Petani Iowa mengatakan dia memelihara babi Amerika yang sempurna
Ionia, IA – Dari Silicon Valley di California hingga ladang jagung di Iowa, mantan insinyur komputer dan sekarang peternak babi, Carl Blake menciptakan kembali cara orang Amerika memakan daging babi mereka. Melalui pendekatan berbasis teknologi dan cara bertani yang baik, dia berkata bahwa dia telah membiakkan babi Amerika dengan cita rasa yang sempurna.
“Kami memelihara babi dengan cara yang berbeda karena kami memelihara babi dengan cara yang sama seperti nenek dan kakek memelihara babi,” kata Blake, pemilik Rustik Rooster Farms.
“Ini adalah babi Amerika yang saya kembangkan di Amerika dan saya kembangkan di sini di Iowa.”
Blake membiakkan babi Swabia Hall. Awalnya merupakan babi Jerman dari tahun 1800-an, Aula Swabia merupakan kombinasi dari Babi Hutan Rusia dan babi Meishan Tiongkok. Dia menyebut babi yang diternakkannya sebagai Iowan Swabian Hall. Meskipun ia mengatakan babi-babi tersebut mungkin bukan berasal dari ras domestik tradisional, mereka dikembangkan di Amerika, dan merupakan satu-satunya babi yang serupa di AS.
Babi Swabia Hall dan babi lainnya seperti milik Blake disebut babi warisan karena mereka dibesarkan di peternakan kecil. Daging babi dari babi jenis ini lebih berlemak, dagingnya lebih segar, dan warnanya merah tua, bukan warna yang lebih putih seperti kebanyakan daging babi yang diproduksi secara massal – disebut babi farrowing.
Blake mengatakan “tidak ada perbandingan” antara daging babi yang dipelihara di penangkaran dan daging babi miliknya. “Jika Anda ingin daging putih, belilah ayam. Daging babi tidak dimaksudkan untuk menjadi daging putih,” kata Blake.
Lebih lanjut tentang ini…
Ketika tersiar kabar tentang daging dari Peternakan Ayam Rustik, banyak restoran yang ingin memasukkan daging babi ke dapur mereka. Scott Stroud, koki perusahaan untuk Orchestrate Hospitality, menggunakan babi di restoran yang dia awasi di Des Moines, Iowa. Salah satu restoran tersebut, Django, adalah satu-satunya restoran di Iowa yang secara legal dapat mengawetkan daging babinya sendiri. Stroud mengatakan hal itu hanya mungkin terjadi karena babi milik Blake.
“Batasan (babi) adalah kering. Akan ada rasa yang berbeda dari yang tidak diketahui; di mana ia dibesarkan, apa yang diberi makan, bagaimana cara membunuhnya. Untuk daging babi Carl, ketika Anda memasaknya, Anda benar-benar dapat memerasnya sehingga ada begitu banyak kelembapan dan rasa dari lemak tersebut,” kata Stroud, “Anda hanya dapat memiliki produk awal yang bagus.”
Banyak babi yang dipelihara di tanah milik Blake sendiri. Namun dia juga bekerja di peternakan kecil dan suku Amish. Blake mengatakan seorang anak laki-laki Amish membawa beberapa anak babi untuk dipelihara dan ketika Blake mengambilnya ketika mereka siap untuk dipasarkan, mereka adalah babi Swabian Hall “terbaik” yang pernah dilihatnya.
Kualitas daging babi juga berkaitan dengan makanan yang diberikan kepada babi tersebut. Blake menggunakan teknologi hidroponik, yaitu menanam makanan segar di air. Dia mampu membayar sekitar $100 untuk benih yang dapat menghasilkan satu ton makanan dalam enam hari. Bandingkan dengan harga pakan konvensional yang berkisar $500-$600 per ton. Blake mengatakan dia tidak mengerti mengapa lebih banyak peternakan tidak menggunakan teknologi yang sama, namun dia berharap teknologi ini pada akhirnya akan bisa diterapkan.
Ditambah lagi, sayuran yang ditanam Blake di ruang hidroponik benar-benar dapat dimakan manusia. Dia mengatakan beternak babi lebih terjangkau dan sehat, dan kemudian dia bisa mendapatkan sebagian makanan untuk dapurnya sendiri.
“Saya mencoba menghidupkan kembali peternak babi dari kepunahan. Dan menghidupkan kembali babi Heritage, dan menghidupkan kembali peternak babi dari masa kurungan,” kata Blake.
Dia mendapatkan ketenaran atas usahanya. Dia tampil di acara Travel Channel “Makanan Aneh” pada bulan Maret, dan kemudian diundang menjadi tamu di “The Colbert Report” Comedy Central.
“Saya makan daging sapi dengan daging babi Anda,” kata Stephen Colbert kepada Blake dalam wawancara tersebut, sambil menyebutkan ras campuran China-Rusia yang dia miliki. “Mengapa kamu membutuhkan dua babi Commie?”
Namun Blake menjalankan misinya untuk membiakkan babi Amerika yang sempurna dengan serius, dan dia mengatakan dia menerima dukungan luar biasa atas usahanya. Seorang pria lanjut usia secara khusus ingin menyumbangkan buku resep asli — termasuk resep asli hot dog Jimmy Dean.
Blake mengatakan dukungan seperti itulah yang membuatnya tetap bertahan, bahkan ketika ia menghadapi tantangan di negara bagian asalnya, Iowa, dalam memproses daging. Jika Blake ingin menyembelih babi untuk dijual, dia harus membawanya ke negara bagian lain yang masih memiliki pabrik pengolahan yang dapat digunakan oleh peternak kecil.
“Ini adalah babi Amerika yang saya kembangkan di Amerika dan saya kembangkan di sini di Iowa. Hanya saja pasar dan banyak hal telah berubah untuk menghilangkan peternak. Titik. Yang tersisa hanyalah perusahaan peternak,” kata Blake, menambahkan, “Ini adalah kisah klasik David dan Goliath.”
