Petani di Mars? NASA mempertimbangkan pasokan makanan untuk misi 2030

Orang pertama yang hidup di Mars mungkin bukan astronot, melainkan petani. Untuk membangun pemukiman berkelanjutan di tetangga tata surya Bumi, para penjelajah ruang angkasa perlu belajar cara menanam makanan di Mars – sebuah pekerjaan yang bisa menjadi salah satu tugas paling penting, menantang, dan padat karya, kata para ahli.

“Salah satu hal yang diketahui oleh setiap tukang kebun di planet ini adalah bahwa menghasilkan makanan itu sulit – ini adalah hal yang tidak sepele,” kata Penelope Boston, direktur Program Studi Gua dan Karst di Institut Pertambangan dan Teknologi New Mexico. , dikatakan. 7 pada KTT Manusia 2 Mars di Universitas George Washington. “Sampai beberapa ratus tahun yang lalu, hal itu menyita sebagian besar dari kita.”

Penjajah Mars awal mungkin harus kembali ke cara hidup ini untuk memastikan kelangsungan hidup mereka, sarannya. (Pelajaran Memasak untuk Misi Mock Mars (Foto))

Pemukim luar angkasa
NASA secara aktif meneliti cara bertani di Mars dan di luar angkasa, karena lembaga ini adalah yang pertama pendaratan berawak di Mars pada pertengahan tahun 2030-an. Dan beberapa pejabat NASA bertanya-tanya apakah misi tersebut sebaiknya dilakukan dalam jangka waktu lama, dibandingkan kunjungan singkat, mengingat sulitnya mencapai tujuan tersebut dan potensi manfaat dari kunjungan yang lebih lama. “Keberlanjutan kehadiran manusia – haruskah itu menjadi tujuan kita? Saya pikir itu adalah diskusi yang bagus,” kata Bill Gerstenmaier, administrator asosiasi Direktorat Eksplorasi dan Operasi Manusia NASA, pada tanggal 6 Mei.

(tanda kutip)

Namun, menanam pangan di Mars menghadirkan beberapa tantangan besar. Meskipun penelitian di Stasiun Luar Angkasa Internasional menunjukkan bahwa tanaman dapat tumbuh dalam gayaberat mikro, para ilmuwan tidak mengetahui bagaimana berkurangnya gravitasi di Mars dapat memengaruhi berbagai tanaman di Bumi. Permukaan Mars menerima sekitar separuh sinar matahari dibandingkan Bumi, dan setiap lapisan rumah kaca yang tertutup akan semakin menghalangi cahaya untuk mencapai tanaman, sehingga diperlukan cahaya tambahan. Menyediakan cahaya itu membutuhkan daya yang besar.

“Dalam hal rekayasa sistem yang diperlukan, ini bukanlah tantangan yang kecil,” kata D. Marshall Porterfield, Direktur Divisi Ilmu Hayati dan Fisika di Direktorat Misi Eksplorasi dan Propulsi Manusia NASA. NASA telah mempelajari penggunaan pencahayaan LED untuk memberikan tanaman panjang gelombang cahaya yang mereka butuhkan untuk meningkatkan efisiensi, katanya.

Para peneliti juga mempelajari apakah tanaman dapat bertahan hidup di bawah tekanan yang lebih rendah dibandingkan di Bumi, karena semakin besar tekanan yang ada di dalam rumah kaca, maka semakin besar pula kapasitas rumah kaca untuk menampungnya.

“Anda tidak perlu meledakkan rumah kaca hingga mencapai tekanan normal di Bumi agar tanaman dapat tumbuh,” kata Robert Ferl, direktur Pusat Penelitian Bioteknologi Interdisipliner di Universitas Florida. “Mempertahankan tekanan atmosfer penuh sulit dilakukan di permukaan planet. Anda dapat menurunkan tumbuhan hingga sepersepuluh atmosfer dan tanaman akan tetap berfungsi.”

Namun, rumah kaca harus ditutup dari tempat tinggal kru.

“Berkebun dengan pakaian bertekanan akan menjadi trik nyata,” kata Taber MacCallum, CEO Paragon Space Development Corp.

Bahaya radiasi
Petani bulan Maret juga harus bergulat dengan masalah radiasi. Mars tidak memiliki atmosfer pelindung yang tebal seperti di Bumi, sehingga partikel dari luar angkasa mencapai permukaannya yang berbahaya bagi manusia dan tumbuhan. Jadi diperlukan semacam perlindungan atau mitigasi.

“Mempertahankan infrastruktur adalah bagian yang mahal dalam menanam tanaman, dan juga perlunya redundansi jika terjadi kegagalan,” kata MacCallum. Faktanya, begitu banyak massa yang harus diluncurkan dari Bumi ke Mars untuk membangun taman di Mars sehingga jika misi berlangsung kurang dari 15 hingga 20 tahun, maka dibutuhkan lebih sedikit massa untuk sekedar mengirim makanan, katanya.

Namun, meski ada tantangan, para ilmuwan mengatakan pertanian di Mars pada akhirnya akan tercapai.

“Setiap migrasi besar dalam sejarah terjadi karena kita membawa serta pertanian kita,” kata Ferl. “Saat Anda belajar membawa tanaman, Anda tidak bisa hanya berkunjung, Anda bisa pergi ke sana untuk tinggal dan hidup.”