mahkamah Agung minggu lalu untuk mempertahankan rencana pemekaran wilayah Kongres di Texas tidak akan membantu empat mantan rekannya di Texas. Reputasi. Chet Edwardssatu-satunya Demokrat yang selamat dari target pemekaran wilayah yang ditargetkan GOP pada tahun 2003.
Namun keputusan pengadilan tinggi sejauh ini tidak menunda Edwards, yang seharusnya tidak terpilih kembali pada tahun 2004, menurut rencana Partai Republik. Itu adalah tahun pemilu pertama setelah Badan Legislatif Texas, dengan bantuan bekas DPR AS. Pemimpin Mayoritas Tom DeLaymenarik garis untuk memudahkan Partai Republik untuk menang.
“Saya menghormati keputusan pengadilan,” kata Edwards tentang keputusan Mahkamah Agung yang menyatakan bahwa suatu negara bagian mempunyai hak untuk melakukan distrik ulang kapan pun negara tersebut menginginkannya, meskipun hal tersebut dilakukan lebih dari sekali dalam satu dekade. Keputusan tersebut secara efektif menepis tuduhan bahwa pemekaran wilayah merupakan tindakan yang tidak konstitusional.
“Saya tidak yakin siapa pun yang menjadi pemenang dalam pemilihan distrik di Texas. Hal ini merugikan jutaan pembayar pajak. Hal ini menciptakan perpecahan yang parah di negara bagian… dan ketidakpastian hingga hari ini,” kata Edwards kepada FOXNews.com pada hari putusan dijatuhkan, bulan Juni 28.
Ketidakpastian juga berlaku pada masa depan Edwards di Kongres. Dalam pemilu saat ini, ia menghadapi seorang veteran Perang Irak Dari Tayloryang memiliki kemampuan untuk mengimbangi pertumbuhan dana Edwards dengan uangnya sendiri, dan yang berupaya menarik basis konservatif Partai Republik di sana.
“(Para pemilih ini) adalah warga Texas yang konservatif, takut akan Tuhan, dan pekerja keras yang haus akan perubahan arah dan keterwakilan mereka di Washington,” kata Taylor.
Namun beberapa analis politik mengatakan Edwards, yang menang pada tahun 2004 meskipun dua pertiga dari distrik yang direvisi merupakan hal yang baru baginya, mungkin bukan target perubahan. Dia mampu membuktikan bonafiditas moderat-konservatifnya dengan para pemilih di Distrik ke-17, rumah bagi peternakan Presiden Bush di Crawford, Texas, dan tidak terlalu rentan dibandingkan sebelumnya.
“Chet Edwards telah membuktikan bahwa dia bisa menang di distrik itu, dan saya pikir siklus ini akan sulit untuk menjatuhkan petahana dari Partai Demokrat, apalagi seorang Demokrat yang terbukti sulit untuk digulingkan kapan saja,” kata Nathan Gonzales. , editor keterangan rahasia pemilu yang berbasis di Washington, the Laporan Politik Rothenberg.
Anggota kongres sangat setuju. “Saya pikir kita berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dibandingkan saat saya dua tahun lalu,” katanya, sambil menambahkan bahwa kali ini, Bush tidak berada pada posisi teratas. Bush mengalahkan calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry di distrik tersebut pada tahun 2004, 70 persen berbanding 30 persen.
Sebagai suatu sumber kebanggaan, Edwards menunjukkan asal usulnya di wilayah tersebut – ia pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres hampir 16 tahun yang lalu di Distrik ke-11 lama yang berpusat di Waco – dan pekerjaannya sebagai anggota peringkat Subkomite Alokasi DPR untuk Kualitas Militer. Urusan Kehidupan dan Veteran, di mana dia mengatakan bahwa dia mendukung dinas militer dan veteran, merupakan atribut yang menarik bagi para pemilih di sini.
Namun Partai Republik mengatakan selisih suara yang tidak menguntungkan Bush pada tahun 2004 menunjukkan betapa besarnya wilayah kekuasaan Partai Republik. Mereka bilang mereka punya pemenang dalam diri Taylor.
“Dia adalah kapten Korps Marinir yang bertugas di Irak, dan mencalonkan diri di distrik militer di Texas Tengah,” kata juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik Jonathan Collegio. “Van Taylor adalah kandidat yang tiada tandingannya.”
Sejauh ini, Taylor telah mengumpulkan lebih dari $1,1 juta, hampir $500.000 dari uangnya sendiri, hingga $1,6 juta milik Edwards, setengahnya berasal dari komite aksi politik. Skor tersebut, sejauh ini, menjadikannya home run termahal di Texas. Kedua pria tersebut juga menghadapi kandidat Libertarian Guillermo Acosta.
Taylor, yang memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada 7 Maret, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa dia kembali dari Irak dan “menikahi gadis yang mengirimi saya surat setiap hari, memulai sebuah keluarga dan membeli rumah.” Dia mengatakan dia terinspirasi untuk mencalonkan diri setelah bertugas dalam perang dan yakin lebih banyak veteran harus berada di Kongres saat ini.
“Saya mencalonkan diri dengan alasan yang sama seperti saat saya berperang di Irak – saya mencalonkan diri demi Amerika yang lebih baik dan lebih aman,” katanya. “Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa kita memerlukan lebih banyak orang yang pernah bertugas di militer saat ini dan lebih banyak orang yang memiliki pengalaman langsung dalam perang ini.”
Distrik ini berpusat di Waco, Johnson County dan College Station, rumah dari Texas A&M University. Seperti kebanyakan wilayah Texas, wilayah ini secara historis merupakan wilayah Demokrat, namun memiliki kecenderungan kuat terhadap Partai Republik sejak tahun 1990an.
Taylor mengatakan dia memanfaatkan kekhawatiran sehari-hari para pemilih yang bosan dengan harga bahan bakar, perang di Irak, dan masalah keuangan secara umum.
“Saya mendengar kekhawatiran di kalangan pemilih mengenai Washington,” katanya. “Kebanyakan orang yang saya ajak bicara menyalahkan petahana dan orang-orang mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin memilih siapa pun kecuali orang yang ada di sana. Saya benar-benar merasakan angin kencang karena Washington.”
Collegio mengatakan para pemilih di distrik tersebut bosan dengan apa yang disebutnya sikap bermuka dua di pihak Edwards. “Chet Edwards mampu memegang kursi ini dengan berbicara dalam satu cara di Texas Tengah dan dengan cara yang sangat berbeda di Washington, DC.”
Di Kongres, Edwards sejalan dengan inisiatif Bush dan Partai Republik dalam isu-isu seperti perang di Irak, penolakan terhadap pernikahan sesama jenis, dan pengeboran minyak di Amerika. Suaka Margasatwa Nasional Arktik. Dia berpisah dengan Partai Republik dalam hal pemotongan pajak, tunjangan obat resep Medicare, dan aborsi sebagian.
Mantan Perwakilan. Martin Frost, salah satu dari empat anggota Partai Demokrat Texas yang digulingkan pada tahun 2004, mengatakan Edwards “akan melakukannya dengan baik” pada bulan November.
“Chet adalah kandidat yang sangat kuat,” kata Frost. “Dia perlu memberi perhatian, tapi saya pikir dia akan terpilih kembali.”
Tapi Larry Sabato, direktur Pusat Politik di University of Virginia, mengatakan Partai Demokrat tidak boleh meremehkan kemampuan militer Taylor dalam perlombaan ini, yang ia masuki dalam peringkat “Dirty 30” paling kompetitif pada tahun 2006.
“Chet Edwards adalah salah satu peluang Partai Republik untuk berganti kursi dan mereka tidak memiliki banyak kursi di negara ini,” katanya. “Mereka punya seorang veteran Irak yang bertarung melawan Edwards dan itu menjadikannya perlombaan nasional.”
Sementara itu, lawan-lawan Taylor menyalahkan dia karena memiliki saham Exxon-Mobil senilai antara $5 juta dan $25 juta sebagai bagian dari warisan kakeknya, yang memiliki sebuah perusahaan minyak.
“Memiliki saham Exxon pada saat harga gas sedang naik… (Partai Republik) akan lebih baik jika mendapatkan kandidat yang lebih bersih,” kata Frost.
Para penentang juga mengkritik bahwa Taylor pindah ke distrik tersebut setahun yang lalu untuk mengikuti pencalonan. Collegio, mencatat bahwa Edwards pindah ke Waco untuk mencalonkan diri di Distrik 11 pada tahun 1990, berpendapat “anjing itu tidak akan menggigit.”
“Van Taylor memiliki properti di distrik tersebut, dia membesarkan anak-anaknya di sana dan dia adalah generasi ketujuh orang Texas,” kata Collegio, “Saya bahkan tidak akan pergi ke sana.”
