Petani Missouri menyelesaikan kasus seks melalui bukti DNA pada tahun 1997

Seorang petani Missouri yang menghabiskan hampir dua dekade di rumah sakit jiwa setelah mengajukan pembelaan yang disengketakan dalam penyerangan seksual terhadap seorang remaja pada tahun 1997 telah dibebaskan dari kejahatan tersebut setelah bukti genetik diuji ulang dan mengesampingkan dia sebagai tersangka.

Jaksa penuntut utama di Jasper County, Missouri barat daya, membatalkan kasus terhadap Mike Wilkerson yang berusia 58 tahun pada Jumat lalu, dengan alasan tes DNA baru-baru ini dilakukan pada puntung rokok dan kondom yang ditemukan di tempat kejadian.

“Sudah waktunya,” Clint Wilkerson, yang berusia 9 tahun ketika ayahnya ditangkap, mengatakan kepada The Joplin Globe.

The Globe melaporkan bahwa Wilkerson harus berjaga-jaga dari rumah sakit ketika keluarganya berjuang untuk mempertahankan peternakan sapi seluas 586 hektar miliknya.

Korban, yang saat itu berusia 17 tahun, mengatakan bahwa dia dilecehkan secara seksual oleh seorang pria bersenjata yang memasuki rumahnya setelah dia berpura-pura tersesat, dan dia mengidentifikasi Wilkerson sebagai penyerangnya dari serangkaian foto.

Wilkerson mengaku tidak bersalah dengan alasan kegilaan pada tahun 2000, dan berdasarkan hukum Missouri, dia diperintahkan ke rumah sakit jiwa tanpa batas waktu.

Dalam kasus tersebut, terdakwa tetap berada dalam tahanan Departemen Kesehatan Mental negara bagian sampai mereka membuktikan bahwa mereka tidak lagi menderita penyakit mental yang dapat membahayakan diri mereka sendiri atau orang lain. Karena kasus Wilkerson melibatkan tindakan kekerasan seksual, dia menghadapi beban tambahan untuk menunjukkan bahwa dia memahami kriminalitasnya – pada dasarnya mengakuinya.

Namun Wilkerson dengan tegas mengaku tidak bersalah, kata pengacara bandingnya, Bill Fleischaker, Rabu.

“Dia berpegang teguh pada pendiriannya, dan Anda harus mengagumi keberaniannya,” kata Fleischaker kepada The Associated Press. “Ada jalan-jalan yang mudah, dan dia tidak mau menerimanya.”

Seorang hakim membatalkan permohonan Wilkerson tahun lalu, sehingga Wilkerson dibebaskan dengan jaminan pada bulan Januari sambil menunggu persidangan baru dan agar jaksa penuntut melihat kembali bukti-buktinya.

“Saya terkejut mereka bisa mendapatkan DNA dan menganggap saya tidak pernah berada di TKP,” kata Wilkerson kepada AP melalui telepon, menambahkan bahwa kondisi bipolarnya telah stabil dengan pengobatan pada tahun 2003 dan bahwa dia “baru saja selesai” sejak saat itu. “Saya mulai berpikir saya tidak akan pernah keluar,” katanya.

Wilkerson menyesalkan tidak bisa mengantar putrinya ke pelaminan dan melewatkan pernikahan putranya. Namun, ketika ditanya apakah dia bisa menggugat, dia mengatakan dia dan pengacaranya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.

Jaksa Jasper County Theresa Kenney mengatakan jaksa yang awalnya menangani kasus ini gagal mempertimbangkan semua bukti. Pada saat itu, hanya kondom yang ditemukan di lokasi kejadian yang diuji DNA-nya, namun penyelidikan tersebut tidak meyakinkan dengan teknologi yang tersedia pada saat itu.

Fleischaker mengatakan Wilkerson mengaku tidak bersalah dengan alasan kegilaan pada saat itu, atas desakan pengacaranya, dia mengalami masalah keuangan, bipolar dan “sakit mental.”

“Mike tidak mengerti ketika dia menyatakan tidak bersalah karena alasan penyakit mental atau cacat – dan fakta bahwa dia tidak punya pembelaan lain – bahwa itu sama saja dengan mengatakan Anda yang melakukannya,” kata Fleischaker. “Ini setara secara hukum dengan mengatakan, ‘Saya bersalah tapi gila’, dan begitulah cara memperlakukannya.

“Ada banyak kesalahan yang menyebabkan Mike berada dalam situasi yang dia alami.”

Fleischaker mengatakan tes DNA yang dia perintahkan pada puntung rokok pada tahun 2011 mengesampingkan Wilkerson sebagai sumber materi genetik di dalamnya. Dia mengatakan tim hukum Wilkerson tidak memiliki akses terhadap sampel DNA yang diambil dari kondom pada saat itu.

Tahun lalu, hakim menolak permohonan Wilkerson karena psikiater negara bagian tidak pernah menyimpulkan bahwa dia tidak waras pada saat melakukan kejahatan tersebut. Wilkerson kemudian mengaku tidak bersalah, sehingga mendorong jaksa untuk menyerahkan kembali bukti tes DNA, yang akhirnya membebaskannya.

“Ini merupakan perjalanan yang panjang,” kata Fleischaker. “Kunci dari hal ini adalah kami merasa bahwa DNA akan membebaskan dia dari tuduhan. Masalahnya adalah ada banyak rintangan prosedural yang harus kami atasi.”

Wilkerson dilaporkan sedang membuat rencana untuk makan malam steak bersama keluarganya.

“Saya kehilangan 20 tahun. Saya kehilangan waktu bersama anak-anak. Itu yang saya sesali,” ujarnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini