Pesawat penumpang besar pertama buatan Tiongkok melakukan penerbangan pertamanya

Shanghai – Pesawat penumpang besar pertama yang diproduksi Tiongkok menyelesaikan uji terbang pertamanya pada hari Jumat, sebuah tonggak sejarah dalam tujuan jangka panjang Tiongkok untuk menembus pasar pesawat terbang yang didominasi Barat.

Lepas landas C919 mendapat sorakan dan sambutan dari ratusan tamu undangan di Bandara Internasional Pudong Shanghai dan disiarkan langsung di televisi Tiongkok. Jet tersebut segera menjadi tidak terlihat pada hari yang berangin dan tercemar di Shanghai, yang juga berada di tengah badai pasir lebat dari utara.

Setelah penerbangan 1 ½ jam selesai, pilot penguji tersenyum keluar dari pesawat dan mengenakan terusan oranye berbendera Tiongkok.

Dengan penerbangan tersebut, kantor berita resmi Xinhua menyebutkan Tiongkok menjadi “salah satu produsen pesawat Jumbo terkemuka di dunia”, yang menjadi produsen Jet besar keempat setelah AS, Eropa, dan Rusia.

Tiongkok menganggap C919 sebagai saingan pesawat Asle-Jet tunggal seperti Airbus A320 dan Boeing 737. Pesawat ini awalnya akan mulai terbang pada tahun 2014 dan dikirimkan ke pembeli pada tahun 2016, namun tertunda karena penundaan yang disebabkan oleh masalah manufaktur. Sekarang tidak mungkin untuk mengangkut penumpang komersial setidaknya hingga tahun 2019.

Mohshin Aziz, seorang analis penerbangan di Maybank Kim Eng Securities yang berbasis di Kuala Lumpur, mengatakan masih belum jelas dalam 7-9 tahun mendatang apakah C919 dapat mengalahkan duopoli Airbus dan Boeing.

“Itu hanya uji terbang,” katanya. “Pada akhirnya, mereka harus memiliki beberapa pelanggan corner kit, yang mana mereka akan memilikinya, karena ada maskapai penerbangan milik negara, beberapa dari mereka akan terpaksa menggunakannya.”

Mohshin mengatakan calon pelanggan lainnya akan menunggu untuk melihat pengalaman apa yang dimiliki pelanggan pertama. “Anda tidak akan menghabiskan banyak uang untuk sesuatu yang tidak Anda ketahui,” katanya.

Pabrikan pesawat terbang, Commercial Aircraft Corp. of China Ltd., atau Comac, yang dikelola negara, akan meminta sertifikasi dari Otoritas Penerbangan Sipil Tiongkok dan regulator asing sebelum mengirimkan pengiriman.

Bao Pengli, wakil direktur divisi manajemen proyek Comac, mengatakan pada hari Kamis bahwa pabrikan berencana membuat dua pesawat per tahun mulai sekarang hingga 2019 untuk mendapatkan bukti penerbangan yang aman sebelum produksi massal dimulai.

Comac mengatakan pihaknya memiliki 570 pesanan dari 23 pelanggan domestik dan asing. Sebagian besar adalah maskapai penerbangan milik negara Tiongkok. Sejumlah klien asing termasuk Ge Capital Aviation Services dan City Airways dari Thailand.

Pesawat ini dapat dikonfigurasi dengan 155-175 kursi dan memiliki standar panjang penerbangan 4.530 mil (4.075 kilometer).

Pengembangan sinar adalah langkah penting menuju jalan yang digariskan para pemimpin Tiongkok untuk mengubah negara produsen teknologi berbiaya rendah dunia menjadi pencipta teknologi yang menguntungkan.

Pada saat yang sama, pasar penerbangan Tiongkok berkembang pesat seiring dengan meningkatnya jumlah kelas menengah yang melakukan perjalanan untuk relaksasi dan bisnis.

Boeing memperkirakan bahwa pertumbuhan tahunan lalu lintas penumpang udara Tiongkok sebesar 6 persen selama dua dekade mendatang akan membutuhkan 6.810 pesawat baru senilai total $1 triliun—pasar penerbangan miliaran dolar pertama dalam perkiraannya. Dari pesawat baru tersebut, 75 persen diharapkan merupakan pesawat tunggal.

Airbus memiliki lima usaha patungan di Tiongkok, termasuk pabrik yang mengumpulkan pesawat A320 di Tianjin, kota pelabuhan dekat Beijing, yang dibuka pada tahun 2008. Mohshin mengatakan bahwa sebagian besar teknologi pesawat Tiongkok dimulai dari Rusia, dan pabrik di Tianjin sejak itu telah memberikan pengalaman penting bagi rantai pasokan Tiongkok.

“Menurut saya, banyak dari teknologi mereka mencerminkan Airbus,” katanya.

Comac mengatakan lebih dari 200 perusahaan Tiongkok dan 36 universitas terlibat dalam penelitian dan pengembangan C919.

Namun mereka bergantung pada teknologi buatan luar negeri untuk sistem penting, termasuk mesin, yang diproduksi oleh CFM International, perusahaan patungan antara anak perusahaan penerbangan General Electric dan mobil pesawat Safran dari Perancis. Pengiriman pertama mesin yang dikembangkan Tiongkok diharapkan pada tahun 2020, menurut perusahaan yang memiliki tugas pembuatannya, Avic Commercial Aircraft Engine Co. Ltd.

Airbus mengirimkan 153 pesawat ke operator Tiongkok tahun lalu, termasuk 141 dari keluarga A320, Eric Chen, presiden Airbus Commercial Aircraft China, mengatakan dalam pernyataan ‘NE-mail.

“Kami yakin C919 akan membawa persaingan baru ke pasar,” ujarnya. “Dan kami menyambut baik persaingan, yang baik bagi perkembangan industri.”

Boeing mengatakan pihaknya mengirimkan lebih dari 160 pesawat ke Tiongkok pada tahun 2016, dan lebih dari separuh armada Tiongkok adalah pesawat Boeing.

Jet komersial pertama yang diproduksi di dalam negeri Tiongkok, wilayah mobil kembar Arj-21, menerbangkan penumpang pertamanya pada bulan Juni 2016, delapan tahun setelah uji terbang pertamanya. Sinar yang lebih kecil merupakan pesaing pesawat yang disediakan oleh Bombardier Inc. yang dibuat dari Kanada dan Embraer SA dari Brazil.

___

AP -Asisten Berita Fu Ting di Shanghai berkontribusi untuk laporan ini. Watt melaporkan Van Beijing. Ikuti dia di twitter di twitter.com/louise_watt