Petani Indiana beralih ke matahari untuk melakukan operasi

TERRE HAUTE, Ind. – Sementara Dr. Gudang Harold dan Terri Loveall di Vigo County terlihat seperti gudang lainnya di Indiana, yang berada di atas atap miring yang menghadap ke selatanlah yang membuatnya unik.

Atap berukuran 66 kali 28 kaki mendukung 60 panel surya fotovoltaik, masing-masing menghasilkan listrik 224 watt. Panel-panel tersebut disejajarkan dalam empat baris, atau dua sub-susunan, dengan masing-masing sub-susun menghasilkan 6,7 kilowatt, sehingga keseluruhan sistem menghasilkan 13,4 kilowatt listrik, kata Phillip Roberts, pemilik One Planet Solar & Wind, perusahaan pembangkit listrik tenaga surya Terre Haute dan perusahaan distribusi dan kontraktor angin yang baru saja memasang sistem tersebut.

“Ini adalah sistem fotovoltaik surya perumahan terbesar keempat di Indiana,” kata Roberts, seraya menambahkan bahwa sistem fotovoltaik terbesar berada di barat laut Indiana dan menghasilkan sekitar 20 kilowatt.

Ini adalah langkah pertama untuk menjadikan pertanian Loveall mandiri dalam bidang energi. Peternakan di wilayah selatan Vigo County memiliki setidaknya 200 hektar pagar listrik untuk menampung kawanan “beefalo”, persilangan antara kerbau dan sapi peliharaan, ditambah rumah seluas 7.000 kaki persegi.

Pagarnya sendiri menggunakan listrik 600 volt, kata Roberts.

“Sistem ini akan menutupi setidaknya 50 persen biaya utilitas listrik. Ketika beroperasi dengan daya penuh dan permintaan rendah, meteran listrik keluarga Loveall akan mundur” dan pasangan tersebut akan menerima kredit pada tagihan mereka, kata Roberts.

Harold Loveall telah tertarik dengan teknologi tenaga surya sejak tahun 1970an, dan keluarganya telah menggunakan panel surya untuk air panas mereka sejak tahun 1980an. Sejak itu, panel menjadi lebih murah dan efisien, katanya.

Panel surya menghasilkan daya arus searah (DC), yang kemudian ditransfer ke dua panel inverter, yang mengubahnya menjadi daya arus bolak-balik (AC), untuk digunakan di rumah, kata Roberts.

Panel-panel tersebut tidak memiliki bagian yang bergerak, dan satu-satunya perawatan adalah mencuci panel sekitar dua kali setahun, kata Roberts, untuk menghilangkan serbuk sari atau kotoran burung.

Sistem ini mencakup penetapan harga energi dan akan menghasilkan penghematan sebesar $230.000 selama 25 tahun ke depan dengan harga energi saat ini, yaitu sekitar 11,6 sen per kilowatt jam, kata Roberts.

Harga listrik tersebut diperkirakan akan meningkat dua kali lipat, kata Roberts, jika rencana pembatasan dan perdagangan energi federal disahkan oleh Kongres. Duke Energy Corp. memperkirakan menetapkan harga pada emisi karbon akan menaikkan tarif listrik di Indiana sebesar 40 persen.

Sistem pembatasan dan perdagangan bertujuan untuk mengurangi emisi karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya di AS sekitar 80 persen dari tingkat emisi tahun 2005 pada tahun 2050.

Sistem Lovealls akan menghindari pelepasan 48.240 pon karbon dioksida ke atmosfer, menurut One Planet Solar & Wind.

Pemasangannya didasarkan pada biaya $7,68 per watt. Sistem Loveall berharga hampir $104.000.

“Ini adalah tata surya yang menggunakan steroid,” kata Roberts.

Proyek tenaga surya rata-rata menelan biaya $30.000 hingga $40.000, berdasarkan konsumsi 1.500 hingga 2.000 kilowatt untuk rumah seluas 2.000 kaki persegi untuk keluarga beranggotakan empat orang. Sistem tersebut akan menutupi 50 hingga 80 persen biaya utilitas listrik pemilik rumah, kata Roberts.

Biaya tersebut sebelum subsidi federal – kredit pajak federal sebesar 30 persen untuk rumah tinggal dan cek sebesar 30 persen biaya proyek yang dibayarkan langsung ke perusahaan, kata Roberts. Selain itu, tata surya dibebaskan dari pajak properti, katanya.

Panel surya adalah bagian dari proyek “fase satu”, kata Roberts. Tahap kedua untuk peternakan Loveall akan menambah lebih banyak panel surya, dan memindahkan turbin angin setinggi 66 kaki yang ada di sebelah gudang untuk menghasilkan tenaga angin sehingga peternakan tersebut dapat 100 persen mandiri dalam energi. Peternakan akan tetap terhubung ke jaringan listrik Win Energy sebagai cadangan.

“Saya pikir ini adalah masa depan,” kata Loveall. “Keyakinan saya adalah bahwa bahan bakar fosil terbatas, dan energi matahari tidak terbatas.”

Rumah pertanian itu sendiri memiliki empat kipas loteng tenaga surya dan sistem panas bumi untuk memanaskan air, serta menggunakan energi surya pasif dari jendela yang menghadap ke selatan, kata Roberts.

Dalam hal manfaat jangka panjang dan jangka pendek, “pertama, kami menurunkan jejak karbon, sebuah pengorbanan yang diharapkan akan bermanfaat bagi cucu-cucu kami dan anak-anak mereka. Kedua, kami memperkirakan biaya energi hanya akan meningkat dalam beberapa tahun ke depan. tahun. Kami melihatnya sebagai cara untuk mengendalikan sebagian biaya tersebut,” kata Loveall.