Petugas kesehatan ayah menjelaskan undang-undang pengeboran gas yang baru

ALLENTOWN, Pa. – Pejabat tinggi kesehatan Pennsylvania telah meyakinkan para dokter bahwa undang-undang pengeboran gas yang baru akan memungkinkan mereka untuk berbicara dengan pasien mereka tentang bahan kimia eksklusif yang digunakan dalam proses rekahan hidrolik — dan berbagi informasi dengan badan kesehatan masyarakat dan badan pengatur sesuai keinginan mereka.

Lebih dari dua bulan setelah Pennsylvania Medical Society pertama kali menyatakan keprihatinannya, Dr. Sekretaris Kesehatan Eli Avila menjelaskan ketentuan undang-undang baru yang mengharuskan dokter untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan sebagai imbalan akses ke informasi rahasia tentang bahan kimia fracking. Seorang Demokrat di Senat yang mencoba untuk mematikan persyaratan kerahasiaan mengatakan jaminan Avila tidak ada artinya karena tidak mencerminkan apa yang sebenarnya dikatakan undang-undang.

Associated Press melaporkan minggu lalu bahwa para dokter – termasuk presiden perkumpulan medis – khawatir bahwa ketentuan kerahasiaan terlalu kabur, dan hal itu akan mempengaruhi penelitian dampak kesehatan masyarakat dari pengeboran gas dan kemampuan dokter untuk mendiagnosis pasien yang terpapar karsinogen. dan untuk mengobati, bisa membatasi. zat beracun lainnya dalam bahan kimia fracking. Beberapa membandingkannya dengan perintah lelucon.

Sehari setelah laporan AP, Ketua DPR Sam Smith menyebut klaim para dokter tentang ketentuan pengungkapan bahan kimia itu “keterlaluan” dan “tidak bertanggung jawab”. Smith menunjukkan bahwa itu didorong oleh kelompok lingkungan dan mengulangi bahasa yang telah digunakan di tingkat federal selama beberapa dekade.

Avila mengatakan undang-undang tersebut dimaksudkan untuk memberi dokter akses eksplisit ke informasi yang terlarang bagi masyarakat umum. Dalam surat tertanggal 17 April kepada Ketua Ikatan Dokter, dr. Marilyn Heine, beliau juga menjelaskan sejauh mana dokter bisa berbagi dengan sesama.

“Inheren dalam hak (dokter) untuk menerima informasi ini adalah kemampuan untuk berbagi informasi dengan pasien, dengan dokter lain, dan penyedia, termasuk spesialis yang membantu dan terlibat dalam perawatan pasien. Pelaporan lebih lanjut dan berbagi informasi dengan kesehatan masyarakat dan badan pengatur seperti Departemen Kesehatan diperlukan dan diizinkan,” tulis Avila. “Singkatnya, informasi tersebut dapat digunakan dengan cara apa pun yang diperlukan untuk menanggapi ‘kebutuhan medis’ yang diidentifikasi oleh dugaan perawatan kesehatan’. “

Heine, yang telah mengkritik hukum selama berminggu-minggu, berbalik arah setelah menerima surat Avila.

Dalam pernyataan yang disiapkan, Heine mengatakan dia “bersyukur dengan jaminan publik yang kuat” dari Smith dan Avila, dan bahwa dia memuji administrasi Corbett dan anggota parlemen atas “kepedulian mereka terhadap keselamatan publik.”

Heine kemudian mengatakan kepada AP bahwa “jalur komunikasi terbuka” antara asosiasi medis dan para pemimpin negara mengenai masalah tersebut.

Senator Negara Bagian Daylin Leach, seorang Demokrat dari Montgomery County, mempertanyakan perubahan hati asosiasi medis yang tiba-tiba, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut tetap tidak dapat diterima. Dia memperkenalkan undang-undang minggu ini yang akan menghilangkan persyaratan bahwa dokter menandatangani perjanjian kerahasiaan dengan imbalan rahasia dagang perusahaan.

“Masalahnya, pernyataan Dr. Avila tidak mengikat siapa pun,” kata Leach. “Dia tidak memiliki wewenang hukum untuk mengeluarkan pernyataan yang dengan cara apa pun mengikat pengadilan.”

Undang-undang baru, pembaruan paling komprehensif untuk undang-undang minyak dan gas Pennsylvania dalam seperempat abad, mulai berlaku akhir pekan lalu. Ini termasuk “biaya dampak” baru pada pengebor gas, perlindungan lingkungan yang lebih kuat, dan pengungkapan publik secara online bahan kimia yang digunakan dalam fracking, teknik yang menggunakan air, pasir, dan bahan kimia untuk merangsang produksi gas dalam endapan serpih yang dalam. Persyaratan pengungkapan publik mencakup pengecualian untuk formula kimia yang diklaim sebagai hak milik, tetapi memberikan hak kepada dokter untuk mendapatkan informasi rahasia untuk merawat pasien yang sakit.

Adam M. Finkel, yang mengarahkan program University of Pennsylvania tentang regulasi, sebelumnya menyebut RUU itu sebagai “pekerjaan yang tidak menyenangkan”. Dia mengatakan komentar Avila adalah “langkah besar ke arah yang benar” dan dia yakin departemen kesehatan akan mengeluarkan pedoman berdasarkan surat kepada asosiasi medis tersebut. Namun dia mengatakan Avila tidak menjawab semua pertanyaan tentang RUU tersebut, seperti apakah seorang dokter dapat memperingatkan masyarakat umum tentang ancaman kesehatan.

Avila, sementara itu, tetap bungkam karena kehilangan dana baru hingga $2 juta dari Departemen Kesehatan.

Pekan lalu, AP melaporkan pada menit-menit terakhir negosiasi yang menghabiskan uang untuk penelitian dampak kesehatan masyarakat dari pengeboran gas. Uang tersebut, yang berasal dari biaya dampak di Babak 13, akan digunakan untuk membayar daftar kesehatan pertama di seluruh negara bagian untuk melacak orang dengan penyakit yang mungkin terkait dengan pengeboran. Avila mengatakan musim panas lalu bahwa pendaftaran adalah prioritas utamanya, dan advokat kesehatan masyarakat mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian.

Pernyataan Avila kepada asosiasi medis tidak membahas hilangnya uang tersebut. Seorang juru bicara departemen kesehatan mengatakan Avila tidak tersedia untuk dimintai komentar pada Kamis.

___

Penulis Associated Press Kevin Begos di Pittsburgh berkontribusi pada cerita ini.