Peseluncur cepat Belanda ‘bersemangat’ di Sochi

SOCHI, Rusia – Mereka berjalan ke podium satu demi satu, rekan satu tim dan teman, semuanya mengenakan seragam yang sama.

Dan jika ada ruang untuk satu lagi, dia juga akan memakai warna jingga.

Belanda, Anda tahu, hanya berlomba melawan diri mereka sendiri di oval speedskating Olimpiade.

“Mereka sedang on fire sekarang,” kata pelatih Amerika Ryan Shimabukuro. “Mereka memiliki semua momentum ke arah mereka.”

Belanda telah lama menjadi pusat kekuatan speed skating, tetapi negara berpenduduk 17 juta ini tidak pernah berhasil.

Tidak ada yang punya.

Para skater Belanda sendirian mendorong negara mereka ke puncak tabel medali di Sochi. Tim lintasan panjang telah memiliki rekor 16 medali, lintasan pendek menyumbang satu, dengan total yang meninggalkan Belanda – yang belum pernah memenangkan medali dalam olahraga lain di Olimpiade ini – satu di atas United yang perkasa. . Serikat dan tuan rumah Rusia hingga Minggu.

Target kami untuk seluruh tim adalah sembilan medali untuk semua cabang olahraga, kata speed skater Marrit Leenstra. “Ini yang terbaik yang pernah kami lakukan di Olimpiade Musim Dingin.”

Seberapa dominan Belanda di Adler Arena?

Mereka memenangkan medali di tiga dari delapan pertandingan pertama dan melakukannya lagi pada hari Minggu di nomor 1.500 meter putri. Jorien ter Mors merebut emas dengan waktu tercepat kedua di permukaan laut, memberinya kesempatan untuk menjadi skater pertama yang memenangkan medali Olimpiade di lintasan panjang dan pendek. Ireen Wust terdengar kecewa dengan peraknya, dan Lotte van Beek merebut perunggu dengan mengalahkan Leenstra dari tempat ketiga di pasangan terakhir.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade bahwa satu negara mengambil tempat empat besar dalam acara speed skating.

“Sayangnya hanya ada tiga tempat di podium,” kata Leenstra. “Tapi tetap saja, aku lebih suka gadis Belanda di depanku daripada yang lain.”

Jangan khawatir.

Memasuki Sochi, hanya ada enam medali dalam semua sejarah speed skating Olimpiade, sejak Olimpiade Musim Dingin pertama di Chamonix pada tahun 1924. Tidak ada sejak tahun 1998.

Kini Belanda tampak sedikit kecewa ketika negara lain terpeleset naik podium. Mereka tidak punya niat untuk menyerah sekarang.

“Saya akan merayakannya,” kata Ter Mors, “tetapi itu tidak akan menjadi pesta besar karena masih ada kompetisi yang akan datang.”

Belanda telah mengklaim lima medali emas, dan akan menjadi favorit berat dalam tiga dari empat pertandingan terakhir – 10.000 putra (di mana kemungkinan sapuan lainnya), ditambah pengejaran beregu putra dan putri. Lemparkan kemungkinan medali lain di 5.000 putri, dan mudah untuk melihat Belanda mendorong total mereka menjadi setidaknya 20 dan mungkin setinggi 22.

Rekor sebelumnya untuk medali speed skating di satu acara adalah 13 oleh Jerman Timur pada tahun 1988.

Satu-satunya nilai yang tersisa untuk dikumpulkan adalah medali emas terbanyak – enam untuk speed skater Soviet di Olimpiade 1960.

Ini sama baiknya dengan pergi.

Di Sochi, oranye adalah emas baru.

Belanda memberikan gambaran sekilas tentang apa yang diperebutkan oleh negara-negara lain di ajang pertama – Sven Kramer, Jan Blokhuijsen, dan Jorrit Bergsma menempati posisi tiga teratas dalam 5.000 putra.

Keesokan harinya, Wust mengambil emas di 3.000 putri.

Namun peristiwa yang paling jitu terjadi pada Hari ke-3 di oval. Belanda tidak pernah menjadi pelari cepat yang hebat, tetapi saudara kembar Michel dan Ronald Mulder kembali memimpin sapuan podium di nomor 500 putra; Michel mendapatkan emas, Jan Smeekens mendapatkan perak dan Ronald mengklaim perunggu.

“Itu hal besar tentang Olimpiade,” kata Shimabukuro. “Ketika Anda mulai bekerja, itu menular.”

Mesin giling Belanda hanya membuat kekurangan bangsa lain lebih terasa, terutama Amerika.

Dipimpin oleh Shani Davis, Heather Richardson dan Brittany Bowe, AS telah membukukan beberapa hasil yang mengesankan di sirkuit Piala Dunia dan meluncur ke Rusia dengan berani memprediksi bahwa setelan teknologi tinggi barunya dapat memberikan kesempatan pada skor terbesarnya untuk dicocokkan atau dilampaui. sebuah Pertandingan Olimpiade. delapan medali dimenangkan di home ice pada tahun 1980 dan 2002.

Tapi setelan baru itu ternyata gagal dan dibuang di tengah Olimpiade. Ada juga pertanyaan tentang keputusan untuk melakukan pelatihan ketinggian menjelang Olimpiade di permukaan laut, bersama dengan beberapa pencarian jiwa yang serius tentang apakah orang Amerika telah berpuas diri setelah kesuksesan Piala Dunia mereka.

Tidak ada skater Amerika yang finis lebih tinggi dari ketujuh di Sochi, menyiapkan tim untuk penutupan medali pertamanya sejak 1984.

Belanda, di sisi lain, dengan jelas membentuk pelatihan mereka dengan maksud untuk menjadi yang terbaik di Sochi.

“Mereka melakukan sesuatu yang benar,” kata Bowe. “Mereka memiliki kompetisi yang hebat.”