Petugas Jose ‘Gil’ Vega dan rekannya mengenang di peringatan CA

PALM SPRINGS, California (AP) – Ribuan orang berkumpul pada hari Selasa untuk mengenang seorang petugas polisi pemula yang baru saja kembali dari cuti hamil dan seorang veteran yang baru beberapa bulan pensiun yang ditembak dan dibunuh dalam apa yang oleh pihak berwenang disebut sebagai penyergapan oleh seorang anggota geng.

Anggota keluarga dan rekan kerja mengatakan kepada petugas dari seluruh negeri dan pelayat lainnya bahwa Petugas Polisi Palm Springs Jose “Gil” Vega, 63, menyukai kopi dan donat, golf dan menceritakan lelucon – dan yang paling penting, pelayanan publik.

Lesley Zerebny, 27, dikenang sebagai perwira baru yang berdedikasi dan bersemangat membantu orang lain dan memiliki karir penegakan hukum yang menjanjikan di depannya.

Anak bungsu dari delapan bersaudara Vega, Vanessa yang berusia 8 tahun, berbicara kepada 10.000 orang yang berkumpul di Palm Springs Convention Center untuk upacara peringatan.

“Dia akan selalu ada di hati kami,” katanya tentang ayahnya. “Meskipun kita tidak bisa melihatnya, bukan berarti dia tidak bisa melihat kita.”

Pihak berwenang mengatakan para petugas menanggapi panggilan gangguan rumah tangga pada 8 Oktober ketika seorang mantan narapidana berusia 26 tahun melepaskan tembakan dengan senapan AR-15 melalui pintu kasa logam di rumah keluarganya.

Kematian tersebut mengguncang kota resor yang berjarak 100 mil sebelah timur Los Angeles. Warga meninggalkan banyak karangan bunga, balon, dan catatan di luar kantor polisi dan menjual kaos oblong untuk mengumpulkan uang bagi keluarga petugas.

Tersangka John Felix telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan, percobaan pembunuhan dan senjata. Dia ditahan tanpa jaminan dan jaksa belum mengatakan apakah mereka akan mengupayakan hukuman mati.

Pada upacara peringatan, foto Zerebny yang sedang tersenyum dihiasi dengan bunga dan peti mati Vega dibungkus dengan bendera Amerika.

Andrew Vega mengatakan pamannya terlahir miskin dan menjadi panutan bagi dia dan pemuda Latin lainnya. Petugas tersebut menyuruh keponakannya untuk memberikan contoh yang baik ketika dia ingin menjadi guru beberapa tahun yang lalu.

“Saya hanya bisa berharap murid-murid saya memandang saya seperti saya memandangnya: kokoh, kuat, dan gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di negeri ini,” kata Vega.

Zerebny baru-baru ini kembali bertugas patroli setelah melahirkan seorang putri yang kini berusia 4 bulan.

Dia berasal dari keluarga penegak hukum dan ketika kecil dia adalah orang iseng yang suka memungut tikus, kadal, dan bahkan ular dengan tangan kosong, kata Kepala Patroli Jalan Raya California Tom McCreary, seorang teman keluarga.

Sebagai orang dewasa, dia merokok cerutu dan menembak dengan teman prianya. Dan sebagai seorang ibu baru, dia senang melihat bayi perempuannya menatap matanya untuk pertama kalinya, kata detektif polisi Palm Springs dan temannya, Chris Jaeger.

“Saya terus berharap semua itu tidak nyata, saya bisa terbangun dari mimpi buruk ini,” katanya.

Ini merupakan tahun yang menegangkan bagi polisi, karena petugas telah ditembak dan dibunuh di kota-kota lain, termasuk Lancaster, California, Dallas dan Baton Rouge, Louisiana.

Penembakan di Palm Springs adalah pembunuhan pertama terhadap polisi di tempat kerja dalam lebih dari 50 tahun di kota berpenduduk 47.000 jiwa yang dikenal hangat dan ramah terhadap wisatawan, pensiunan, kaum gay dan lesbian.

Kepala Polisi Palm Springs Bryan Reyes mendesak warga di mana pun untuk melaporkan masalah dengan cepat guna mencegah lebih banyak kekerasan dan menyelamatkan nyawa petugas.

“Ancaman terhadap penegakan hukum di seluruh negara kita sangat nyata,” ujarnya. “Tidak ada komunitas yang bebas dari tragedi seperti ini.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram