Perwira tinggi menghadapi nasihat tentang kematian dalam tahanan

BALTIMORE – Perwira tinggi yang terlibat dalam penangkapan seorang pria kulit hitam yang terluka parah di dalam mobil polisi tidak memberikan alasan mengapa ia tidak mengenakan sabuk pengaman seperti yang disyaratkan, dan mengatakan kepada penyelidik internal polisi bahwa ia “tidak melakukannya,” kata seorang penyelidik pada hari Senin di awal proses disipliner terhadap letnan tersebut.

Letnan Brian Rice dibebaskan dalam persidangan pidana tahun lalu dan sekarang menghadapi 10 dakwaan administratif di hadapan dewan disiplin polisi yang beranggotakan tiga orang dan terdiri dari tiga petugas.

Pengacara Rice, Michael Davey, mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa departemen kepolisian gagal di “setiap tingkat” dalam memberikan peringatan yang tepat kepada petugas mengenai perubahan kebijakan penting yang dibuat hanya tiga hari sebelum penangkapan Freddie Gray pada bulan April 2015. Gray meninggal seminggu kemudian karena cedera tulang belakang yang dideritanya selama perjalanan dengan van.

Sersan Detektif. Thomas Curtis, penyelidik luar Montgomery County yang mewawancarai Rice sebagai bagian dari penyelidikan internal polisi, menjawab pertanyaan dari Neil Duke, pengacara departemen kepolisian yang berpendapat bahwa Rice harus menghadapi tindakan disipliner sampai dia kehilangan pekerjaannya.

“Dia tidak mendapat penjelasan,” kata Curtis, seraya menambahkan bahwa Rice mengatakan kepada penyelidik, “Kami tidak punya penjelasannya.”

Namun Davey berpendapat bahwa komandan shift seperti Rice masih memiliki keleluasaan dalam penggunaan sabuk pengaman. Berdasarkan pemeriksaan silang oleh Davey, Curtis setuju bahwa departemen tersebut tidak mensosialisasikan perubahan kebijakan dengan benar. Namun, saat ditanyai oleh Duke, Curtis mengatakan bahwa Rice mengatakan kepada penyelidik bahwa “dia mungkin” membuka email yang berisi kebijakan baru tersebut.

Namun Curtis juga mengkritik departemen tersebut karena tidak menyediakan peralatan atau panduan yang tepat tentang cara menangani pengangkutan tahanan yang agresif dengan mobil polisi.

“Saya tidak mendapat apa-apa,” kata Curtis ketika ditanya apakah ada panduan seperti itu.

Petugas yang menanggapi penangkapan tersebut bersaksi bahwa Gray tidak kooperatif. Dia berteriak ketika dia dimasukkan ke dalam van dan memikat sekitar selusin orang ke lingkungan dengan tingkat kriminalitas tinggi selama periode peningkatan upaya kepolisian. Petugas bersaksi bahwa mereka mencoba memasukkan Gray ke dalam van dan pergi karena khawatir dengan kerumunan orang.

“Ini adalah keputusan yang masuk akal dari para petugas ini,” kata Davey.

Van itu berhenti tidak jauh dari pemberhentian pertama sehingga petugas dapat menempatkan Gray dengan borgol fleksibel dan borgol kaki. Duke berpendapat bahwa Rice bisa saja memasang sabuk pengaman pada Gray di perhentian kedua, ketika Gray digambarkan pasif.

Dalam pernyataan pembukanya, Duke mengatakan Rice telah gagal dalam peran kepemimpinannya. Dia menulis di sebuah papan: “Dengan pangkat, ada tanggung jawab.”

“Dia secara efektif adalah quarterback,” kata Duke. “Semua permainan terjadi melalui dia.”

Namun Davey menekankan bahaya yang dihadapi semua petugas ketika menempatkan tahanan yang tidak kooperatif di bagian belakang sebuah van, yang ia gambarkan sebagai “kotak baja kecil”.

“Risiko itu selalu ada,” kata Davey.

Duke juga berpendapat bahwa Rice gagal dalam perannya sebagai supervisor dengan gagal mengamankan tempat kejadian di pemberhentian keenam dan terakhir van bersama Gray di kantor polisi, ketika dia ditemukan terluka parah. Petugas dapat berbicara secara kolektif, dan pengemudi van dapat membawa kendaraannya ke rumah sakit, kata Duke. Namun Davey mencatat bahwa Gray baru meninggal seminggu kemudian, dan van tersebut tetap beroperasi selama 24 shift berikutnya.

“Ini bukan TKP,” kata Davey.

Panel akan memutuskan apakah Rice akan bertanggung jawab atas tuduhan apa pun, dan komisaris polisi akan memutuskan apakah tindakan harus diambil, termasuk kemungkinan pemecatan. Jika panel tidak memutuskan Rice bersalah atas tuduhan apa pun, kasus disipliner akan berakhir. Pekan lalu, dewan administratif memutuskan petugas Caesar Goodson tidak bersalah atas 21 dakwaan. Goodson adalah sopir van.