Petani di Texas menggunakan keterampilan bisnis untuk menahan kekeringan

Elkhart, Texas – Linda Galayda mengendarai air dan menandai pengemudi truk untuk meminta jerami mereka. Dia menjual anak sapi dan sapi muda dan meninggalkan putranya pertanian keluarga Texas timur mereka untuk pekerjaan di San Antonio.

Sekitar 200 mil ke barat daya, Bob dan Darlene memperhitungkan pelajaran dari periode kering 16 tahun yang lalu dan mempertahankan pertanian 130 tahun mereka berjalan dengan menjual produk khusus yang lebih mahal seperti susu mentah dan keju cheddar sebelum kekeringan memaksa mereka untuk melakukannya Buat keputusan yang paling sulit mereka.

The drought that dried out the vast Texas landscape, sucked dry dams, lakes and reservoirs and severely damaged soil and grasslands, traumatized farmers and farmers, such as their ancestors who survived the dust and the drought of the 1950s – Stories will tell about the drought untuk generasi.

Kekeringan 2011 berharga $ 7,6 miliar dalam kerugian tanaman, petani yang paling direkam, dan memaksa untuk membantai jutaan hewan, yang memotong kawanan Texas dengan ukuran terkecil sejak 1952.

Sekarang, ketika mencoba untuk memulihkan dan merencanakan masa depan, Galayda berbagi dan menyetujui cerita mereka dan menawarkan pandangan sekilas selama yang terburuk -tahun kekeringan dalam sejarah Texas.

___

Galayda hidup dalam ketakutan terus -menerus untuk “gadis -gadis” -nya selama berbulan -bulan, kawanan sapi yang menatap almarhum ayahnya. Tidak ada rumput atau jerami. Dua air mancur yang mengalir bahkan selama satu dekade – kekeringan selama 1950 -an – yang berfungsi sebagai barometer kekeringan Texas – mengering. Kebakaran hutan mengamuk hanya dua kilometer dari bukit-bukit bergelombang di peternakan 7-7 di Elkhart.

Bahkan sekarang, setelah kebakaran padam, tangan Galayda meremas ketika dia berbicara tentang ketidakberdayaan dan segala sesuatu yang mengkonsumsi rasa takut mengetahui bahwa nyala api yang tidak terkendali di atas 2.500 hektar petani dapat brengsek dan menghancurkan pekerjaan generasi.

“Kami semua mendengar cerita tentang kekeringan dari tahun lalu, tetapi yang ini,” Galayda berhenti, mencari kata yang sempurna.

“Mengerikan.”

Dibutuhkan setiap ons keterampilan bisnis–jika itu yang ia peroleh selama 25 tahun ia sebagai wakil presiden di Macys saat ini menabrak New York Siper dengan stiletto untuk melewati kawanan musim dingin lalu.

Kali ini, alih -alih sepatu tumit desainer, Galayda mengenakan penjahat dan sepatu bot koboi saat dia melakukan rencana bisnis yang dirancang dengan cermat. Pertama, sebelum musim semi 2011, dia melihat ternak. Sapi yang tidak hamil, sapi jantan – atau wanita muda – dengan defisit terkecil dan daging sapi perfeksian yang kurang dari perfeksian.

Di musim semi, angin yang berlebihan mengisap kelembaban terakhir dari tanah. Hujan berhenti. Rumput telah menghilang. Dan tidak ada jerami di Texas.

“Saya benar -benar menandai truk yang membawa jerami berkualitas … dan bertanya kepada mereka” dari dari mana jerami ini berasal? “Atau dia tidak bisa mendapatkannya. beberapa juga.

Truk berguling, kadang -kadang dalam kematian malam itu. Suami Galayda, Gary, mengantar bal pada jam 4 pagi. Seluruh keluarga – anak laki -laki Christopher dan Scott Crawford, dan istrinya, Ribka, telah memukul. Pertanian menghabiskan semua cadangan uang tunai, sekitar $ 140.000, untuk membeli jerami. Scott terjun ke tabungannya. Christopher mendapat pekerjaan di San Antonio.

Keluarga menyingkirkan lebih banyak hewan dan kehilangan uang karena anak sapi dijual lebih awal dan lebih rendah dari berat badan normal. Sapi jantan yang biasanya digunakan untuk melengkapi juga telah dijual.

Pada bulan Agustus, panasnya begitu kuat, dengan minggu -minggu 100 derajat tanpa hujan, bahwa Galayda dan dua koboi mulai bekerja pada pukul 4:30 dan mengandalkan kuda mereka untuk mendapatkannya dengan aman melalui kegelapan. Mereka memindahkan sapi ke padang rumput yang lebih kecil dan mencoba mengurangi jarak yang harus dilapisi hewan untuk merentangkan air. Pada 10:30 terlalu panas untuk bekerja.

“Sapi -sapi itu merumput di malam hari … jika mereka merumput sama sekali,” kata Galayda.

Akhirnya, pada bulan Januari, hujan. Kecambah, bendungan dan lebih banyak lagi diisi ulang. Sapi melahirkan. Rumput berubah menjadi hijau.

Namun, segalanya berbeda. Beberapa anak sapi datang kemudian. Beberapa menjadi sakit. Dokter hewan menyalahkan sesuatu dengan aneh pada kekeringan.

“Semuanya tidak seperti biasanya,” kata Galayda. “Kamu bisa membantunya (sapi) begitu banyak, tapi tidak ada, tidak ada yang menggantikan rumput hijau.”

Musim semi ini telah memperlambat hujan. Kawanan Galayda lebih kecil – hingga sekitar 370 kepala dari tertinggi pendahuluan 500 – tetapi dia berhati -hati, belum siap untuk memberontak. Negara itu, dia percaya, harus sembuh. Dia juga.

“Aku tidak berpikir seseorang masih kembali dalam posisi untuk mengatakan itu sudah berakhir.”

___

Di peternakan jersey string, di Engle, Texas, situasinya juga tegang.

Pada musim gugur, gudang jerami kosong – yang pertama dalam pernikahan 26 tahun Darlene dan Bob String. Dan bendungan itu lumpur, juga yang pertama sejak keluarga string membeli pertanian pada tahun 1882.

Setiap tiga atau empat hari mereka mengisi tangki air 1.500 liter untuk sapi jantan. Setiap kali mereka berdoa agar sumur tidak akan mengering.

Mereka sudah tahu kekeringan.

Mereka hampir mengejar mereka dari tahun 1996. Lalu Hay mahal, dan susu murah. Darlene String mengambil pekerjaan “desa”, berkeliaran di sebuah truk di negara bagian dan mengajar anak -anak operasi susu. Bob String bekerja sebagai mekanik. Hutang mereka sangat besar. Sesuatu harus berubah, jika tidak semuanya akan hilang.

Mereka memotong kawanan mereka dari 140 sapi perah menjadi 25 dan memperkenalkan keju Texas yang mencolok, yang menutupi blok cheddar dalam bentuk Texas, jalapenos dan sepatu bot koboi dengan tangan untuk mengisi keranjang hadiah. Ketika bisnis tumbuh, mereka secara bertahap membangun kawanan mereka kembali ke 60 kepala.

Banteng tetangga melompati pagar, dan kawanan ternak daging sapi kecil lahir.

Namun, setiap tahun, penjualan susu tidak dapat menutupi biaya pakan hewan, dan mereka harus mentransfer uang dari bisnis keju yang muncul untuk membuat perbedaan. Dengan demikian, pada tahun 2006, mereka menerima lisensi negara untuk menjual susu mentah, atau tidak dipasteurisasi, tidak sehat, ke pasar khusus orang-orang yang sering tertarik pada produk organik dan membeli langsung dari pertanian.

Terlepas dari risiko kesehatan yang terkait dengan minum susu yang tidak dipasteurisasi, yang dapat mengandung bakteri berbahaya, setrika itu percaya diri dalam rencana bisnis mereka. Mereka minum susu mereka sendiri dan menjalani inspeksi pemerintah yang ketat untuk mempertahankan lisensi mereka.

Dalam tiga tahun, string, yang bisa menghasilkan sekitar dua kali dengan menjual langsung ke konsumen daripada pedagang grosir, berhenti menjual ke susu besar. Mereka mulai membuat keju sendiri. Mereka menjual daging sapi yang disesuaikan dengan rumput.

Kemudian, pada 2010, hujan berhenti lagi. Rumput mengering, dan harga jerami meroket. Sudah waktunya untuk memutuskan lagi.

“Kami harus menjual semua sapi daging sapi kami karena itu adalah kaus, yang dapat menghasilkan susu setiap hari dan memberi kami keamanan finansial, versus kawanan sapi daging sapi, yang Anda hanya menjual anak sapi setahun sekali,” jelas Darlene.

Seminggu kemudian hujan.

“Dan pada dasarnya hujan telah hujan,” kata Darlene dengan sentuhan ironi. “Kami menggulung dadu, dan Mother Nature menang lagi.”

Sekarang padang rumput berwarna hijau. Kecambahnya penuh, tetapi negara ini masih rapuh. Harga ternak naik, dan mereka juga belum siap untuk berinvestasi dalam kawanan daging sapi yang harganya lebih mahal daripada yang mereka jual.

Mereka berterima kasih atas penjualan susu mentah dan keju yang mereka simpan. Itu, percaya mereka, loyalitas pelanggan, keintiman yang diciptakan ketika orang membeli produk mereka langsung dari pertanian, yang mereka teruskan kali ini.

“Kami tidak akan berkecimpung dalam bisnis susu jika bukan karena izin susu kasar ritel,” jelas String.

Maka, mereka menunggu, dan sembuh dengan tanah.

___

Plushnick-Masti dapat diikuti di Twitter di https://twitter.com//ramitmastiap