Pesawat Angkatan Laut AS ikut memburu 32 pelaut setelah kapal tanker Iran bertabrakan dengan kapal kargo di lepas pantai Tiongkok
Kapal tanker “Sanchi” yang terdaftar di Panama terbakar setelah bertabrakan dengan kapal kargo di pantai timur Tiongkok pada Sabtu malam. (Penjaga Pantai Korea melalui AP)
Sebuah pesawat pengintai Angkatan Laut AS bergabung dalam perburuan 32 pelaut pada hari Minggu setelah sebuah kapal tanker Iran bertabrakan dengan kapal kargo Tiongkok di lepas pantai timur Tiongkok, terbakar dan menumpahkan minyak ke laut.
Awak kapal – 30 warga Iran dan dua warga Bangladesh – di kapal tanker Sanchi sedang melakukan perjalanan dari Iran ke Korea Selatan ketika kapal tersebut bertabrakan dengan kapal kargo CF Crystal yang terdaftar di Hong Kong di Laut Cina Timur, 160 mil lepas pantai Shanghai, kata kementerian transportasi Tiongkok. Semua 32 orang di Sanchi hilang pada hari Minggu, tetapi 21 awak kapal Crystal – yang membawa gandum yang dibawa dari Amerika Serikat – berhasil diselamatkan.
“Kami tidak memiliki informasi mengenai nasib mereka,” kata seorang pejabat di kementerian perminyakan Iran kepada The Associated Press yang tidak mau disebutkan namanya. “Kami tidak bisa mengatakan semuanya tewas karena tim penyelamat ada di sana dan memberikan layanan.”
AS mengirimkan pesawat P-8A yang mencari hampir 3.600 mil laut persegi – tetapi tidak menemukan satu pun awak yang hilang, angkatan laut melaporkan.
Menurut Kementerian Transportasi Tiongkok, setidaknya empat kapal penyelamat dan tiga perahu pembersih dikirim ke lokasi tabrakan pada Minggu pagi. Reuters. Penjaga Pantai Korea Selatan juga membantu upaya penyelamatan dengan mengirimkan pesawat dan kapal untuk pencarian.
Sanchi, yang dijalankan oleh operator pengiriman minyak terkemuka Iran, membawa hampir 1 juta barel kondensat, sejenis minyak ultra-ringan, kata pihak berwenang Tiongkok. Kapal tanker itu terbakar tak lama setelah tabrakan, menimbulkan asap hitam ke udara saat minyak tumpah ke laut. Tidak jelas berapa banyak minyak yang bocor dan apakah masih tersapu dari kapal tanker pada hari Minggu.
Sebagai perbandingan, Exxon Valdez membawa 1,26 juta barel minyak mentah ketika menumpahkan 260.000 barel di Prince William Sound di lepas pantai Alaska pada tahun 1989.
Seorang pejabat mengatakan kepada AP bahwa kapal tanker itu dioperasikan oleh National Iran Tanker Co. yang dimiliki dan disewa oleh perusahaan Korea Selatan, Hanwha Total Co.
Tabrakan pada hari Sabtu adalah insiden maritim besar pertama sejak Januari 2016, ketika sanksi internasional terhadap Iran dicabut, menurut laporan Reuters. Ini adalah yang kedua yang dilakukan kapal National Iran Tanker Co. dalam waktu kurang dari satu setengah tahun.
Pada bulan Agustus 2016, salah satu kapal tankernya bertabrakan dengan kapal kontainer Swiss di Selat Singapura, merusak kedua kapal namun tidak menyebabkan cedera atau tumpahan minyak. Tidak ada korban jiwa dalam kejadian tersebut.
Kelompok penyerang kapal induk USS Carl Vinson berangkat dari San Diego pada hari Jumat dalam perjalanan ke Pasifik barat.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
